機關鳥，望壽春方向飛去。
……
傍晚時分，機關鳥重臨壽春上空，袁方也不去見蔣幹，直接就讓黃月英，把機關鳥降在了喬氏府院之中。
機關鳥從天而降，早已驚動了喬家中人，府中上下是又驚又喜，紛紛趕來參見天子。
袁方才跳下機關鳥沒多久，大小喬兩姐妹，聞知訊息後，就匆匆的趕來相見。
“拜見陛下。”兩姐妹盈盈下拜，語如鈴音。
袁方輕輕一拂手，一股無形的神力，便已將她姐妹二人扶起。
一別數月再見，喬氏姐妹依舊是絕色動人，只是眉宇之間，似乎平添了幾分愁緒。
袁方心思縝密，一眼便看出她二人有心事，遂問何事。
“唉，不瞞陛下，前番回來不久，家父就染了風寒，如今病情日益加重，醫者說恐怕……”說到傷心處，大喬哽咽無語。
原來是喬玄生重病了，怪不得不來拜見。
袁方便道：“走。帶朕去看看喬老先生吧。”
喬玄識大體，獻上機關城所在，於大齊有巨功在身。如今他病了，袁方焉能不去探望一下。
姐妹二人便引著袁方，步入了內室，但見病榻之上，喬玄仍在昏迷之中，病得是奄奄一息。
袁方看了幾眼，眼眸中掠過疑色。便問道：“血晶有強身健體，百毒不侵的能力。喬老先生怎會輕易就染了風寒？”
“唉……”小喬幽幽一嘆，“不瞞陛下，我們壽春身在後方，父親和我們都沒有服用過什麼血晶。”
小喬一語。令袁方恍悟。
當年掃滅活屍之劫，大齊是得到了三百多萬枚的血晶，但這些血晶首先是給處於前線的將士服用，接著是給位於兩河一線的百姓服用。
所以，處於冀兗青並等州的三百多萬軍民，都服用過血晶，身體素質大增。
而揚荊益等諸州，因為位於後方，遠離活屍威脅。所以這幾州除了主要官員，以及部分駐軍服用過血晶，其餘人是沒有血晶配己的。
袁方治法嚴明。天下官吏皆不敢徇私，故喬氏雖乃名門大族，蔣幹主政揚州之時，也不敢私自把血晶相授。
沒有血晶，喬玄不過一老者，身染重病。生老病死也是在所難免。
“月英，我們的庫存中。還有血晶嗎？”袁方問道。
“如果臣妾沒記錯的話的，當初為了以備不時之需，庫府中還存了近十萬枚的血晶。陛下要不要臣妾這就發出信鳩，令從洛陽方面速送幾枚血晶來。”
黃月英雖懂袁方，馬上便知道袁方要用血晶救喬玄。
那兩姐妹眼見袁方開恩，知自己父親有救，頓是欣喜萬分，轉憂為喜，相攜著又跪伏下來。
“多謝陛下恩情，陛下之恩，我姐妹無以為報，願為陛下做牛做馬，以報陛下救父之恩。”
“言重了。”袁方一笑，伸手將二女扶起，“你們喬家獻上機關城所在，有巨功於國，得三枚血晶本就是理所應當的。”
袁方這一次沒有用神力，而是親自伸手，扶住了她們的手臂。
見著袁方如此親切，二女不由都笑了，眼中盡是欣慰感激。
安排妥當，袁方才與二女出了內室。
小喬的情緒最先冷靜下來，遂問道：“陛下忽然間來壽春，莫非是有什麼事，要吩咐我們喬家嗎？”
袁方也不拐彎抹角，直接挑明瞭來意，詢問她們喬家是否知道蜃樓的下落。
“蜃樓？”大小喬姐妹對視一眼，神色皆是新奇，似乎聽聞。
黃月英便從旁解釋道：“當年秦始皇為尋長生仙丹，集百家精英制造了蜃樓出海，可惜卻遇風暴，與百家精英都葬身於海中，陛下想要找到那艘蜃樓，用它來浮海去滅了美軍的艦隊。”
“原來如此。”二喬恍然大悟，大喬便道：“這蜃樓之事，我姐妹二人也未曾聽聞，不過我喬家藏了許多史冊，陛下且在府中休息休息，待我姐妹去查閱一下，看能不能找到關於蜃樓的記載。”
“那就有勞二位了。”
事到如今，袁方知道急也急不來，只等暫且按下心緒，當晚就留宿於喬府之中，靜待佳音。
有一段時間沒有和黃月英在一起，如今留宿喬府，難得獨處，當天晚上自然是住在同一屋中，由黃月英侍寢。
一宿貪歡，次日醒來之時，已是天光大亮。
“陛下，我們已經找到了關於蜃樓的下落，陛下醒了嗎？”房門外，響起了大喬的聲音