走到港口以後，黃石看見孫承宗已經乘著小船上岸了。他趕快搶上兩步躬身行禮：“孫大人慢行，先讓末將巡查一番。安排好警戒後再請孫大人移步。”
老當益壯的孫承宗闊步走來，衝著黃石朗聲說道：“黃大人不必費心了，本官自有分寸。”
這個稱呼把黃石臊得滿臉通紅，他跟在孫承宗背後小聲叫了聲：“閣老。”
“嗯，”健步如飛地孫承宗走起路來一點也不像個六十多歲的老人，他臉上竟然有一絲帶著孩子氣的微笑，似乎為自己用惡作劇捉弄了黃石一下感到得意，但這笑意很快就又散去了：“黃石，軍情如何？”
雖然二月中旬了，但遼東的北風依然凜冽，黃石低聲吭哧了一句：“閣老，這裡風大，等到屋內再說吧。”
“快說，快說！”孫承宗腳下毫不停留，但卻也等不及走完這點路再談，他幾天前一得到許雲亭的彙報就意識到戰機已經到來：“一舉蕩平東虜，正當其時。豈能再等。”
走進了黃石的參將行營後，黃石指著地圖又講解了很久，接著他又被問起了南關之戰的經過。雖然孫承宗是少有的能臣，但是此時他提出的不少問題還是比較幼稚的，孫承宗還從來沒有上過戰場，自然也不能無師自通。這樣黃石不得不從野戰的要點、步騎對抗的諸多陣型講起。黃石講到興起，輔開一張白紙，把當日的兩軍陣型都畫了出來，用箭頭標註出雙方的行動，並摻雜著自己對這戰的心得體會。
此戰本來就是黃石的得意之作，以兩營擊潰後金三旗更是輝煌無比，他興奮地說了半天才猛地擲下了手中的筆，哈哈大笑起來。笑了幾聲後黃石突然發現孫承宗沒有在看地圖而是一直盯著自己看，驚得黃石趕快肅立道歉：“末將失禮了，請閣老恕罪。”
孫承宗捻著鬍鬚，眯起眼睛思索了片刻：“黃石你今年不滿三十吧？”
“末將今年剛二十八。”黃石本是農曆八月生人，現在週歲二十七歲。
“二十八歲官居三品，真年輕啊。看到你老夫也想起了我三十歲的時候，呵呵。真是歲月如梭。”
（筆者按：明制武官品級混亂，筆者記得大都督取消後，左都督為正一品，右都督為從一，都督同知正二，副都督（同知）從二。筆者也許是搞錯了。畢竟筆者不是歷史專業，但這個小說巳經採用了這套體系，那麼先繼續下去，等筆者以後確定後再作修改。）
黃石見孫承宗笑得溫暖，心頭也是一鬆：“末將全是僥倖，豈敢和閣老相比。
“可惜你不是秀才，現在國家又是用人之際。”孫承宗突然蹦出了一句黃石聽不懂的話，不過孫承宗也沒有把這話題繼續下去。他只是對黃石笑道：“年輕人就要有年輕人的樣子，趁現在你不妨多多放聲大笑，不然等你七老八十了，想大笑也不行了。要‘微微頷首’，要‘淡淡地道’，不然就是為老不尊，哈哈。”
孫承宗心情看來也不錯，黃石連忙又是一番賠笑，然後趁機告訴孫承宗金州又來了兩撥援軍，一撥是尚可喜帶領的長山水營。一撥是耿仲明兄弟的傑字營，現在這兩夥人黃石把他們分開安置在金州的城兩邊，他們都已經拿到了兩百具鎧甲。耿家兄弟和尚可喜因此對黃石心存感激，他們也都給黃石面子沒有發生私鬥。
“那是什麼？”孫承宗一眼看見了桌子上的情報，剛才急著去接孫承宗所以黃石沒有來得及開啟長生島的情報。回來之後光顧著給孫承宗介紹軍情結果黃石也忘了看了。
“稟閣老，是長生島給末將的軍情。”黃石拿起奏報雙手奉送到孫承宗面前。
“你自己看，老夫沒有帶過兵，凡事還是要多聽你們武將的意見。”孫承宗說完就往椅子上一靠，靜靜地等在旁邊。
黃石告了聲罪就開啟信函看起來，眉頭也越皺越緊，最後還把手指放在頭盔上輕輕敲擊，顯得很是猶豫。黃石反覆思考了半天，突然發現自己已徑把孫承宗晾在一邊很久了，趕忙又告了聲罪。
“不必如此，信上怎麼說？可是長生島遭敵了？”
黃石目光閃動，語氣也有些遲疑不定：“沒有，長生島對岸的敵軍把好不容易修起來的營寨都焚燒了，除了大股建奴盤踞的復州以外，周邊的烽火臺和營壘都被放棄了。”
孫承宗聽黃石語氣越來越冷，也明白這裡面有些什麼不對了：“這說明什麼？”
事到如今黃石也就不怕和盤托出了，他簡要地介紹了一下他的參謀部的心得。當然，這些心得黃石統統說是自己想出來的。而黃石和他的參謀部都認為後金鑲白旗南下前