“好，大大的好，我知道沈先生是個爽快人！”西村的態度又變得溫和了，“沈先生這段時間幹得不錯。”說著，他拉開抽屜，取出一疊鈔票，“啪”地扔到天求面前，“這是額外給你的獎金。你要繼續賣力，我會考慮把你搬上二樓。”
二樓是部主任和高階職員的辦公室，是沈天求一直嚮往的地方。他站起身，恭敬地向西村鞠躬，說：“多謝社長關照，我決不會辜負您的栽培。”
“你可以去了，”西村說，“關於辛子安的事，對外不必提起。有什麼困難，可以找市川君，他會協助你的。”
走出西村辦公室，天求才敢掏出手絹擦去額上的汗。口袋裡雖然裝著沉甸甸的一疊鈔票，可他心情卻更沉重。動員辛子安去見三木弘，這話怎麼開口，從何說起？而且辛子安是否接受？這可不是個好乾的差事啊。
突然，他想到，聽天姿說，凡姝來過電話，說這個禮拜天邀請他們兄妹去沈家，幾個好朋友聚聚，慶賀她死裡逃生。只聽說幾妹的臉被燒傷了，不想見人。大家原先還以為她燒死了呢。誰知她在醫院躲了幾個月，又回來了。還不知燒成個什麼樣子。本來也想去看看的，這一下，他更盼著這次聚會了。他想，禮拜天辛子安是肯定會在場的，自己正好見機行事，但願上帝保佑，順利說動辛子安，那就好了！
凡姝這次邀請的客人不多。只有辛子安、辛子玄兄弟，天求、天姿兄妹，還有一個宋桂生。
晚飯前，客人們陸續到齊。凡姝始終未曾露面，接待都是沈效轅親自出馬。
見晚餐已準備好，沈效轅說：“今天是你們年輕人的聚會，我就告退了。凡妹馬上就下樓來，在她到來之前，我有一個請求……”
他沉吟著，低聲嘆口氣，才緩緩說：“這次火災，凡姝受到的傷害很大。本來，她連活下去的勇氣都沒有了，更不想再見任何人。今天在座的，都是她最親近的朋友。可是，除了子安，你們誰都沒見到她現在的模樣。我希望……，我以一個父親的名義請求你們，待會兒見到她，可別大刺激她。”
大家看得清楚，沈效轅說著說著，眼眶裡就湧起了淚水。
天求馬上說：“伯父，您放心。我們都知道凡姝傷得不輕，從心底裡同情她。我們會使她今晚過得很愉快。”
這話代表了大家，每人都用自己的表情表示了同意。
沈效轅向在座的年輕人拱手致謝，說：“好，這我就放心了，謝謝各位。”
沈效轅離開客廳，華嬸招呼客人們在已經擺上冷菜和飲料的大餐桌旁就坐。在辛子安旁邊有一個空位，那當然是給凡姝留著的。一陣“咯咯”的皮鞋聲，凡姝走進客廳來了。
她穿著一件深玫瑰紅的絲絨長裙，裙邊直拖曳到地上，只露出金色的高跟鞋的鞋尖。左胸前戴著一朵鑲有樓空金葉的黑色絨花，長長的黑髮披在肩後，臉上罩著黑色面紗。
她的身材依然苗條修長，隨著走路的節奏，面紗在輕微拂動，顯得優雅、美麗而飄逸。根本看不出火災在她身上留下的一點痕跡。
餐桌上除辛子安外，所有的人都心中暗想：凡姝仍然是凡姝麼！
天姿第一個激動地從桌旁站起，幾步走到凡姝身邊，一把抱住她的肩，欣喜地說：
“凡姝，真高興又見到你。這些日子來，我們是那麼想你！”
凡姝對夭姿的擁抱反應冷淡，她直直地站著，戴著黑手套的雙手木然下垂，等天姿鬆開了她，才說了句：“你好，天姿。”聲音透過面罩，顯得沙啞而陌生。
天姿倒沒覺得什麼，仍然熱情地拉著她坐到子安旁邊。辛子玄一面用力盯視著幾妹，想看清她隱在面罩後面的臉。一面緊張地注意著他的哥哥。他發現辛子安的表情很怪，像是內心充滿了難言的矛盾。
為了活躍氣氛，天求故意笑著對凡姝說：
“凡姝，你可把我們耍苦了。這幾個月，不知你的死活，伯父也不露一點口風，想不到……。”
沒等他說完，凡姝介面了。她尖刻地冷笑一聲，說：
“想不到鬼魂復活了，對嗎？這大概很使一些人感到不快。”
氣氛反而更僵滯了。
幸而有宋佳生在座，他畢竟是在梨園界混的，什麼尷尬場面沒見過？這時，他站起身來，舉起手中斟滿香核的酒杯說：
“凡姝，先讓我們大家為你乾一杯，慶賀你康復歸來。”
又是一聲“咯咯”冷笑。
“值得為我的康復乾杯嗎？也許，看到我這張臉，你們