有二十多厘米長，剛才還給黃石的那根足有一米五。
黃石等賀定遠翻來覆去地看了一會兒，才悠然自得地問他：“看出有什麼特別的麼？”
“上面的花紋很有趣。”鐵棍上繞著螺旋狀的紋路，從頭到尾一共有三匝。
“所以這就不叫鐵棍了，叫螺桿。”黃石衝著楊致遠道：“楊遊擊，告訴他這個東西值多少錢。”
“五千兩銀子。”
楊致遠的話驚得賀定遠一個哆嗦，他緊握住手裡的短螺桿左看右看，不能置信地問道：“這個鐵傢伙值五千兩——銀子？比金子還貴麼？”
“是的，”楊致遠很滿意賀定遠臉上的表情，在椅子上調整了一下身體，讓自己能夠坐得更舒服些：“天啟二年前從山海關回來，大人就挑了兩個鐵匠什麼也不幹，天天作這個東西，一直到今年七月才做好，不要說這期間作廢了多少鐵棍，磨壞了多少刀具，就說這兩個鐵匠，如果不作這螺桿，你覺得兩年能做多少鎧甲和武器了？五千兩銀子我是往少裡說了。”
賀定遠嚥了一口唾沫，又把手裡的東西反反覆覆地看：“這鐵棍……不，螺桿有什麼稀奇的？”
楊致遠告訴賀定遠，這螺桿上雖然只有短短三匝螺紋，但整條螺紋都是剛好是一個鐵匠拇指粗細，幾乎是毫釐不差了，而螺紋中間的凸出也是三指粗細，黃石交待過也是分毫不能差，這個螺桿幾乎是人工的極致了，所以這三道螺紋耗費了兩個鐵匠手工兩年。
七月這個三匝螺桿透過驗收後，用它作母杆製造了一批三匝木螺桿，然後是五匝、九匝、十七匝等等木螺桿，黃石還專門打造了一套水力磨具，最後用大批的均勻木螺桿和水車動力磨好了一米五的十七匝鐵螺桿，達芬奇設計的螺桿比歷史上早一百五十年出現了實用品。
黃石看見賀定遠聽得冷汗直流，手裡的原始過螺桿被他如同一根玉器一樣地捧著，黃石微笑著說道“這根三匝螺桿已經沒有用了，賀遊擊儘管可以拿回去玩，今天楊遊擊和鮑守備給我帶來看的是這根長螺桿，這東西現在就是我黃石的命根子了。”
“兩個鐵匠兩年的辛苦，專門的一套水力刀具，就是為了這根長螺桿。”賀定遠怔怔地看著黃石桌子上的那根螺桿，不可思議地問道：“花這麼大的人力和工夫造這麼一根鐵棍，價值還不得抵上百套鎧甲了，它到底有什麼用？”
“非常非常有用。”黃石再次露出那種被鄧肯稱為“機械痴迷症”的表情，他撫摸著桌子上的螺桿嘆道：“這東西價值連城，不是銀子能衡量的。”
……
庫房中還有三百多副鐵甲，黃石拒絕把它們交給馬隊，這也是賀定遠來找黃石的原因。賀定遠出身馬隊，救火營的騎兵也都和他比較親，所以賀定遠死皮賴臉地想替馬隊把剩下的鐵甲要走：“大人，騎兵怎麼能比步兵的裝備還差啊，這會嚴重影響士氣的，而且騎兵得來不易，應該每人發一套鐵甲啊。”
“你說騎兵珍貴？”
“是啊，難道不是麼？”
“正是因為騎兵太珍貴，所以我才不發鐵甲。”黃石掉頭對楊致遠虎起臉說：“不許偷偷給賀遊擊鐵甲，否則本將絕不輕饒！”
“末將明白。”楊致遠含笑應聲，向賀定遠作了個愛莫能助的表情。
“末將不明白。”賀定遠自顧自地拖了個板凳坐下，大有和黃石耗上了的姿態。
黃石也不著急，撿起一根毛筆在手指裡轉了起來，這東西比前世的圓珠筆難轉多了：“賀遊擊，我救火營的騎兵，應該如何使用？”
“偵察，追擊。”
“不錯，”黃石捨不得用他那幾百騎兵衝鋒，所以救火營的訓練都是緊緊圍繞步兵的，在黃石的設想裡騎兵對戰要儘可能地避免，正面交戰的工作應該完全交給步兵去完成：“追擊，有把馬刀就夠了，偵查也用不上鐵甲嘛，他們現在裝備的重甲很不錯了。”
“但……但……”賀定遠覺得黃石明明是在胡扯，可是他一時也想不好怎麼來反駁黃石的歪理。
黃石把筆放回了桌面上：“我遲早會給騎兵裝備鐵甲，但不是現在，是等我有了更多物資以後。賀遊擊我向你保證，我會讓馬隊擁有最精良的鎧甲，比你現在見到的要好得多。”
“什麼鎧甲？”
“你會看見的。”黃石點了點那根螺桿：“就著落在這寶貝上面。”
黃石其實是一個板甲崇拜者，他覺得板甲比鱗甲強很多。第一，如果甲片同樣厚，那麼鱗甲由於有重疊部分反倒會更沉；第二，鱗甲的重量