離豹有一丈遠的地方，開始嚼那幹嘣嘣的蕎麥麵。那蕎麥麵苦，摻了蜂蜜，吃起來就香甜了。可白大年在那兒拼命地嚼咽，怎麼吃怎麼苦。就想著怎麼磨蹭時間，等我慢慢吃了這袋蕎麥麵，若有路人經過，或者那舒耳巴去村裡喊了人來，我就可以脫身了。
這白大年苦巴巴地吞嚥著，被爹打壞的腦子一陣陣發疼，卻找不到好的辦法。見了溝裡的水，就對豹說：
“豹啊，這炒麵吃了口乾，硬像是往喉嚨裡塞石頭。你讓我下溝去喝幾口水，行麼？你若同意，請把頭點三下。”
老豹就把頭點了三下。
白大年兩股顫顫地下溝去喝水，估算著與豹的距離，想跑。一看水裡，讓他大吃一驚：水裡的影子哪是他白大年，是一隻麻羊子（斑羚）！天，怪不得這豹今天非要吃我的。在神農架，人們都知道並且篤信人一天有兩個時辰是牲口。那被野獸吃掉了的，剛好那時候是牲口，躲過兩個時辰，人又變回來了，獸就怕了。獸是怕人的，不吃人，吃下的人，其實是牲口。白大年看著水中自己的尖嘴、長鬍子、大彎角，心裡駭然。那時林子裡白霧漫漫，鬱悶的植物氣息讓人難受，豹時隱時現。他就想，我在這裡熬兩個時辰吧，熬過了，就躲過了。我活了五六十歲，才知這一傳說是真的哩，人還有另一個面目哩，人就是一隻牲口。人有兩個模樣：一個是人，一個是畜生。
白大年在這荒涼的山嶺上，望著自己水中的另一個影子，嚼嚥著苦蕎麵，欲哭無淚，幾快發瘋地想對策拖時間。他對豹說：
“豹啊，我給你講個古，講你虎丈夫的事……”
那豹搖搖耳朵。
“……鬼脫嶺一肖家丫頭，上山去挖藥，一老虎攔住了她的路，抬起爪子向她求情。丫頭一看，虎爪下紮了根刺，就幫它拔了。這事就過了。他們村裡的支書，是個五毒俱全的傢伙，凡村裡的媳婦婆娘都被他睡遍了，這下要打肖家丫頭的主意。剛好他又死了老婆，就要強行娶這丫頭。丫頭哭得像個淚人，就在入洞房的時候，突然從外頭竄進來一隻老虎，把那丫頭銜了就走。虎揹人就像背褡褳一樣，往背上一甩，人就橫在虎背上了。那支書嚇得當時就不能言語。可肖家找他要女兒。這事鬧到縣裡，縣裡認為這事不可能，哪有虎揹人走的，認為肖家是無理取鬧，加上支書又串通了縣公安局，就把肖家的人關進了號子。哪知在給肖家人上銬時，一隻老虎闖了進去，叼起銬子就跑，一直跑到鬼脫嶺支書家。支書見了，一聲慘叫，七竅噴血，當即就嗚呼了。這天正好支書家牛下崽，下出一條犢子，渾身黑色，肚皮上卻有三個白字，正是支書的名字……”
第一章 紅喪（19）
那老豹這時吼了一聲。
白大年說：
“不是誆你的，全是真事！還有下文哩——說是過了年，那肖家丫頭突然回家了，懷裡抱著個金髮娃娃，跟洋人似的，額頭上還有個‘王’字……”
老豹一連吼了幾聲。
“全是真事，全是真事！豹與虎能相配，人與虎就不能相交麼？人與虎相交生出的是人，也有個名兒，叫‘號’。這‘號’聰明萬分，可也是個短命鬼，跟你那娃兒‘呼’一樣。豹啊，你留下‘呼’幹啥哩？又不長逼又不長屌，一個石人。你送把我，我還能換個媳婦——政府有這個政策哩。豹啊，可憐可憐我吧！……”白大年就咚朝老豹跪下了，“咱們山裡人，窮啊，娶不起媳婦，娶了也跑了，就想著拿什麼東西找政府換媳婦。山裡有啥稀奇的東西呢？都打幹淨了，好不容易見了個‘呼’，我不動心麼？我也是個人啊，長了屌，一輩子空閒著，老虎沒了母老虎，還能找你這個豹捅捅生個怪種傳個後，我找誰捅生個娃子傳後哩？找豬啊羊啊牛啊去捅？咱還是個人吶，又不是畜生，咱山裡的日子苦哇……”
這麼說著心裡真悲苦起來，眼淚嘩嘩地就像大雨落下來了。正嗚嗚地哭著，見一輪月亮蹚出了山林，像個探頭探腦的乖巧女子。再看月影下自己的影子：頭上的彎角慢慢變小了，彎角變成了頭髮。呀，兩個時辰終於過啦，白大年又變成了他自己。這時只見他扔了炒麵袋，抽出割漆刀，大吼一聲：“打死你，豹！”那老豹一愣，撇下了“呼”，就往林子裡逃。白大年趕快過去背上“呼”，就往山下跑去……
十一
有人說頭腦混亂的白大年是跑錯了方向，往山裡頭跑去了。山越跑越深，白大年就此失蹤了。或是成了野人，山混子，或是被什麼野牲口吃了。
可是在鎮上卻傳出來另一個版本：
這一天，水布鎮在