霍斯北眼前發黑。半晌自喉嚨深處發出一聲嘶吼，猶如困獸悲鳴，痛得不能自抑。
他再也支撐不住自己，踉蹌著退後抵到牆上，滑坐到地，弓起身體，雙手矇住臉。
“伊蘭，伊蘭。”
世界似乎頃刻間陷落，滿目灰暗，他心中只剩下這個名字在極力呼喊，似欲漲破胸腔，可是無論怎樣努力，都不能衝破喉嚨，只有短促痛苦的哽泣，伴隨著身體控制不住的顫抖。
她不在了。
以後他窮遍天涯，也再找不到她了。
斜陽隱去，夜色降臨。
夜色淡去，晨光潛入，漸漸接近靠牆而坐的一個人。
霍斯北雙眼通紅，木然地望著腳尖。窗簾隨風拂動，那一縷光在他小腿上跳脫不停。
“霍先生，請問你需要什麼服務嗎？”房間內的通訊屏倏然亮起。這是莫斯星旅館的貼心服務，客人自昨日中午入住，未曾出來，夜間不曾啟用照明系統，已達到需要關懷慰問的警戒線。
霍斯北的目光緩緩地從腳尖移向對面牆上的通訊屏。
機器人柔和的聲音在不斷重複。
半晌，霍斯北的神色漸漸清明，他想起他還有一件事要做。
“陳副官嗎？我是霍斯北。”洗漱過後，他面無表情，半垂眸，掩了哀悔悲傷。
陳副官早就對他上級霍斯東的冷氣場習以為常，此時對這位容貌相似一臉僵木的長官親弟弟也沒多大感覺，更何況這些天艦隊有任務，事務繁多，他和霍斯東一樣，語速極快地說道：“是的，霍長官有重要會議，這段時間不接外部視訊資訊，他向我交代過，小霍先生如果有話，可以讓我轉告。”
“……我大哥給我的宣傳影片，是……真人真事嗎？”霍斯北說得斷斷續續，他幾乎用盡全身的力量，才將問話完整地說出來。
“是，都是英雄事蹟。”陳副官答得很快，艾杜軍區的宣傳資料還是霍斯東讓他給找出來的。英雄事蹟年年有，各軍區各系統年年會樹典型，製作宣傳片，通報全軍深入學習。伊蘭的這個短片夾雜在今年艾杜最新的宣傳專輯中，也送到了霍斯東處，長官略略看過後自然交給副官歸檔處理，以後給士兵的思想教育工作需要用哪段就哪段。
霍斯北的心猶如被掏空了一般，再說不出話，他連心存幻想都不能了。
“小霍先生，你有什麼話要我轉告霍長官嗎？”
“……沒有了，謝謝。”霍斯北切斷了視訊。
陳副官有些疑惑，不過他只以為兩兄弟要當面說體己話。
霍斯東對公事私事向來分得極清楚，弟弟的私事他不會吩咐底下人去做，再說這裡頭還牽涉到他要請託外系統的朋友，只是他太忙，這段時間高階軍官的重要會議須遮蔽一切外部通訊，才讓霍斯北迴個話給他副官，等他回去就處理。
陳副官不知就裡，儘管滿頭霧水，但他事情多，馬上就去忙他自己的了，只等霍斯東回來後問起，如實複述就可以。
霍斯北又看了一遍影片，他攥著迷淚之珠，力氣大得似乎要按進胸膛去，在爆炸發生前立即將影片中斷，這樣他才能堅持住，不至於倒下去。
影片中的伊蘭沒有霍斯北印象中最愛的那種溫婉又狡黠的笑容，她平靜，淡然，孤獨。
霍斯北顫抖著手指一寸寸描摹著她的眉眼。
又是黃昏，霍斯北終於走出旅館。
此時有一個航班飛離莫斯星，卻不是回圖朵主星的。
臨登艦前，霍斯北再次回望莫斯星的航空港大廳，朝一個角落定定看了兩秒，然後一步步走過去。
他閉著眼睛俯首。
多年前，她曾在這裡巧笑嫣然地接他。
她若仍在，此時他正以額頭相抵，問她安好。
周遭卻是什麼都沒有。
霍斯北默立著，手在發抖。他想伸手去攏住她，但清晰地知道他面前是空氣。
他猛然轉頭，疾步前行，身後的大廳空緲冷寂，和他此刻的心一樣。
在航空艦上，他沒有開啟休息艙的照明燈，仰頭背靠著艙壁，任自己被漆黑包裹著。
黑暗狹小的休息艙很靜很靜，只除了兩下壓抑至極的短促抽吸聲。
夜半時，霍斯北登入了冒險家協會網站，尋求去往流花三號的探險隊伍。
“任何方式都可以接受。”他在任務釋出欄中挑選了這條備註。
隨後他填寫了休學申請，又分別給父母寫了一封說明郵件。申請表