出來，春雪瓶見母親主意已定，知說也無用，便辭過母親，上馬登程了。
春雪瓶飛馬馳下天山，眼看已快進河谷，她不禁回過頭來向自己長年居處的天山深處望去，只見高高的雪峰頂上，隱隱立著個人影，正在向她嘹望。她知道那是母親。那兒又只剩下她母親一個人了！春雪瓶的眼睛不禁朦朧起來，她趕忙一催馬馳進了河谷。
春雪瓶 第四回 古道揚威拳驚少婦 草原縱馬聲震遊騎
六月的西疆雖還只算初夏，可中午的太陽卻已是火辣辣的了。
這日時近中午，在瑪納斯河畔的大道上，來了一行人馬，前後共約十騎。走在前面的是位年約四十六七的中年漢子，頭戴青紗陽笠帽，身穿藍綢暗花長袍，一張紫銅色的臉上，朗目微須，額上鼻旁露出幾道深深的皺紋。這漢子端坐馬上，挺直身腰，不時左顧右看，那神態是：莊嚴中帶有一半兒隨和，機警中露出幾分悠然。緊跟在他身後的兩騎是一男一女，年紀都在三十左右。身旁各佩一把單刀。那男的中等身材，一張白皙瘦長的臉上，長著一雙有神卻似不甚靈活的眼睛，看去給人以老成持重的感覺。那女的上穿絳色湖縐扎袖短衫，下穿藍布滾邊長褲，圓盤臉上，一對圓圓的大眼，眼裡不時閃射出冷厲的光輝，好似時刻都在戒備著什麼的神氣；一張微閉著的似笑非笑的嘴唇，又給她那冷峻的臉上添了幾分秀氣。
在他們兩騎後約三四十步遠之處，還跟隨著七騎官兵。走在前面的是一位年輕武官，從他坐在碼上那順盼自雄和睥睨一切的神態裡，確也顯得別有一番氣概。
走在最前面的那位中年漢子，姓德名秀峰，原是京城吏部衙署裡的一個官兒，論官階雖也算個四品，但辦的卻多是一些呈上轉下、督查擬稿之類的例行公務。因他為人幹練，廣交遊，重義氣，在京城裡也頗有聲名，因此，深受鐵貝勒王爺的器重。因西疆邊境鄰部連年犯界入侵，在烏倫古湖一帶大肆擾掠之事，已被朝廷所聞，聖上傳旨，責成鐵貝勒王爺派員查實奏聞，以便謀斷對策。鐵貝勒王爺素知德秀峰辦事練達，應變機警，有方有圓，又頗具膽識，因此，便將他從吏部要去，派他前來西疆，稽查犯界因果，瞭解塔城一帶駐兵情況，如實回報，以便奏聞。德秀峰在離京來疆之前，鐵貝勒王妃曾派人將他請入府去，暗暗託他借這次來疆之便，為她訪查一下她妹妹駝鈴公主的下落。王妃曾流著眼淚告訴他說：八年前拉欽曾給她傳來資訊，說他已將駝鈴公主接到西疆，並已在艾比湖定居下來。可自那以後，不但再沒有得到過有關駝鈴公主的訊息，就連拉欽的訊息也如石沉大海，音跡杳無。德秀峰這番來疆，正是受王爺的公差和王妃的私託而來。此時，他正是在向塔城進發。
緊跟在德秀峰身後的那～男一女，乃是他的兒子幼銘和兒媳羅燕。羅燕曾拜俞秀蓮為師，並從俞秀蓮那裡磨出一身好武藝，學得一手好刀法。這番德秀峰奉命入疆，因他深知西疆地處荒漠，民風慓悍，巴依、伯克互為狼狽，官兵與盜賊難分，路途定多險阻，已是坎坷難行，況他此番人疆，所稽所查之事，事關重大，難免遭人疑忌，引來陰謀暗算，為防範計，決定將幼銘隨帶身邊，萬一遇上不測，也好有個護衛。至於羅燕，德秀峰原是不擬帶她來的。因她久已聽人傳說西疆出了個馬賊半天雲，專和官家、頭人作對，是如何英勇，如何了得，她心裡明白，知道這半天雲就是她哥哥羅小虎。
最近又聽人說，西疆鄰部犯境，官兵們貪生怕死，龜縮不出，全賴半天雲率部抗擊，方保得邊陲一帶數萬牧民的樂業安寧。羅燕既傷感哥哥之流落異域，又欽佩哥哥之義勇壯烈，想親至西疆，相機打探一下有關哥哥的訊息。因此，她一再要求公公德秀峰，讓她隨同前往，一路上也多個照應。德秀峰見她苦苦要求，又知她武藝刀法都強過幼銘，還認為她是出自一片孝心，終於欣然同意，將她帶到西疆來了。
那位年輕武官，姓馬名驤，原是肖準身邊一名校衛，因他身手矯健過人，善於騎射，又習得一身馬下拳腳功夫，深得肖準寵信。
肖準升為伊犁將軍後，將他提為千總，駐守昌吉。這番德秀峰入疆，雖為王爺所差，實同王命所遣，沿途自應派兵護送。馬千總因是肖準心腹，他親自出馬護送德秀峰，明示尊重，暗存監視之意。
再說德秀峰一行十騎，沿著河畔大道一路向北馳去，眼看時已中午，頭上一輪紅日曬得人火辣辣的，大道上被馬蹄捲起的塵沙，也嗆得人透不過氣來。德幼銘擔心他爹爹受熱中暑，正想尋個蔭涼去處，勸他爹爹下馬歇息。恰在這時，只見前面不遠處，出現了一個十來戶