幾天之後，下游處傳來訊息，曹操果然是集結最後的兵力，退於赤壁一線，與溯江西進的孫策結盟，並放出風聲，要逆流而上，前來爭奪江陵。
曹孫的結盟，本就在袁方的意料之下，也沒什麼好驚奇的。
一晃眼半月已過，諸葛亮從益州發來的，近三百餘艘大小戰艦，也運抵江陵。
有了這幾百戰艦，再加上從曹操襄陽水軍繳獲來的戰艦，袁方正好武裝起了一支三萬餘眾的水軍。
時年秋末，袁方便以呂蒙統帥三萬水軍，戰艦六百餘艘，於長江開路。
袁方自統二十餘萬步騎，沿北岸陸地而行，水陸大軍順流東下，浩浩蕩蕩的殺奔赤壁而去。
大軍順流而下，一路暢通無阻，在兵不血刃奪取重鎮巴丘後，袁方的兵鋒，進抵了赤壁一線。
此時，六萬曹孫聯軍，已在南岸赤壁一線，構建起了連綿數里的堅固水營，一副以逸待勞之勢。
袁方並沒有輕視這支曹孫聯軍，沒有急於發動進攻，大軍於赤壁對岸的烏林一線，修築起水旱大營，與南岸的曹孫聯軍，形成了對峙之勢。
……
烏林，齊軍大營，御營。
“赤壁赤壁，曹操和孫策，為何會把跟朕決戰的地方，選擇在赤壁？”
袁方盯著地圖，思索飛轉，凝思著其中利害關係。
荊州之重，在於襄陽、江陵和夏口，今前兩城已為袁方所得，按理來說，曹孫聯軍當退至夏口，背靠夏口城進行決戰，卻為何要逆流而上，選在赤壁決戰？
而且，歷史上的曹操，也是跟周瑜在赤壁決戰。
歷史雖已被袁方改得天翻地覆，但赤壁這決戰的地點，卻驚人的一致，這讓袁方覺得，赤壁這個地方，一定有什麼不同尋常之處。
“其實，孫策之所以把決戰地點選在赤壁，也是無可奈何，因為他要保住陸口這個地方啊。”身後的水軍都督，呂蒙忽然道。
陸口？
袁方的目光，向著赤壁以東一移，移至了另外一個不起眼的地方。
呂蒙便上前比劃道：“陸口一地，有陸水匯入長江，沿水陸河往上游，即可穿過南岸幕阜山，再走一段陸路，便可直抵柴桑，若以騎兵急行，僅數日時間而已，所以，孫策才不得不選在赤壁阻擊我軍。”
呂蒙一席話，在袁方心中掀起了一絲波瀾，目光一凝，陡然間恍然。
“原來還有這麼一條道路，可以由陸路抄襲柴桑，若是孫策退守柴桑的話，朕的步騎就可以不走長江，而經陸路直取柴桑，威脅他的後方，嗯，怪不得。”
赤壁一地，位於陸口以西，長江南岸，因赤壁山而得名。
而那赤壁山又十分險峻，正好可阻擋袁方大軍，沿著南岸進兵，可充作敵軍天然的屏障。
這樣一來，孫策他們就迫使袁方，只能選擇在江上跟他們決戰，打通長江通道，方才能繼續東進。
“子明，看來朕當年沒有白白栽培你，朕選擇你做水軍都督，真是選擇了。”
袁方將呂蒙大讚一番，卻又欣然問道：“那朕倒要問問，子明你有幾分勝算，可以為朕擊敗孫曹的水軍。”
呂蒙沉默了下來。
沉吟半晌，呂蒙方拱手道：“臣不敢欺瞞陛下，孫策周瑜之流，皆乃水戰絕頂好手，他們麾下將領，幾乎是清一色善水戰之士，至於曹操麾下，也有文聘這樣的水戰良才。況且，曹孫聯軍以水軍為主，其數量勝於我方水軍一倍，所以在這種情況下，臣只能說，臣會竭盡全力，為陛下死戰。”
呂蒙雖未明言，但意思已經說得很明白，他有拼死一戰的決心，卻無必勝的把握。
的確，江東的水軍實在太強，在陸上，袁方可以任意蹂躪他們，但一到水裡，誰虐誰就不一定了。
沉吟片刻，袁方眼眸一動，拂手道：“去把那曹昂，給朕帶上來吧。”
片刻後，帳簾掀起，傷勢未愈的曹昂，被押解了上來。
御帳內，袁方高坐於上，左右白馬義從的武士，肅烈而立。
曹昂挺胸抬頭入內，昂首正視著袁方，不卑不亢，沒有絲毫畏意。
“曹昂，今你已做了朕的俘虜，見了朕還不下跪，難道就不怕朕殺了你嗎？”袁方鷹目盯著他喝問道。
曹昂依舊未流露出丁點懼意，毅然道：“成王敗寇，我被你俘虜，早做好了赴死的準備，袁方，你不用多說，動手吧。”
這曹昂倒也是個不怕死的漢子，不像那些被