直到塞楞額與賈府千金的婚事定了下來，這邊廂納蘭府又恢復了門庭若市，提親之人絡繹不絕。
明相對此，一反過往和顏悅色地解釋幼女年齡尚小，此事不急的態度，而是誰來提婚，就將誰驅趕出府，再到後來，聽到是提親的，連門都不讓進了。這般行徑，也算是把當朝權臣的臉面丟了一大半，知內情的人，都明白這也是無奈之舉，為的不過是不願讓慧嫻受到干擾，更不願她為此情緒受困。
不過就算是掩飾得再嚴實，這世上也沒有不透風的牆，不知從哪兒傳開的訊息，說是納蘭小姐不堪其擾，已經秘密離京，去了別處靜養。至於到底去了哪裡，倒是沒一個人能給個準信。
一輛馬車停在了納蘭府外，風塵僕僕的車輪，沾染著一路走來的各種痕跡，昭示著這是一段不短的旅途。無人在意，這輛看似普通的馬車上下來的那位女子，竟讓納蘭府裡提前半月就開始了張羅收拾，只為今日裡她回府時能感到舒適。
“慧兒拜見阿瑪，見過大哥，大嫂。”蓮步輕移，離京將近一年的納蘭慧嫻重回府裡，這次，便是決定不再離開了。
“回來就好，回來就好。”端坐在主位的明珠等這一天猶如半生那般漫長，若不是女兒的情緒日漸消沉，他也定是捨不得準她離開，好在現在她終於肯回來了。
仔細看看，納蘭慧嫻已是出落得明豔動人，雖然臉上依然是那副淡漠的神色，眸子裡不見絲毫柔情，可籠在眉間的那一層愁雲慘霧卻是沒了任何蹤影。再瞧得清楚些，便能發現，慧嫻的嘴角不再是習慣性地向下抿著，自然而放鬆的狀態，讓明珠和納蘭容若都在心裡鬆了口氣，這次決定沒錯，總算是把從前的那個慧嫻給尋回來了！
“讓阿瑪和大哥擔心了，是慧兒不對。”看到廳裡眾人緊張地盯著自己瞧個究竟，納蘭慧嫻心中瞭然，不羞也不惱。只是想起那些日子裡，身邊之人都在替她擔心，為她牽掛，更是過意不去。
“慧兒，如今你回來了，往後的日子，便要好好的，莫讓阿瑪再憂心了。”一旁的納蘭容若見到阿瑪眉頭舒展，心中石頭也安然落地。在見到妹妹之前，他曾設想過今日相見的場景，怕她還是如過去那般的沉默寡言，興致闌珊，毫無生氣的樣子。沒想到，一年不到的光景，竟是換來了這樣的容光煥發，讓他也為之一動。
“好了，長途跋涉，旅途多有勞累，慧兒也倦了。漣漪，你陪小姐回房梳洗，歇息片刻，再出來用膳。”納蘭慧嫻從府上帶走的隨身丫鬟只有漣漪一人，明處暗處的護衛不少，可貼身親近的婢女慧嫻一個也沒多要，她想要一個屬於自己的，可以恣意放縱的空間。
“那阿瑪，慧嫻先告退了。”朝明珠行了禮，又轉過身向一旁的容若夫婦做了揖，慧嫻才攜了漣漪回房。
“阿瑪，慧嫻總算是好了啊。”待慧嫻消失在長廊盡頭，容若才緩緩開口，語氣中滿滿的欣喜之情。連明珠都少有的面帶笑容，的確，慧嫻這些年的日子，不好過，納蘭府裡的人，日子也不好過。
“哼，慧嫻是好了，可塞楞額那小子的賬沒那麼容易就算了！皇上和安親王暗地裡護著，暫時奈何不得他。可這筆賬我一直記著，讓我女兒不好過的人，我也不會讓他好過！”笑意瞬間隱沒，取而代之的是一抹稍縱即逝的狠戾，當初塞楞額千方百計地拒絕親事，已是讓明珠感到顏面掃地。
之後納蘭慧嫻苦苦哀求，雙膝腫了月餘才算復原，緊接著就是閉門不出，久久不語。一日比一日消瘦落寞，二八芳華的年紀，本來豔冠群芳，才華超群的女兒，竟為了這樣的人弄到如斯地步。明珠看在眼裡，痛在心頭，新仇舊恨便都一股腦地算在了塞楞額身上。
“阿瑪，塞楞額畢竟是皇親，也是如今皇上倚重的臣子。若是牽扯進了這個人恩怨，恐怕對您也是諸多不利。”使了個眼色，容若著妻子先行回房。朝堂本就是個魚龍混雜，拼命求生之處，各人求得安穩已是不易，若是蓄意報復，怕是會一石激起千層浪。
“放心，這點我還是有分寸的。要不然我也不會將這口氣憋了這麼久，機會總會有的，只要我們足夠耐心。”明珠對於兒子的勸諫有些不以為意，擺了擺手，示意他坐到身邊。
“容若，你就是太過心軟，這般仁厚，怕是總有一日，要被別有用心這人給害了。”明珠看了眼兒子，容若有才，有情有義，文武雙全，深得康熙賞識。這是世人共知的，可他心底裡的軟弱和優柔卻讓明珠始終難以放心。
納蘭慧嫻回到暌違已久的房間，漣漪推開門的一瞬，主僕二人便心有靈犀地相視一笑。屋內撲