有些人稱其為魔法，但現代人普遍認為它是一門探求世界隱秘法則的深奧學科，就像物理、化學從前也叫自然哲學一樣。
博伊勒夫人最擅長降靈術，瑪德琳滿心以為入住康諾特花園街17號後就能學會舉行神秘儀式、召喚幽靈或惡魔、與來自異界的智識交談，然而一個月以來，導師只讓她翻來覆去地做兩樣功課——讀書，以及對著一張畫有法陣的紙發呆。
當然，這可不是普通的紙。這張紙是通往秘境交易行的“鑰匙”。那地方出售各式各樣的奇珍異寶，來自世界各地的秘術師齊聚一堂，討論奧秘哲學。只要法陣開啟，不論身在何處，都可以簡單方便地進入交易行。
瑪德琳原本是無法使用鑰匙的。博伊勒夫人說，鑰匙每個客人都擁有一張，但是無法出借給其他沒有鑰匙的人，也不能向其他人透露鑰匙的作用，不論是用說的、寫的、還是打手勢。一旦洩露這個秘密，就會當場暴斃。
但是，博伊勒夫人早就知道瑪德琳會成為她的學徒，所以上次她光顧交易行的時候，請交易行主人專門為瑪德琳繪製了一張鑰匙。等下次交易行開張，瑪德琳就可以去交易行開開眼界了。
瑪德琳一直盼著那天到來，可她等啊等啊，法陣沒有絲毫變化。博伊勒夫人說交易行原本每週至少會開門一次的，她該不會搞錯了吧？
她每天都將那張鑰匙帶在身邊，每隔一個小時就檢查一次。終於，在四月十五日，紙上的法陣改變了顏色，從原本的黑色變成了一種帶著閃爍光芒的深藍色，就像藍墨水中加了銀箔一樣。
她興高采烈地拿著紙找到博伊勒夫人。導師當即宣佈時候到了。瑪德琳衝進臥室，急匆匆地換上她最好的連衣裙。當她返回博