伊蘭剎住了腳步，寒意頓生，腦中有一霎間空白。她現在已經沒法跑回車裡去了，不僅因為她離車子尚有一段距離，若是她貿然移動，極有可能吸引到花斑獸的注意。而且車裡有安之謙濃重的血腥味，一開啟車門，只會讓花斑獸尋味而來。那時候她和安之謙就只能雙雙給它們上菜。
伊蘭僵著身體貼在樹邊，一動不敢動，她希望花斑獸母子倆遊興大發，去別的地方逛逛，或者來一隻別的什麼又肥又壯的小動物，先讓那母子倆填飽肚子。
她最怕的是，花斑獸不是隨意瞎逛途徑此處。而是安之謙的血腥味散出車外，動物本性敏銳，也許隱隱約約的一絲味道都能將它們誘來。它們此刻站在藤條邊。可能正在進一步分辨氣味方向。
伊蘭的心狂跳不已，手足微顫，腦中亂七八糟飄過各種念頭。今天她要是被花斑獸啃掉一部分，不知道護衛隊找到她時。她還能剩多少？也不知道薛旭的本事夠不夠大？關鍵是塞米巴的醫療物資儲備充足不充足？萬一有什麼緊缺。醫治不到位，她說不定就要殘疾了。
還有，不管安之謙是什麼人，她希望那車子夠牢靠，能替他擋一陣。
僵持的感覺是那麼難熬，時間總是無比漫長。伊蘭緊張得快要窒息，她目不轉睛盯著那兩隻花斑獸，它們靜靜地立在藤條下。看樣子很從容，遠望。隱隱有種林中王者若等閒的氣度，這畫面若是平日在星網上欣賞，伊蘭定會讚一句，野性中的靜致美。只是此刻身臨其境，她卻冷汗涔涔。
花斑獸的身體雖然沒有怎麼動，但碩大的腦袋卻有個擺動的幅度，就像人在四處觀望一樣。
伊蘭注意到了，她感覺它們在觀察，或者在搜尋。她下意識地垂下眼瞼，彷彿這樣就能避開花斑獸的探查。但是她很快更慌亂，因為她發現自己身上也有大片血跡，那是之前抱著安之謙時沾上的。
伊蘭迅速抬眸望向花斑獸，它們仍未動，她就不敢動，心裡在狂亂地默唸：“阿北，阿北。”
大的花斑獸突然張口一聲厲嗷，小的就呼喝著撲了出來。伊蘭本能地拔腿就往車子的反向拼命跑，只希望她和安之謙有一個人能幸運。
她身後聽不見花斑獸的嘯聲，唯有她自己的大口喘息聲和腳踩落葉的莎莎聲蓋過一切，但她不敢停留，不敢回頭。
野草枝蔓自她眼前掠過，似帶著重影一般，伊蘭的視野迷亂，根本不辨腳下，只知道咬牙往前跑。
那一根根樹幹無窮無盡，讓她心生絕望。
一臺機甲突地自天而降，劈開濃密的枝葉，尚未落地，一束白光就朝她身後激射而出。
伊蘭來不及發愣，只聽得背後一聲短促的嗚叫，隨之驀然響起一串尖利狂暴的獸鳴，震得她心驚膽戰，她不由自主扭頭往後看，此時，又一束白光自眼膜掠過，二十米開外，花斑獸四足伸展，躍在空中，正朝著她的方向，但頃刻間，轟然倒地，健碩龐大的身子激起一圈塵土。它身前三四米，躺著一隻小花斑獸。
伊蘭呆呆地望著那兩隻一動不動的花斑獸，褐白黃三色皮毛軟趴趴攤在地上，和周邊的樹根草叢對比如此刺目，她全身發軟。
半晌，她才驚魂初定，愣愣地扭頭看向那臺黑黝黝的機甲。
機甲手臂慢慢伸向她，在她頭頂極輕柔地撫摸。
伊蘭仰起頭望著視窗方向，想笑又想哭，儘管她看不清裡面，但她知道，霍斯北來了。
密林昏暗，光線自穿透的枝葉縫隙中傾瀉而下，灑在機甲外殼上，折射出點點亮光。
微末灰塵在光線中靈動地旋舞，被機甲撞開的枝條猶在活潑地彈跳，四五片落葉悠悠揚揚自半空中飄落。
他的機甲矗立在她面前。
很早很早之前，霍斯北說過，有一天他如果開著機甲來找她，必不會讓她難受。
那時候，她只是隨便聽聽的。那時候她雖然感念他的誠摯，心裡卻不以為然，她哪需要他來找她？
今天，他真的開著機甲來找她了。她手腳痠軟無力，身體不怎麼舒服，心卻安穩了。
剛硬的機甲手掌虛虛觸在她頭髮上，小心地不曾按實，而後貼向她腰間，半圈著她，緩緩帶她走向機甲下。
機甲艙門開啟，降下舷梯。
伊蘭這時才如夢初醒，面部肌肉放鬆，牽起嘴角笑出來。霍斯北真是心細如髮，知道以她如今這普通墾荒人員的身份，是需要爬進機甲的。
艙內，霍斯北伸手遞給她，一把將她拉進去。
兩人四目相對，他一言不發，溫