這下所有人都知道了，原來這個鐵血玫瑰機甲團出來的司務官這麼年輕就比他們品銜高，不是因為背後有人，人家是一條血路殺出來的，回頭再看她依舊一派溫和的模樣，頓時肅然起敬。
現在叫她一聲“長官”，所有人都打心眼裡情願。大家再和她一起訓練，心裡已經完全接納她就是機甲隊的成員了，而且倍受激勵和鼓舞，十分地榮幸。因此，長官讓她一起參加機甲改裝的會議，人人覺得理所當然。長官讓她談談升級要求，人人都洗耳恭聽著。
霍斯北總算有了光明正大的理由盯著伊蘭瞧。
他看過那段宣傳影片後就沒有睡過安生覺。看一次心痛一次，每一次刻意地略過了爆炸的場景，但他還是懼怕，可是回頭還要看。反覆折磨自己，這是他擁有的唯一一份有著伊蘭音容的影片資料。
霍斯北知道他大哥不是艾杜軍區的人，幫他查到她的下落後。他沒敢再麻煩大哥，自己上了星網，去查庫亞星球。一般駐地的唯一好處就是不能佔滿一個星球，星球上還有平頭百姓居住，還有民用航空港，不像凱旋基地所在的孤鶩星那樣，外人根本無法進入。
那時已是七月下旬。霍斯北馬不停蹄從宸熹星趕往艾杜，機甲實戰演練課程迫在眉睫，但是他知道了伊蘭的下落後。不到她在的那個地方去瞧一眼，又怎麼安下心？
於是他從艾杜主星兜兜轉轉跑到庫亞星，在駐地對面整整守了兩天，那時候他並不知道瑞恩和伊蘭在同一個地方。
他守在駐地的警戒圈外。吃睡在車裡。希望等到週末，或許有士兵會出來，他就可以上前打聽伊蘭的情況。
同學和搭檔催問的視訊一個接一個，他們即將集合，前往啟明基地參加機甲實戰演練，最後謝導師被驚動，他媽媽也差點被青羽驚動。
八月和九月的機甲實戰演練是封閉式訓練，霍斯北無法上星網。卻利用這個機會想盡辦法和教官交好攀談，側面打聽庫亞駐地的情況。十月。一回到研究院，他拼命做專案，想盡量再挪個空檔回庫亞星盯著。
他時刻關注著研究院裡所有的駐外專案，只要離庫亞星近一點的地方，他都準備接，那樣說不定有機會去找伊蘭。原本這個改裝機甲的任務在難度級別上只面向低年級的研究生，被他知道後找遍了院裡領導。
老師們不理解，這個改裝任務有圖紙有標準，和他目前的學習要求不符，不能算進他的實踐成績，他完全是做白工，低年級的學生還要被他擠佔掉一個不可多得的實踐專案。
老師不答應，他挨個去找，找自己的導師，找任務分配的老師，找低年級輔導老師，多番求情，方方面面跑到，又向謝導師信誓旦旦許下承諾，願意額外多做任務，才終於被放行。
霍斯北凝望著伊蘭，他們已經三年半沒有親身見面了，前面一年半不是他封閉式訓練就是她新兵受訓，只通了幾次視訊，後面整整兩年徹底斷了聯絡。
昨天他來之後，只短短的一個照面，她就翩然離開，她沒有對他說過一句話，走時連個眼神都沒有分給他。可是，他甚至感覺不到失望，只要她還是鮮活地站在他面前，他就已慶幸萬分。更何況，他自我安慰著，她還在意他，總比她笑著和他打招呼，做個熟悉的陌生人要好。
霍斯北默默地望向伊蘭，期待她開口對他說話。
伊蘭看向霍斯北，心頭一酸，他目光殷殷，容顏依舊，卻已非舊時。說實話，伊蘭不願意用他改裝的機甲，她更不願意和他有什麼交集。她迅速收回視線，側頭對著瑞恩說道：“我沒有特別要求。”
霍斯北目光微黯。
瑞恩則十分氣惱，他覺得這姑娘真笨。
他讓她來幹什麼了？不是來乾坐著聽別人說，而是可勁地向霍斯北提要求。
她不是以前吃了虧嗎？是不是真吃虧不知道，但她那副語氣就是自覺吃虧，既然如此，這時候有機會就該找補回來。人家霍斯北都主動送上門了，不徹底利用就對不起人家來這一趟。本來他們的底子就薄，要了破爛機甲來改裝，圖紙規格定好了沒關係，既然相熟，人家還情願，私下裡可以把機甲再往好裡改。
伊蘭榆木疙瘩沒話說，瑞恩只好自己說，他反覆強調一個原則，要求儘量在少花錢的基礎上多提升檔次。伊蘭這樣不開竅，害他這個駐地長官做得特沒面子，帶來的左膀右臂沒能替領導把話帶到。說得好聽點，他樣樣親力親為，說得難聽點，他就是個勞碌命，千百口人全要他一個人操心。
霍斯北記得很用心，不時和瑞恩對答。伊蘭坐在瑞