“塞楞額，你真的去招惹賈家那二小姐了？！”門被瑪爾琿忽地推開，吱呀地來回晃盪了好幾個回合才徹底停擺，屋外臺階上被帶起的塵緩緩回落，燭光中，瑪爾琿臉上的神色倒叫人有些吃不透。
倒扣住手中的書卷，塞楞額對十五弟的質問頗為平靜，“什麼叫招惹？我不過是前去結識了一番，如今也只算是朋友罷了。”一副無所謂的態度，聳聳肩，繼續道：“她尚未婚嫁，我亦無家室，這番結交併無不妥，你剛才的語氣所為何？”
剛想抬起書卷，卻被瑪爾琿上前壓住了，右手一提溜袍角，橫跨著坐在了塞楞額身旁的圓凳上，“當初你問我賈府事情的時候，也只不過當你一時興起，以為你知道那二小姐有了婚約就會罷休，誰知你竟然還真去招惹了。”回想起當時自己在馬背上對八哥的調侃，再想到此時，瑪爾琿倒是第一次討厭起了自己的口無遮攔。
“瑪爾琿，這些話，是誰教你說的？”本想打個哈哈敷衍過去，怎料聽到了這番話。
雖然瑪爾琿身為嫡子，自幼跟在赫舍里氏身旁悉心培養，也跟著安親王出席各種宗親宴席，心思自是比同齡的塞布禮成熟不少。只是這男女之事，他並未諸多接觸過，且自己剛和語兒走的近了些他便換了這副神情，自認活了兩世的塞楞額也難以猜出他的想法。分明是話中有話，可這背後傳話的，又會是誰呢？
沉默，還是沉默，兄弟倆就這麼坐著，卻不言語，這番情景，怕是從未有過。良久，“塞楞額，是額娘讓我對你這麼說的。那日你問我的話，我一句也沒洩露，只是今日額娘突然喚了我去，問我知不知道你最近與哪家姑娘走得近的。”抬眼瞧了身旁的八哥，依舊是一臉嚴肅，吸了口氣，瑪爾琿接著說了下去：
“我沒愣神，就順嘴把賈府的事給說了。額娘當時氣得拍了桌子，可把我嚇得，你知道，額娘從來沒這樣過，即便是我兒時將那禮親王府的九少爺給打傷了都不曾有過的。”
想著額娘生氣的表情，不但瑪爾琿覺得害怕，連塞楞額都吃驚不小。斟酌了一番，“那你知道額娘為何如此生氣？怪我招惹已有婚約的女子？還是怪我未曾稟報她便私下去結識中意的人？”
“額娘說，有些事，本以為你知道分寸，雖說當年聖上恩典，準了你自己選妻子。可沒料到你卻看上了賈府的千金，非但不顧及人家的名聲，還貿然前去結識，若是傳了開去，這王府的顏面盡喪，阿瑪非得生氣不可。”看著塞楞額仍是一臉不解，只得將這番話全然搬出。
“額娘這是在意顏面？還是關心塞楞額的幸福？”面子！面子！又是面子！無論在什麼年代，身為家長的總喜歡用面子去壓迫孩子，平日裡如何的誇讚與支援，也抵不過現實中的面子。說出這話時，塞楞額冷笑了一聲，雖未出聲，心卻下落了不少。
“塞楞額，你在說什麼話！往日裡，額娘如何待你，你不明白麼？這些年，她待你與塞布禮，並不比我還有經希和蘊端差，你卻這麼說她！”瑪爾琿怒了，自己也是聽了額孃的話才匆忙趕來勸說八哥，若不是真心關心這個哥哥，他又何必這番？不料他沒聽完自己的話便這樣質疑起額娘，這些年的母子情，手足情就這般經不起推敲麼？
每一段感情，都會遇到各種各樣的阻礙，關於家庭，或早或晚，終究是會有人跳出來唱個反調的。這樣的經歷在前世裡，他還是她時，便經歷得徹底。卻不想，這一次，它來得如此之快，而這人，竟然會是自己從未假想過的額娘！這怎能叫塞楞額不慌神。
“起初我也以為額娘是氣你忘了禮儀，丟了王府顏面，也想替你求情來著。只是，額娘告訴我，身為王爺的兒子，除了自己，還有更多的事要顧及。這賈漢復雖官至尚書，但始終是漢軍旗的，即便賜了旗籍，那也是與王府有著截然不同的差異。阿瑪對賈大人雖頗敬重，但若論到結親家，那是絕不可能的。更何況，你是阿瑪最得意的兒子，阿瑪絕不會同意你娶一個漢家女子的。”瑪爾琿怕塞楞額越想越激動，只得忙著繼續解釋，拼命回憶著之前赫舍里氏反覆強調的話。
“額娘當真這麼說？”塞楞額不由得仰了仰頭，舌尖反覆舔舐著上唇，喉嚨滑動，以此抑制內心的起伏。他沒想過，在這王府裡，滿漢之差仍是這般被看重，原本自己的額娘就是漢人，這府裡也有其他女眷是漢人，很自然，他自小就認為阿瑪並不介意娶漢妻。可怎的到了自己身上，就成了絕不可能娶漢人？難道阿瑪忘了自己並不是嫡子，自己身上可是有著一半的漢人血統！莫非阿瑪都忘了麼？
“瑪爾琿，我想一個人靜靜，你先