腦袋深深地埋到了兩隻手中。
天啟又默默地坐了一會兒，才發出了一聲深沉的嘆息：“說吧，遼西又怎麼了？”
“遵旨。”魏忠賢捧著奏章開始複述幾份奏章上的內容，從寧遠背城血戰、屢挫狂鋒，到錦州大捷三場、小捷二十五場，從把代善、皇太極等人的兒子們紛紛打成重傷，到每天炮斃後金兵數千、重傷上萬，連續殺傷二十四天。
“打贏了？”天啟猛地把腦袋抬了起來，吃驚地問道：“就是說，打贏了？”
“回萬歲爺。是打贏了。”
天啟盯著魏忠賢的臉仔細看了一會兒。猛地一招手，就有小太監上前把奏章給皇帝取了過來，天啟一拿到手就迫不及待地扯開看了起來，手臂也不由自主地輕輕抖動。
“……今果解圍挫鋒，實內鎮紀苦心鏖戰，閣部秘籌，督、撫、部、道數年鼓舞將士，安能保守六年棄遺之瑕城，一月烏合之兵眾。獲此奇捷也。為此理合飛報等因到臣。臣看得敵來此一番，乘東江方勝之威，已機上視我寧與錦。孰知皇上中興之偉烈，師出以律，廠臣帷幄嘉謨，諸臣人人敢死。大小數十戰，解圍而去。誠數十年未有之武功也！”
“哈哈。”天啟輕聲唸完奏疏，舒服地向後一靠，輕鬆地長吐了一口大氣，聲音也一下子變得洪亮起來：僅錦州一地。遼東巡撫說每天就能斃敵三、四千之數，重傷垂斃者萬餘，連續二十四天，嗯，就是殺敵七萬，重傷……嗯。七萬？”
天啟嘴唇微動，又在心裡把數字算了一遍，還是覺得有些不對，就又拿起前面的奏疏仔細看了看，又長出了一口氣道：“哦，這是最多的一天，少的時候只斃敵千餘，嗯。二十四天就算三萬好了，嗯。遼東巡撫說的好，此‘誠數十年未有之武功也’！”
“好得很！”天啟再次沉聲重複了一遍，然後笑著仰頭問魏忠賢道：“那麼加上寧遠等地地斬獲，這次大捷總共斬首多少級？”
“回萬歲爺，斬首二百級。”
“斬首二百級？”天啟低下頭看著自己地雙手，沉吟了一會兒抬頭笑道：“遼東巡撫是怕吾責備他力主議和、不救朝鮮吧，所以把戰果故意說高了一些。”
魏忠賢忙不迭地答道：“萬歲爺高見，這次建虜反覆，遼東巡撫恐怕內心是有些不安的。”
“吾有那麼刻薄麼？”天啟笑了一聲，他現在看起來心情非常不錯，於是就又把幾份奏疏拿起來看了看，等再次放下奏疏的時候皇帝的心情似乎更好了：“寧遠眾將防禦時斬首一百四十餘級、滿桂將軍又追擊斬首六十級，看來確實是惡戰了幾場。嗯，以吾之見，遼東巡撫說大小數十仗，其中大部分應該還是輸了，所以斬首不多，但也確實贏了幾仗。”
魏忠賢連忙彎腰笑道：“萬歲爺真是明見萬里，微臣和內閣也都是這麼想的。”
“這就夠了，關寧軍以往連出戰的勇氣都沒有，這次敢於與建虜激戰數十場，真是大有進步啊，無論勝負遼東巡撫都有不小的功勞，這是吾怎麼獎賞都不為過的。你讓內閣擬票吧，重賞這次的有功之臣。”
天啟地決定讓魏忠賢有些出乎意料，他遲疑著問道：“只有二百的斬首，這要重賞麼？”
“吾不著急，只要是在進步就好，吾不強求人人都是黃帥那樣的猛將。”天啟把奏疏還給了小太監，站起來重重地伸了一個懶腰，大笑道：“吾打了一下午的木匠活兒，真是餓啊，快給吾上點吃的。”
天啟七年六月底，大明朝廷詔告天下，明軍取得了寧錦大捷。天啟認為東廠提督魏忠賢居中指揮，功勳最為卓著，然後是首輔顧秉謙，再次是遼東巡撫袁崇煥，以下為滿桂及關寧眾將。
……
此時救火營已經走出了江西地界，正行進在湖廣大地之上。
白茫茫的雨霧遮住了行人的視野，黃石手裡握著一根木棍，穿著全套地蓑衣一腳深、一腳淺地奮勇前行。大雨把能見度降到了很低的水平，黃石几次都差點看錯腳下的道路，遇到岔口時也得走到內衛軍官身邊，才能看清他們指引的方向。
黃石仔細看著腳前地道路，真是一片模糊啊，到處都是泥水橫流，官道和田野已經完全無法分辨了。黃石不由自主地又放慢了一點兒腳步，生怕把身後的部隊引上歧途。嗯，遠處似乎正閃動著什麼紅色的影子，黃石緊走了兩步。
“呼。”看到岔口的內衛兵時，黃石長長地出了一口氣。總算還是行走在正確的道路上。
那個內衛官兵身上也是一身蓑衣。但頭上仍戴著那頂白色的頭盔，他一手正舉在耳邊