錦還鄉，以此“回報”鄰里對他的鄙視與輕蔑，以娶到他朝思暮想的張氏。朱溫坐困孤城，無法曠日持久，處境日益困難，他的內心開始動搖。
中和二年（882年）正月，唐宰相王鐸被任命為諸道行營都統，負責組織發動對黃巢農民軍的進攻。四月，王鐸率領兩川、興元之軍進駐靈感寺，涇原軍屯京西，易定、河中二軍屯渭北，邠寧、鳳翔二軍屯興平，保大、定難二軍屯渭橋，忠武軍屯武功，唐官軍再次包圍了長安。形勢對黃巢極為不利。並且因為多年戰亂，百姓多躲避深山築柵自保，農事俱廢，長安城中米價大漲。黃巢不得不率農民軍艱苦奮戰。五月，分兵出擊興平，駐興平部寧軍、鳳翔軍退屯奉天。七月，派尚讓攻取宜君寨（今陝西宜君），恰遇大雪盈尺，農民軍凍死十之二、三。農民軍已經開始呈現“兵勢日蹙”的勢態。
這一切，朱溫自然都看在眼裡。
朱溫謀士謝瞳是個落第舉子，之前曾與韋莊結伴逃出黃巢治下的長安，半路被朱溫手下抓獲，就此投靠了朱溫。謝瞳乘機勸朱溫降唐，說：“黃巢起家於草莽之中，只是趁唐朝衰亂之時才得以佔領長安，並不是憑藉功業才德建立的王業，不值得您和他長期共事。現在唐朝廷已經調集四方軍隊，圍困住了黃巢，他這個皇帝不會當得太久，而唐朝廷的力量卻愈來愈強大。我們當下處境困難，黃巢又不派兵援助，你要考慮自己的出路呀。”朱溫還在猶豫。謝瞳又進一步勸說道：“將軍力戰於外，而庸人制之於內，此章邯所以背秦而歸楚也。”（《新五代史·卷一·梁本紀》）朱溫看謝瞳說得句句在理，正合自己的心意，為了生存，為了自己的前途，終於下定決心投降唐朝。他先殺了黃巢派的監軍嚴實和反對投降的大將馬恭，向自己的對手王重榮投降了。
黃巢的敗亡（2）
王重榮沒有想來朱溫會主動來投降，喜出望外。唐忠武軍監軍楊復光認為朱溫情非得已才投降，難於取信，主張殺了朱溫。王重榮卻不同意，說：“朱溫的投降對朝廷很有利，殺了他就會絕了黃巢手下大將歸附朝廷之路。”於是馬上任命朱溫為同州、華州節度使，並且寫了奏表，派謝瞳到成都送給唐僖宗。僖宗看了奏表後十分高興，似乎看到了復興祖業的希望之光，興奮地說：“這是上天送給我的厚禮！”封朱溫為左金吾衛大將軍，充河中行營副招討使，並賜名為朱全忠。這時候，僖宗根本想不到，後來朱溫並沒有完全忠於他，忠於唐朝，就像原來沒有忠於黃巢、忠於大齊一樣，唐朝的江山社稷就是被這個朱全忠給奪了去。
在農民起義軍與唐軍對峙的關鍵時期，朱溫降唐嚴重削弱了農民軍的力量。他鎮守的同州全境歸唐朝廷所有後，長安東面的遮蔽盡失，農民軍所佔領的長安受到嚴重威脅。而朱溫降唐還有更深遠的影響，由於朱溫受到了唐朝廷的重用，大大動搖了農民軍的軍心，對一些農民軍將領產生了分化和影響，之後，農民軍將領叛變時有發生。而朱溫自己，由於受到唐朝皇帝的重用，就在被賜名為朱全忠以後，特別賣力地為唐朝效命。可以說，朱溫降唐使雙方的對峙形勢發生了逆轉。
朱溫變節降唐後，農民軍鎮守華州的華州刺史李詳也欲投降唐朝廷，結果被監軍搶先告發，黃巢殺死李詳，任命黃思鄴（黃巢弟）為華州刺史。但華州的駐軍都是李詳舊部，黃思鄴上任不到兩個月，就被李詳舊部趕走。李詳舊部共推華陰鎮守使王遇為主，王遇便以華州投降了王重榮。農民軍計程車氣再一次受到嚴重打擊。
此後不久，沙陀李克用大軍到達河中，與黃巢農民軍隔河相望。李克用當時二十八歲，少壯好勝，時人稱為“獨眼龍”。沙陀部兵將都穿黑衣，十分彪悍，人稱“鴉軍”。
李克用到達河中後，形勢極度微妙。唐官軍自從高潯一戰吃了敗仗後，對農民軍十分畏懼，不敢輕易出戰。雖然各地勤王軍漸至，但都不敢與農民軍交鋒。而沙陀軍驍勇善戰，威名遠揚，連農民軍也十分畏懼，說說：“鴉軍至矣，當避其鋒。”（《資治通鑑·卷二百五十五》）李克用沙陀軍身穿黑衣，被人稱為“鴉兒軍”。由此，千里南下的李克用沙陀軍對於唐朝廷和長安城中的黃巢都是關乎生死存亡的一支重要軍事力量。雙方都想拉攏爭取這支有生力量，因此展開了激烈的明爭與暗鬥。唐朝廷授李克用為東北面行營都統，黃巢也派遣使者，賜李克用重金、詔書，著意籠絡。
顯然，李克用並不是唐朝的忠臣。之前已經與唐朝廷摩擦至兵戈相見，他北逃到達靼，便是因為被唐朝廷打敗，在中原無處容身。而得到僖宗詔令後，南下途中即與河東節度使鄭從