“謝謝，”柯拉說，“我的天哪，這個時代離我們那麼遙遠！”
很難理解的是，這些生命早就應該結束的人們的願望和感情，竟會對柯拉和整個地球上的人產生影響。
“最開始，關於並行世界的想法，純粹是瘋狂的數學抽象概念。這一概念是那樣的容易證明，就像推翻它一樣容易。同行們嘲笑我們，但對於我和加爾布茲來說，這純粹是一種遊戲，一種智力遊戲。而隨著時間的推移，這種遊戲越來越具有精確的數學研究資料的性質。我們開始相信，並行世界在理論上是可能存在的，並就此撰寫了論文……”
柯拉與教授走到一塊長滿灌木叢的空地上，這塊空地對收容所呈居高臨下之勢。
從這裡到收容所圍牆大約有百十米，而距平房約有300米的距離。透過樹葉可以看到，辦公樓前停放著兩輛吉普車。工程師託伊正從平房裡走出來。一個繫著肉鋪用的圍裙的醫生跟在他的身後。清晨的空氣清新純淨，一眼可以看到好遠的地方。工程師託伊正向辦公樓走去。在這樣的早晨，這座大樓顯得一點也不兇惡，甚至很難想象，在這座大樓地下室的某個地方，死去了的米沙·霍夫曼正躺在那裡。
“我們在這裡等一會兒。”柯拉建議說。
“好吧，從這裡觀察很方便，”教授響應說，接著又繼續自己的故事，“維克托首先猜測到，在我們的這個公式背後，很可能隱藏著一個物理現實。並行世界不僅是存在的，而且已經同地球接觸，甚至對地球的的引力場產生著影響。又過了一年，我們計算出了兩個世界的接觸點。我們把我們的發現講給同事們聽。而我們發現的這個現象是那樣的規模宏大，我們倆是那樣的走運，我們本想去打松鼠，沒想到卻打中了一隻熊。但誰也沒有認真對待我們，人們甚至說我們‘不是這個世界上的人’。可笑嗎？”
“大概是吧。”
“你害怕出錯嗎？”
“不，不害怕。”柯拉看著收容所，她很想回到那裡去，不管那裡等待她的是什麼。
“忍耐一會兒吧，”教授猜到了柯拉的心思，“加爾布茲很快就會來的。”
“他會來嗎？”
“應該有所期望，不能成為最軟弱的人。”
“您這是對我說嗎？”
“是我對你說。你允許我把故事講完嗎？”
“請原諒。”山下的收容所裡一切都靜悄悄的。柯拉感覺聽到了廚房裡碗盤的碰撞聲音，而這只是一種想象。離早飯還有一個小時的時間。大概，他倆還沒有被發現。
“不論我們怎樣進行計算——你要明白，我們當時連臺最簡單的計算機都沒有——總是得出同一個結論，那就是在克里米亞的南岸地區存在著兩個世界的接觸點。而如果準確地確定這一點，我們就有機會同那個世界建立聯絡。我們認為，這個世界在許多方面跟我們是相同的，但仍然是另一個樣子。你很難想象一項偉大發現之後的喜悅！我們處於亢奮狀態。我們不停地往雜誌社投稿，努力向同事們詳細解釋這件事情的本質，而同事們卻遠遠地躲著我們。後來，也不知道怎麼搞的，似乎一切都結束了，而維胡霍列夫從拉里莎那裡知道了這件事。”
“維胡霍列夫是什麼人？”
“他是拉里莎的第二個丈夫。拉里莎是加爾布茲的前妻。她離開加爾布茲嫁給了維胡霍列夫，而這位認為，我們說的另一個世界指的是帝國主義世界，認為我們想跑到那裡去。”
“為什麼？”
“這不是明擺著的嘛！”
“還是不明白！”
“所有的人都想跑唄！”
“跑到哪裡去？”
“上帝啊，”卡爾寧教授叫了起來，他甚至有點狂喜的感覺，“難道你不知道地球分裂成了兩個世界，一個是腐朽的資本主義世界，另一個是勝利的社會主義世界。”
“誰是勝利的？”
“我很幸運，柯拉，在20世紀，我沒有見到有比你還愚蠢的女人了，”教授說，“你不知道國家安全機關的志願人員維胡霍列夫的官銜，不知道勝利的社會主義世界需要天天保護，以防止腐朽的資本主義世界的侵害，而資本主義世界正散發著那樣的臭味……而遺憾的是，這些我們都知道。”
“你們就決定逃跑？”
“當時我們沒有做出任何決定，因為我們並不知道我們的能力到底有多大。但是我們明白，1949年已經快結束了，對制度無所不能的迷信，對制度完美無瑕的迷信，開始出現裂痕。當然了，