北好幾次欲言又止，最後索性埋頭悶吃。
終於熬到主餐撤下，大家慢慢喝著飲料。霍斯北迫不及待地開口打破沉默：“媽媽，伊蘭對飲料很有研究。”
霍媽媽瞥一眼兒子，配合著說道：“是嗎，伊蘭？”
伊蘭詫異地望著霍斯北，連連向霍媽媽否認道：“沒有，我懂得不多。”
霍斯北笑道：“媽媽，伊蘭是謙虛。她在讀大學時就發現了一種苦味劑。後來發明的飲料配方受到了廚藝協會的推薦。”
伊蘭很尷尬，她的那些配方都被推薦了好幾年，至今無人問津。
幸虧霍媽媽沒有多問。而是誇道：“看來伊蘭在廚藝上真的很有天份。”
伊蘭只好羞澀地笑笑。
霍媽媽繼續說道：“伊蘭，阿北說你還有五年不到的役期，退役後有什麼打算嗎？”
伊蘭看一眼霍斯北，老實說道：“我現在還沒有想好。”
霍媽媽理解點頭：“的確時間還有些早。”
霍斯北瞅瞅媽媽伊蘭。他猜得出媽媽希望伊蘭退役後找一份安全妥當的工作。要是她知道伊蘭五年後不一定能退役，心裡肯定不踏實。他轉開了話題：“媽媽，下午想去哪裡？我和伊蘭陪你去。”
“你送我回去休息吧。”霍媽媽搖頭道，“你哥哥和你讀書的時候，我都來過這裡，很多地方都逛過好幾遍了，下午你和伊蘭出去玩吧。”
霍斯北正要答應，伊蘭忙說道：“阿北。你陪伯母在家休息，我下午就回去了。”
霍斯北有些傻眼。他媽媽遠道而來，的確扔下媽媽一個人在家不太好，可是他和伊蘭有近半年未見，還沒有單獨相處過。不過他反應很快，說道：“走吧，我們先回家再說。”
說完，霍斯北看看媽媽和伊蘭，止不住泛起笑容。他身邊帶著的一個是母親，一個是他要共度一生的人，要回去的是他的房子，他陪著她們一起回家，那種安穩滿足的感覺大概就是幸福。
他為兩個女人開門，護在一旁。霍媽媽當先走出餐廳，伊蘭隨後，霍斯北就趁這極短的空檔，快速地朝伊蘭擠眼，眉梢眼角溢滿笑意。
伊蘭微愣，警告似地瞪向他，又快速半垂眸，斂正表情。
霍斯北嘴唇輕勾，微微偏頭示意，和伊蘭兩個上前，一左一右伴著霍媽媽。
回去的路上，霍斯北沒有新的景觀可以介紹，他絞盡腦汁忽然記起了一件事，連忙說道：“媽媽，還記得我以前送給你一瓶美容液嗎？那是伊蘭送的。”
霍媽媽一怔，很多年前的事情了，她一時有些記不起來，不過口中仍謝道：“伊蘭，你真是有心了，謝謝你。”
伊蘭再度尷尬，她是送給霍斯北的，霍斯北不肯用，才轉送給他媽媽，和她沒有一點關係。
“伯母，你喜歡就好。”伊蘭支吾道。
“媽媽很喜歡，伊蘭。”霍斯北笑道，繼續東拉西扯，“那瓶美容液是在大熊星還是小熊星找到的？”
“小熊星。”伊蘭無奈地接下去，她真想讓霍斯北別說了，他媽媽看起來印象模糊，霍斯北還兀自熱熱鬧鬧地說個不停。
“那裡有個野生植物園，裡面有很多稀奇古怪的植物，伊蘭，是吧？”霍斯北繼續說道。
伊蘭再木愣也知道霍斯北在找話題，她微笑著開始說起以前遊歷過的星球。如果陌生人硬要湊一起聊天打發時間的話，旅遊就是一個絕對安全的話題。伊蘭硬著頭皮說她的旅遊經歷，霍媽媽也去過永夜星，兩個人你一言我一語地就聊到一塊去了。
霍斯北暗暗吁了口氣，偶爾也附和幾句。
這一路回去，氣氛倒也和諧。伊蘭從圖朵星區一直說到艾杜星區，甚至還聊到瓦烏。霍斯北似乎也在艾杜星區旅遊過，說了好幾個星球的趣聞特產，霍媽媽旅行過的地方更多，三人一路說下來，中間竟然沒有冷場。
回到住處後，霍媽媽體貼，藉口累了回房休息，讓她兒子和伊蘭自便。
霍斯北和伊蘭站在樓下客廳，目送著霍媽媽上樓，轉角過後，霍媽媽的背影消失，至此，伊蘭才真正放鬆下來。
“阿北，你和伯母什麼時候回白鸞？”
“明天下午的航班。”
“那我明天下午到航空港送你們，我先走了。”伊蘭雖然捨不得霍斯北，卻不敢在這裡多待。
霍斯北一把抱住她，輕聲耳語道：“伊蘭，我很想你。”
相擁只片刻，她就推開霍斯北：“阿北，我真的該走了，你多陪陪你媽媽。