如搖到僻靜處，害了他的性命罷。”
心裡正想，一霎時，烏雲密佈，狂風大作，颳得河中白浪掀天，將那艘小船顛得好象沸湯裡浴雞子的一般，豁刺一聲響亮，三、兩個浪頭打將過來，那船底早向著天了。兩岸的人一齊嚷道：“翻了船了，快些救人！”上流頭一隻划船，忙來搭救。那差官抱住一塊平基，在水底滾出，划船上慌忙救起來。再停一會，只見沈蛇兒夫婦並白婆三個人，直僵僵的浮出水面上，看時，已是淹死了。可惜騙賣明霞的身價二百二十兩，並白婆後手一百兩，都原封不動沉在水裡。那蛇兒夫婦與白婆昧心害理，不惟不能受用，倒折了性命。正是：
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
卻說划船上人，且不去打撈三個死屍，慌慌的救醒差官，將船攏岸，扶到岸上。眾人齊來看視，差官嘔出許多水，漸漸能言。便問道：“我的鋪蓋可曾撈得？”眾人道：“這人好不知足，救得性命也夠了，又要鋪蓋，這等急水，一百付鋪蓋也不知滾到哪裡去了。”差官跌足道：“鋪蓋事小，有汾陽王郭老爺書在裡邊，如今失落了，如何了得？”眾人道：“遭風失水，皆由天命，稟明瞭，自然沒事的。”就留在近處人家，去曬乾了溼衣，吃了飯，借鋪蓋歇了一夜。
明日，眾人又湊些盤纏與他。差官千恩萬謝，別了眾人，踉踉蹌蹌往驛中僱了一個腳力，望范陽進發。
不知此去怎生報知鍾景期，且看下回分解。
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第十六回 平北公承恩完配
詩曰：
俊俏佳人，風流才子，天然吩咐成雙。看蘭堂綺席，燭影燦煌。數幅紅羅繡帳，氤氳看寶鴨焚香。分明是，美果浪裡，交頸鴛鴦。細留心，這回算，千萬遍相思，到此方償。念宦波風險，回首微茫。惟有花前月下，儘教我對酒疏狂。繁華處，清歌妙舞，醉擁紅妝。
——右調《鳳凰臺上憶吹蕭》
話說汾陽王差官，在黃河翻船，失了郭子儀原書，又沒處打撈，無可奈何，只得懷著鬼胎走了幾日，到范陽城裡經略衙門上來，還未開門。差官在轅門上站了一會，只聽得裡面三聲鼓響，外邊鼓亭一派吹打，放起三個大炮，齊聲吆喝開門。
等投文領文事畢，差官央個旗牌報進去，不多時，旗牌喚入，報門而進。差官到堂下稟道：“汾陽王府差官叩見老爺。”鍾景期問道：“郭老爺差你到此何干？”差官道：“郭老爺差小官送信來此，不期在黃河覆舟，只拾得一條性命，原書卻失落了。求老爺憐恕！”景期道：“但不知書中有何話說？”差官道：“沒有別的話，是特來報老爺的喜信。”景期道：“有何喜信？”差官道：“聖上欽賜一位夫人與老爺完姻，因此差小官特來通報。”
景期驚道：“可曉得是誰家女？”差官道：“就是郭府中第十院美人，小官也不曉得姓名。”景期大驚，想道：“聖上好沒分曉，怎麼將郭府歌姬賜與大臣為命婦？”心中怏怏不悅。吩咐中軍：“將白銀十兩賞與差官。”也無心再理堂事，即令繳了牌簿，放炮封門，退入後衙來。
雷天然問道：“相公今日退堂，為何有些不樂？”景期道：“可笑得緊，適才京中有差官來報，說：‘聖上要將郭汾陽府中一個歌姬賜與下官為配。’你道好笑也不好笑。”天然道：“相公如何區處？”景期道：“下官正在此委決不下。想她既是聖上賜婚的，一定不肯做偏房的了。若把她做了正室，那明霞小姐一段姻緣如何發付？就是二夫人與下官同甘共苦，到今日榮華富貴，難道倒教你屈在歌姬之下？曉得的，還說下官出於無奈，不曉得的，只道下官是薄倖人了。展轉躊躇，甚難區處，如何是好？”
天然道：“相公不須煩悶，妾身倒有計較在此。”景期道：“願聞二夫人良策。”天然道：“賜婚大典，決不敢潦草從事，京中想必有幾日料理，一路乘傳而來，頒詔的逢州過縣，必要更換夫馬，取索公文，自然遲延月日。我想東京到此，比西京路近，相公可修書一封，差人連夜到東京報知葛公，教他將明霞小姐，兼程送到范陽先成了親。那時賜婚到來，相公便可推卻，說已經娶有正室，不敢停妻再娶，作傷風敗俗之事，又不敢辜負聖恩，將欽賜夫人為妾，上表辭婚，名正言順，豈不是兩全之策。”
景期大喜，連忙寫起書來，就差馮元齎書前去。馮元領命，將書藏在懷中，騎著快馬，連夜出城望東京進發。五日午夜已到東京，進城徑投安撫使衙門上來，恰值關門。馮元焦躁起來。方要向前傳鼓，有巡捕官