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“這也側面證明了他袁崇煥老謀深算。兩年前求親的事情搞糟了以後，大人讓我和吳公公商議如何應對趙引弓。就憑那位一根筋地趙引弓，我本來以為他必會狂怒地攻訐大人，但事後竟然無聲無息了。如果我沒有猜錯的話，應該就是時任寧前道的袁崇煥把事情壓了下來，從而握住了大人的一個把柄。”
恩，那眼下如何是好。金求德搓了搓手，迭聲嘆息到：“你怎麼不跟著去覺華啊，如果你的推論成立地話，那大人就應該去見趙引弓，答應下他家的婚事。只要大家發現我家大人和趙大人早有婚約，袁崇煥所有地說辭都變成了自打嘴巴，存心混淆是非黑白，趙引弓也會因為大人保住了他的官位而心存感激。”
“再跟趙引弓說說，把他擠兌住不要出去亂嚼舌頭，最好是允諾私下在禮部前為他做證，這樣袁崇煥根本就不知道事情有變，還會一切按照原計劃進行，你的意思是不是這樣？”
“不錯。正是如此，趙兄弟深謀遠慮，我遠遠不及。”
趙慢熊笑了幾聲：“金兄過獎了，我本來絕對不會想這麼遠的，只是大人‘賣國’那兩個字說得太突兀了，昨夜我想了很久，認為只有大人對袁崇煥作出這樣的判斷，那大人後面地一系列行動才變得有道理可循。今天我的一切推論。實際都是建立在大人對袁崇煥那個古怪的評語上的。”
金求德頓時目瞪口呆，過了一會兒才駭然出聲：“你說這都是大人的推論？”
“是的，是大人點醒的我，所以我們剛才說的，大人肯定也都想到了。”
“大人第一次見袁崇煥，第一次和他說話，才聽了這麼幾句，就認定他是奸佞、將來會私下議和、會謀害主戰將士？你作為事後諸葛亮還要想上一天一夜。而大人一瞬間就判斷出來了？”
趙慢熊聳了聳肩：“我不知道大人怎麼能從幾句話裡面得出這樣地結論，但我只知道大人喊出‘賣國’那兩個字的時候，他就已經給袁崇煥下了結論。”
“也就是說，如果袁崇煥如今天我們所想的這種套路自參了，那大人直覺一樣的判斷就沒有錯。”
“是啊，我們的大人，嘿嘿，除了去老張家那回以外，從廣寧開始，你見他做過一件沒有意義、沒有遠見的事情麼？”
金求德沉默了一會兒。低聲道：“沒有，大人一切的行動都是根據計算，就像這次在覺華的追擊戰，大人把他自己都算了進去，和軍心、士氣、還有能得到地利益相權衡。然後進行取捨……大人給我的感覺，就像是他修在中島上的風車、就像他買來的鏜床、就像所有那些被大人稱為機器的東西，簡直不似人類，我跟隨大人越久，越看不透大人在想什麼。”
說話的聲音漸漸低沉了下去，金求德沉默地走著。憂心忡忡地想著自己的抱負，突然把趙慢熊一把拉住，揪著他蹲到草叢後面。
“前面好像是賀定遠和楊致遠？”
“肯定是。”
“他們在說什麼？聽著怎麼像男女之間的情話？”
“似乎是。”
“難道他們是？”
“也許是。”
“站在旁邊看的那個抱孩子女人好象是賀夫人啊，她竟然站在一旁看，天啊。”
“噓。你小聲點，我們趕緊走。要是被他們發現我們撞破這種事情，大家面子上都下不來臺。”
“好。”
……
動靜雖然輕微，但卻沒能逃脫賀定遠的眼睛，他疑惑地觀察了一會兒，轉身對楊致遠說：“那兩個人地背影，看著好像有點像金求德和趙慢熊啊。”
楊致遠也眯著眼看了一會兒，點了點頭：“看著有點像，不過他們為什麼不出來和我們打招呼呢？”
“難道他們是出來私會？”
賀定遠和楊致遠對視了一眼，都從對方的眼睛裡看到了震驚，他們異口同聲地說道：“他們是怕讓我們知道吧？”
“我就說嘛，大人的規矩把人都憋壞了。不過……現在明明來了那麼多女先生，他們兩個怎麼不去教師隊轉轉呢……”
一聲女音傳來：“都是同僚，你們兩個要把嘴管好。”
“是，嫂子。”
“哎呀，可真羅嗦啊。”
……
天啟六年二月十一日，
“邊軍入京？”
老營中響起了一片嗡嗡的騷動聲，長生島眾將都紛紛交頭接耳起來。黃石笑著把手中的聖旨