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“陛下，太平道藏匿往了塞外，還跟胡人搭上了關係，咱們要不要盡起大軍北上，掃滅了他們？”趙雲進言道。
袁方道：“朕當然想滅了他們，可惜現在天下未定，南面還有曹操和孫策虎視眈眈，朕一旦提兵北上，豈不給了他們可趁之機，到時候，中原倘若有什麼差池，豈非反誤了大事。”
趙雲身形一震，他極有智謀，深知大體，豈能領會不了袁方意思。
“那我們現在該怎麼做？”
沉吟片刻，袁方深吸一口氣，殺機漸起，冷冷道：“子龍你就給朕繼續調查此事，朕當盡起大軍南下，儘快加速天下一統，然後才能集中全力，來應對北面的威脅。”
趙雲點了點頭，拱手道：“臣明白了，臣不日就起程北上。”
袁方遂又撫慰了趙雲一番，叮囑他萬不可將此事，透露於旁人得知，方才送趙雲離去。
次日，袁方於金鑾殿中，召集郭嘉、田豐、法正等眾大臣，向他們宣佈，將在一月之內，引兵南征，誅滅曹孫二敵。
聖意一下，眾臣皆頗感驚訝。
“陛下，去歲我大齊接連用兵，連著平了關中、涼州、漢中還有益州，將十們犧牲不少，糧草也消耗甚巨，國力大耗。臣以為，雖然平定曹孫，乃是既定的國策，但也當先休整一年半載，待國力稍有恢復，再行用兵不遲。”
田豐第一個站出來，對袁方的用兵之議，表示了反對。
而且，田豐並不反對對曹孫用兵，反對的，只是用兵的時機。
“朕國力雖有損耗。但曹操失了益州，損兵折將，實力更受重創。朕就是要趁著曹操元氣未復，以雷霆之速滅了他。再順江東下，滅了孫策。唯有如此，才有儘快平定天下，讓黎民安享太平。”
袁方想速度平定天下，當然還有另一層的用意，不過在趙雲沒有徹底調查清楚之前，袁方自不願透露實情，以免造成不必要的人心恐慌。
“近幾月來，曹操已將南豫州諸郡棄卻，將防線收縮到了南陽一線。那曹仁更徵了數萬丁夫，以宛城為核心，日夜修築工事，若再給他足夠的時間，待其把宛城打造成銅牆鐵壁。那時我們再進攻，難度就將倍增。臣以為，陛下即刻發兵南下，倒也有道理。”
郭嘉站了出來，對袁方出兵之議，表示了支援的態度。
這時，田豐卻又道：“今若我們起兵南下。兵馬一動，曹操必會聞知，定會盡起荊襄之兵前來宛城增兵，倘若到時曹操堅守不戰，我軍師老城下，又當如何？”
“這個嘛。臣倒是有一策，或可瞞過曹操耳目。”
法正也出班，拱手道：“近來遼東劇變，那呂布已殺公孫度，奪取了遼東軍政大權。為了樹威，便連連發兵寇邊。臣以為，陛下便可以討伐呂布，平定遼東為名，堂而皇之的集結軍隊，徵用民夫。介時，我們卻突然揮軍南下，必可殺那曹操一個措手不及，讓他來不及增援宛城。”
顯然，法正也贊成袁方出兵，還給袁方獻上了一道聲東擊西之策。
袁方微微點頭。
而田豐卻仍道：“就算我們能殺曹操一個措手不及，但宛城好歹乃堅城，曹仁也非泛泛之輩，我們怎麼能保障，在曹操的援兵未到達之前，我們就能順利的攻下宛城呢？”
這倒是個難題。
荊襄本為富庶之地，曹操從益州撤兵之時，又捲了不少益州百姓，今又把南豫州之民，統統都遷往了荊州，一下子便把荊州的實力，充實了不少。
根據估算，曹操至少還能拼湊出八萬左右的軍隊，若是他把這八萬人，統統都龜縮在宛城一線，堅守不戰，的確還是一塊難啃的骨頭。
郭嘉和法正二人，立時也沉默下來，一時似乎沒什麼計策。
金鑾殿中，沉寂了下來。
一聲自信，卻又不屑的笑聲，打破了這沉寂。
“這件事，爾等就不必擔心了，朕自有辦法，在曹操的援軍趕到之前，攻下宛城。”
袁方一副胸有成竹之勢，向眾臣們發下了豪言壯語。
田丰神色頓時一變，法正和郭嘉二人，也面露驚異，猜不透袁方有何妙計。
要知道，曹操自攻取荊州後，就一直防著袁方率軍進犯，這些年來，一直都把宛城做為重鎮來打造，其堅固程度，絕對可以稱得上是天下堅城。
而且，近月以來，曹仁還在宛城的四周，廣修壁壘，土塔，以增強宛城的外圍防禦力。