二十年前，北燕金甲鐵騎號稱天下無雙，僅五千騎就橫掃八荒，將大安十萬大軍殺得屍橫遍野，據說連數十里的黃河水都被染成了紅色，數日不散。
那時的燕兵簡直是百姓心目中的殺神猛鬼，只要說一聲“燕兵”來了，能止小兒啼哭，能唬得老少鑽進地窖三天不敢露頭。
而現在的燕兵……
耿九塵掃了一眼在校場上正在集合著的稀稀拉拉幾千燕軍，鄙夷之色還沒露出來，燕西昭已經看得心頭火起，臉上火辣辣得簡直想挖個地洞鑽進去。
他重生回來後，就忙著“抱大腿”，發現楚逸“腦子不好”，就開始尋思自謀出路，反正在他眼裡，耿九塵是註定要早死的人，他就根本沒放在心上過。跟著楚逸重生那麼多次，以這位的能耐都沒能救回來的人，又何必在意？
可沒想到……這次真的不一樣了。
枉他苦心孤詣，以為楚逸傻了自己就有機會翻身做主，結果發現還是做夢比較快。
差點被楚逸弄死不說，好容易學聰明瞭決定乾脆交出所有兵馬繼續當個抱大腿的小弟，可沒想到自己的兵……他回來也是頭一回集合待命，平時跟在身邊的都是精挑細選過的親隨，真沒想到下面的人如此拿不出手，簡直打臉打得他頭都抬不起來了。
明明號稱幾十萬大軍，實際也就幾萬的正規軍，除去守城的輪值的請假的，今天集合檢閱令下來，到場的居然連一萬都不滿。
這還不算，來得人一個個懶洋洋打著哈欠，衣冠不整嘻嘻哈哈，挎著肩膀甩甩搭搭的三五成群說著話聊著天，別說橫豎成佇列了，就完全沒有一點兒能立刻操刀作戰的模樣，哪裡像是精兵猛將，遊兵散勇都比這看著強悍得多。
“就這，也算兵？”
“你當我是收垃圾的麼？”
耿九塵覺得自己先前真是想多了，在平南侯府遇到的，本以為是夠差的了，現在才知道，沒有最挫，只有更挫，那些廢物只怕都算是燕西昭手下還能拿得出手的，其他這些……簡直……說是兵痞都抬舉了，老爺兵？少爺兵？總之放眼望去，就是一群廢物。
這才二十年，大燕的兵馬就荒廢成這樣，南安就更不知變成什麼樣了。
難怪……楚逸當初不肯再屈就南安小朝廷，去當個嘔心瀝血的臥龍鳳雛，而是乾脆掀翻了這個世界，自己當家做主……要不是他堅持不肯自己登基，而是非把地位讓給一個死去十八年的他，或許天下早已步入太平盛世，而不是這樣一遍遍地消耗著這個世界的生機和他自己的氣運，無限重啟。
耿九塵有些唏噓，也有些心酸，當初他真沒想到，會造成這樣的後果。
轉頭看看正揪著自己衣角站在身後，手裡拿著根兔子糖，一雙黑白分明的杏核眼滿是好奇地看著校場上那些大漢，沒有驚懼害怕，只有單純的好奇，似乎只要在他身後，就什麼都不怕。
這哪裡像是幾年後便叱吒風雲，縱橫沙場的一代天驕？
燕西昭擦著額上冷汗，陪著笑說道：“我就說了，那些人把我攆到這裡來，說是讓我接管河東，可給我的都是這些廢物，前幾日去挖渠就跑了一小半，剩下這些要不是身無分文等著領餉銀，只怕早不知跑哪去了。”
能跑哪去？他其實知道，耿九塵也知道。
周圍那些大農莊和豪門堡寨，都在招攬人手。這些兵痞肯帶著自己的兵甲過去的，都能混口飯吃，而留在城裡的，眼看著要抗洪，還要打仗，朝不保夕的時候，先填飽肚子比什麼都重要。
天災人禍，亂世將至，都在拼命地擴充自己的力量，既為了保衛家園，也為了在這亂世中尋找機會。
像燕西昭這樣被燕京權利場丟出的棄子，扔到這片災荒連年、匪患叢生的地方來，與其說是給他鍛鍊的機會，倒不如說是派他來送死，除了跟著他的百餘個家將親兵，這些河東軍壓根就沒把他放在眼裡。
更不用說是他帶來的耿九塵。
“小侯爺，今兒個一大早就叫大夥來集合，是要發餉銀還是要幹活啊？可說好了，要兄弟們幹活，可不能餓肚子……”
一個三十來歲的大漢滿臉胡茬，頭髮亂糟糟的，懶洋洋地從人群裡走到點將臺前，打著哈欠望著燕西昭，說話的口氣裡，絲毫沒有半點對待“侯爺”的尊敬和畏懼。
以前好歹也曾有過，只是那時燕西昭的娃娃臉還藏在“絡腮鬍”下，他本就發育的早，長得人高馬大，唯獨臉嫩，只好想辦法遮擋，可沒想到被耿九塵幾刀就颳得乾乾淨淨，這模樣一露出來，兵油子們最後一