平也不會超過十年。”
“五年？太短了，黃石你在哄我開心麼？”袁崇煥不以為然地搖了搖頭。
黃石覺得兵力靠得離瀋陽越近越能有效威懾後金政權，這也是他把突破口選擇在耀州地原因。但袁崇煥顯然不同意這個看法，他認為海路不可靠，最終還是要從遼西走廊一路修堡壘出去。
黃石不願意正面反駁他，就採用迂迴路線：“陸路確實穩妥，不過一路又要多修築無數堡壘，恐怕花費時間、銀錢不在少數。”
袁崇煥拍案讚道：“正是，黃將軍說得好，這一路下來，要從寧遠一路修到三岔河，再從三岔河修到遼陽，恐怕沒有個十年、花費上幾千萬兩白銀是下不來的。”
這幾句話真是說到黃石心裡去了，也正是他希望勸說袁崇煥的理由。黃石低聲說了一聲：“袁大人高見，所以末將以為還是設法奪取耀州，然後直入遼中。”
不想袁崇煥斷然否決：“海路終不可靠。況且也要耗時數載。”
趙引弓在一邊聽的是越來越糊塗，不禁插嘴問道：“袁大人可有妙策？”
“遼餉一年靡費三百萬兩，薊鎮四十餘萬，
就連東江鎮也要二十四萬兩，國庫早已經虧空。天下百姓更是苦不堪言。”袁崇煥露出了一番悲天憫人的表情，唏噓感嘆了一番，然後帶著神秘的表情問黃石和趙引弓：“你們可知道，魏公公為了為遼事籌備戰馬。又新想出了什麼對策嗎？”
由於小冰河期地連續乾旱，大明北方的馬場產馬數量不斷下降，到了天啟五年，北方各邊鎮都再無馬匹可抽調向遼鎮。朝廷陷入缺馬的窘境後，就有大臣建議按一條鞭例。把甘陝各省上繳馬匹的缺額攤給各省農民，多收些畝賦來買馬。
而此時北方各省同樣是連年災荒。魏忠賢是農民出身，深知農民的困苦，不敢採納這種在災荒年加賦地天才構思。但馬匹的缺額問題還是要解決，魏公公就下令賞賜給大批大臣和太監紫禁城騎馬的特權。根據大明會典。皇室但凡賞賜給誰紫禁城騎馬的殊榮，這個人就有義務進貢給皇室良馬。
魏忠賢動員東廠地部下對大夥兒的財產進行了一番偵查後，一邊大量賞賜給有錢的官員和太監這種“殊榮”，一邊成天催逼他們貢馬。等被賞賜的人完成了貢馬的任務後，魏忠賢就會把特權收回，然後……然後再次賜下。
如同當年劉謹勒令京師寡婦改嫁一樣。魏忠賢地這個政策也搞得朝中怨聲載道，大明建國以來第一次，無數臣子和太監紛紛上書拒絕皇城騎馬的榮耀。但拒絕也要賜，魏忠賢甚至曾把皇城騎馬權賜給了嬰兒和浩命夫人，被賜到的人一邊心不甘、情不願的貢馬。一邊大罵那個給魏忠賢出這損主意的無名氏。
收上來地馬自然是良莠不齊，這批人進貢的“良馬”裡除了老馬、馬駒外。據說也有驢和騾子，甚至還有小駱駝。但魏忠賢一分錢沒花就替皇上收了一批馬支援遼東，也因此得到了天啟“廠臣忠勤，辦事得力”的讚語。
趙引弓自然跟著感慨了一番。黃石嘴上唯唯諾諾，但聽完後心裡卻升起了一絲不祥的預感。
袁崇煥說完了以後，正色對黃石和趙引弓說道：“本官有個思量，如若可行，則遼事旦夕可平，早晚間海內便可免去加賦。”
趙引弓喜道：“袁大人有何妙策，可否教誨下官一二？”
聯想到歷史上寧遠之戰後袁崇煥的所作所為，黃石心中的不祥預感越來越強，但他仍不動聲色地恭維道：“按察使大人真是諸葛再世，看來定是成竹在胸了。”
袁崇煥捻了兩下長鬚，緩緩說道：“此次寧遠圍城，建酋努爾哈赤曾修書於我，本官亦回信以大義責之。建酋後又回書一封，以吾觀之，建酋被我大義相責，似有悔恨之意。”
“啊～～～”趙引弓發出了一聲驚歎。
黃石感覺一顆心已經繃到了嗓子眼，嘴動了動沒有說話，他早知道袁崇煥一向自我感覺極其良好。歷史上當皇太極進攻朝鮮地時候，天啟和內閣急問當時的遼東巡撫袁崇煥有何對策，如何救助朝鮮。好為驚人之語的袁崇煥告訴天子：朝廷不必出兵相救，皇上也無須操心對策，只要他袁崇煥派一使者，攜帶他的手書一封，即可以命令皇太極退兵——“遣方金納貽書於奴酋，令其急撒犯鮮之兵。”
頗為自得的袁崇煥繼續搖頭晃腦，似乎正沉浸在美好地回憶中：“本官見機不可失，就再修一書，書中剛柔並濟，恩威並用……”
袁崇煥一番話說下來，直把趙引弓聽得抓耳撓腮、喜不自勝。眼看氣氛已經是漸入佳境