那口血在雪地上分外刺目，枯槁的容顏和飛蓬般的白髮在他眼前閃動。
不過五年，銅宮裡的那個貴婦人，已然變成了這個樣子。
沉默的少年忽然間哭出了聲，把瘋癲的母親攬入懷中，用力抱緊：“沒事，沒事……娘，我們回烏蘭沙海去！不會再捱餓，我們都一定不會再捱餓。”
音格爾的手握緊了短刀和長索，眼裡有了某種鋒利的光。
那一年，在卡洛蒙家族面臨分崩離析時，十四歲的幼子音格爾從柯里木返回。
雪原裡經歷生死劫返回的孩子有著讓所有盜寶者驚駭的身手和技藝，沒有一個人是他的對手。同時，他也變得冷酷決斷，再也不是那個明知別人要害自己卻一再容忍的音格爾——他毫不猶豫地用短刀取走了權力最大的兄長的性命，又將剩下的三個哥哥一一脅迫。
兩年後，在族中九叔的幫助下，少年重新坐上了世子的位置。
將母親接回銅宮好好安置後，他開始了一連串的報復。
所有當年脅迫他們母子的兄長都得到了嚴厲的懲罰，失去了權力或者生命；所有背離卡洛蒙家族的盜寶者都被討伐，每家的當家男丁都被處死；而那些渾水摸魚，想從卡洛蒙家的寶庫裡竊走珍寶的內賊，則受到了更殘酷的處罰：被綁在沙漠上，慢慢的曬死。
如此嚴酷的手腕，讓音格爾在盜寶者中建立了非同尋常的威懾力，卡洛蒙家族的可怕被再一次確認了。無人再敢反抗。
十五歲時，他帶著盜寶者遠赴九嶷，成功地一連挖掘了三座王陵。
然而，這十年來，隨著一系列措施順利實行，他卻開始感到衰竭——他知道是經常動用真氣和與人爭鬥動手，導致了堆積在體內的毒素逐年的擴散。
如鳥靈所說，他只有在餘生裡靜止地待著，才能保證生命的延續；而一切劇烈活動，都會損害他的性命。
然而……讓他在襁褓裡殭屍一般的老去，那樣的活著，和死又有什麼區別呢？
為了母親和自己的生存，他用盡了力量和所有外力爭奪，終於奪回了原本就屬於自己的東西，並牢牢地握在手心。但，他也耗盡了那一點微弱的生命之光。
如果不是因為那一卷劍聖門下的秘笈，他早已無法支援到今天。
然而既便如此，近幾年來，他已然慢慢覺察到了體內毒素的擴散，手腳有時候會冰冷，乏力，甚至眼睛都會出現暫時的失明現象——這種暫時的失明一開始一兩個月出現一次，到得後來頻率越來越高，在十八歲的今日，竟然每日都會間歇出現一兩次！
他知道，路已然快走到了盡頭。
他一貫做事深謀遠慮，對於身後事早已開始打算。唯一放心不下的，是痴呆的瘋母。他無法想象如果自己一旦死去，母親的精神會受到怎樣的打擊，而如今咬牙收爪、虎視眈眈的族人們又會怎樣對待一個手無寸鐵的女人！
九叔年事已高，擔不起長久照顧母親的重任，而族裡，更無一人可以相托。
思前想後，他遲遲不能做決定。
每當面對著痴呆的母親，聽著神智不清的人反覆喃喃著哥哥和他的名字，音格爾心裡就出現了一種恍惚：如果……如果哥哥還活著就好了。
那個自幼健康英武的哥哥，曾經是他兒時的偶像。記憶中，清格勒也是非常愛母親的，每次來烏蘭沙海的銅宮時，都要給母親帶來精心挑選的禮物：有時候是一條狐皮領子，有時候是一束雪原紅棘花——
可是，母親把大半的關注都給予了最小的兒子，對長子反而冷落。
長大後回想，作為族中的世子，獨佔著父母的關愛和無限的財富，從小，自己的確從哥哥身上奪走了很多東西。所以，難怪清格勒會恨他吧。
隨著成長，他慢慢懂得。曾經絕望的心隨著理解而寬容，融解了十年前沉積的恨意。
他開始探詢哥哥的下落，試圖將兄長的遺骸從不見天日的王陵地底帶出——在他們部落的傳說裡，一個人死後如果不把血肉交給薩朗鷹啄食，靈魂就無法返回天上。
然而，在他探詢的時候，族裡的女巫卻告訴了他一個秘密：清格勒或許還活著！
因為他宿命裡對應的那顆星辰雖然黯淡，卻始終未曾墜落。
“在六合的某一處，”老女巫乾枯的手指撥著算籌，低啞，“介於生與死之間。”
——介於生與死之間？
那一瞬間他想起了那些被女蘿附身成為枯骨、卻無法死去的盜寶者，不由得全身寒冷。清格勒