給子安留點面子，小古怪這一撲並沒傷到子安的皮肉，只是咬下了他左手襯衣袖口上的一顆紐扣。
楚楚還在緊張地簸籟發抖，一面疾言厲色地訓斥小古怪：“你瘋了，你再這樣亂咬人，我就不要你了。”
小古怪從沒見過女主人對它發那麼大脾氣，它灰溜溜地帶著負罪的神情乖乖伏在地毯上。
“不怪它，”子安苦笑著說，“它可不是亂咬人，是有道理的，生怕我再欺負你。”
他心裡想，即使它再咬我，我也認了。他索性坐到楚楚身旁：
“別再說什麼你在騙我，要我原諒之類的活了。楚楚，知道了你並不是個富家千金，而是個生活充滿波折的孤女，我只有比以前更愛你。
子安說著就想把楚楚摟到自己懷裡。
可楚楚馬上往旁邊一挪，離開了他。這實在使子安既難受又尷尬，他嘟嚷著說：
“那麼說，其實還是你不肯原諒我羅！”
“不是的，”楚楚說，“你還不瞭解我全部的身世。如果你知道了我父親是做什麼的，你還能照樣愛我嗎？”
“楚楚，難道你對這點還有懷疑？”子安幾乎是委屈地叫道。
“你說過，你最看不起唱戲的，特別是那些男不男、女不女的旦角。可你知道嗎，我的生身父親就是唱京戲的，而且偏偏就是個旦角。”
“這，我沒想到……”
“而且，他後來連京戲都唱不成，成了一個比正式角兒更可憐的流浪藝人！
“楚楚，那天，我並不是……”
但楚楚打斷了子安的話。她那放在膝頭的雙手，捏成了拳，剋制著自己儘量用冷靜的、輕柔的語調敘述著：
“我母親向外公提出，要嫁給我父親。沈老太爺的回答是狠打了她一頓，並把她反鎖在房裡。可是，媽媽還是找到機會逃出了家門。我父親也離開了原先的戲班子，帶著媽媽遠走他鄉。他們在外地跑了好些日子，最後回到我父親的老家蘇州。京戲唱不成了，幸好父親講得一口好蘇白，他就改唱評彈，在蘇州一帶鄉鎮的小茶館裡演唱。我們就靠他這點微薄的收入勉強度日。
“直到現在，我還清楚地記得，每天清晨，他就出門去了。穿著打了補釘的長衫，夾著那把舊三絃，手裡提著裝了兩個燒餅的手絹包，那是他的午餐和晚餐……他每天要走很多路，在那一帶的鄉鎮到處轉悠，多找些場子可多掙一些。很晚，他才累得精疲力竭地回家……”
楚楚便嚥了，看得出來，這是她今晚開始講述自己身世以來最動情、最痛心的時刻。
“他終於累病了，是嗓子裡的病。有很長一段時間，他嗓子啞了，幾乎發不出聲來，而吐出來的疾裡，總是帶著血絲。
“幸好我媽媽已在鄉村小學兼課，多少有了點收人。媽媽勸他在家靜養，但是他不肯，等嗓子稍好一點，又出去唱。他說要積攢一些錢，送我上縣城的中學。我真的上了中學，可他卻終於倒下了。
“有一天，他正在小茶館彈唱，唱到一半，竟突然大口吐血，昏倒在臺上。被人抬到家裡後，嗓子就再也發不出一絲聲音了。後來我和媽媽才知道，自從他嗓子壞了以後，常被人噓趕著下臺，還有人向他身上、臉上潑茶水，扔髒東西，但他每次進家門時，總偷偷地把汙跡擦淨，不讓我和媽媽知道……。
楚楚嗚咽著說不下去了，她扭過臉去，不想讓子安看到她的眼淚。
子安輕聲叫著“楚楚”，想把她的身子轉過來，替她擦去眼淚。但楚楚索性一扭身，站了起來，背對著子安說：
“我父親是個戲子，甚至是個連戲子都不如的江湖藝人。看他，是個堅強的真正男子漢。他從不哀求，從不叫苦。一直到臨死，他始終面帶微笑對著媽媽和我。為了忍住身上的劇痛，最後，他把自己的舌頭都咬爛了，但他沒哼過一聲，為的是不讓我們為他難受……”
楚楚猛地轉過身來，滿面閃爍著淚花，用毫不留情的語調對子安說；
“你可以因為他的身份而輕視他，輕視他的女兒。但我要告訴你，絕不是所有的戲子都如你所說是下賤的，都是男不男，女不女的……＂
辛子安羞愧得無地自容。他甚至不敢再提希望楚楚原諒他之類的話。他雙手捧住額頭，狼狽地呻吟著說：
“楚楚，饒了我吧。那天，我只是個被妒忌心攪昏了頭腦的瘋狗，到處亂咬，自己也不知說了些什麼……”
“我和宋桂生來往，只是想完成我父親的一個遺願。他改唱彈詞後，常說《西廂記》這部