，而且宿得是‘雪裡紅’，自然是得罪了她。葉念秋見縫下蛆，四姨太枕畔吹風，天長日久，‘紅人’也會變成‘白人’。楊廳長的稟性你是知道的。這是其二。”
“還有嗎？”東方鴻飛暗暗歎服。
“以東方兄德才智勇，本當早就推升。可如今仍是個小小的警長，你明白其中的道理嗎2”
問楞了東方鴻飛，對這一點，他從來沒有認真地想過。問：“是葉念秋作梗？”
“沏壺茶，潤潤喉吧。”趙霄九走出去，不一會兒，便提著瓷壺回來，先給東方鴻飛斟一杯，喝了口水，說，“才大壓主嘛。官場之道，我還略知一二。‘曲如鉤，反封侯。直如弦，死道邊’。
這古謠就甭說了。有你東方鴻飛，楊廳長便可消閒，譬如你當了副廳長，那下面還得有個‘東方’才行。如今官場黑暗，大家各抱地勢，鉤心鬥角，卻又互相依靠、利用。缺去一角黑暗，便有光明擠進來。這不行。每個和尚都偷情，寺院反而寧靜。這叫水混魚兒多。“”這麼說，官場就沒有廉潔奉公的人了？“
“一代英君一朝清，一點螢光一寸明。你東方兄的手下，至少還是有幾位以公心為大的吧？”
東方鴻飛嘆息著說：“我怎麼不知道官場骯髒、黑暗？說粗俗些，官場不如風月場。婊子燈下賣肉，這恥辱也就沒了。官場的權貴摸黑兒……”他不願再說下去，看看懷錶，“出去吃點東西，跟我到廳長家打牌去。”
兩人便裝步行，串街走巷，春日融融，陽光金黃，照透胸臆而驅盡暗翳，使人感到心室寬敞、亮堂起來。
“霄九，四姨太好作待，她對你若有好感，常招物為題，當場詠出。你有把握嗎？‘凍方鴻飛問。
“還能作兩句打油詩。比如，”他指著一個倚在牆腳下討乞的老女人，“女兒牆，好堂皇。女兒牆下蹲老孃。女兒本是老孃生，老孃到頭沒有糧……”
東方鴻飛沒有聽完他胡謅的詩，慢慢地走到老乞面前，掏出一把銅板，扔在破籃子裡。老女人傻了眼，忙跪倒，把灰白相雜、亂蓬蓬的頭磕在地上。
“別。”東方鴻飛連忙扶起她，說，“到北城關的普善堂去吧。這棉襖該脫下來啦！”雖時值春夏相交，但天氣卻格外熱，老女人仍穿著肥厚、破舊的棉襖。他又看到，老女人的耳朵少了一隻。隨便問：“那耳朵是怎麼掉的？”
老女人目光呆滯，望了他半晌，神情木訥地搖了搖頭。萊色的臉沾著不少塵土。
“走吧。”趙霄九拽著東方鴻飛，“你救不了天下窮。”
東方鴻飛長長嘆口氣，說：“這老女人年輕時是很漂亮的，老來竟落到這步田地。”
走出幾步後，趙霄九說：“警長的眼力準。”又戲謔地說，“東方兄也是個情種。”
“好慘，那耳朵是被人割去的。”
楊按虛住的是一座前朝王爺的府宅。磨磚對縫的院牆雖高，但幾棵古柏仍是不甘寂寞地伸探出來，遠望猶如青龍頭；門前蹲踞雄師，腳踏無數小獸；高階大門環，飛簷翹鬥，遺存著昔時的風範。
按後門鈴，侍衛開啟小窗，見是東方鴻飛，忙開啟深重的大門，畢躬畢敬地問：“東方警長，這位是……”
“廳裡的，趙霄九文書。廳長在嗎？”
“在。請在客廳稍候。”侍衛走了。
“廳長的車怎麼開進來？”趙霄九環視著豪華的客廳，每一件陳設都具有古韻，顯呈主人的風雅和富綽。他明白，這都是經過四姨太精心佈置的。
“車從後門開進來。後院牆外有個水塘，原名叫‘迷羊’坑，四姨太改成‘得羊’湖。”
後面傳來楊按虛粗獷、得意的笑聲，人影未見，先罵出街來：“東方鴻飛，你這混蛋小子，不請你不來！”
楊按虛穿著青色暗花長袍，翻起的白袖子上沾滿了墨跡，而且臉上還有一塊。
心情很好地問：“麻九兒，你也來啦。”
“是，廳長。”趙霄九站得筆直，行注目禮。
“算啦！這是在家裡。要是拘束，這牌打著就沒勁了。”
“廳長，你的臉上有墨。”東方鴻飛說。
“嗨！四姨太要寫大字，讓我研墨，打翻了硯海。騎馬打仗在行，描描畫畫的就不行竣。可老楊偏愛識文斷字的人。”
“‘養由基’來啦！”院外傳來嬌脆的聲音。在趙霄九耳內，比電話裡更好聽。
因為東方鴻飛綽號“神槍”，四姨太便叫他“養由基”，東周楚國的一名精於射藝的小