：“姐姐才多心了，蕊娘有些累了……”
方玉聽蕊娘這麼說，一看大家吃得差不多了，就向鍾南生告辭。鍾南生說再等一會兒，專為柳姑娘清蒸的一條河魚馬上就好了。眾人只好重新落座，好漢們聽說還有好菜，一時興起，又大碗喝起酒來。何柳長老來向冷彪稟報，他去櫃檯結帳，管事的不與他結，說掌櫃的吩咐了，今日由玉淵閣請客。方玉一聽，斷然說聲不行，是我來玉淵閣吃飯，非鍾南生請客：“南生兄：你開酒樓雖不以賺錢為目的，但人人如此，天天如此，你的玉淵閣難以為繼！今日你要不收下銀子，方玉從此以後，不再來你這玉淵閣！”
“公子，今日的銀子，我鍾南生決然不收！你回到嘉州，本該到十里長亭接你，你不但不怪罪南生，還帶來這麼多好漢豪傑，令南生受益匪淺。今日若南生收了公子銀子，傳到江湖，南生日後還有何臉面見人？”
方玉與鍾南生各持己見，爭論不休，一侍女端著一個特大的托盤進入廳內。那盤裡盛著一條兩尺長的河魚，香氣四溢。眾人聞到香氣，圍了上來。侍女走到方玉身邊，放下盤子，竟然把盤內的魚湯灑到了桌子上。鍾南生覺得此女眼生，便問道：“你何時來的玉淵閣，我怎麼沒有見過你？”
侍女惶惑一笑，說她剛來幾天。鍾南生見她笨手笨腳的樣子，很是生氣，他在紫薇閣宴請貴賓，怎麼能讓新人來上菜。他叫小二去把管事的人叫來，問個明白。方玉感覺侍女笑得難看，且眼裡閃出惶恐不安的神色，他留意了，一直盯著侍女。
侍女在方玉凌厲的目光下，更顯得手足無措，慌忙用身上的圍裙去擦拭桌上濺出的魚湯，手卻不由自主的幾次想伸入盤中。盤子裡除了一條清蒸熟了的河魚，別無它物，這反常的動作更引起方玉的警覺。
柳絮也好奇的盯著侍女，這個侍女想幹什麼？
驀然，方主發現侍女眼裡閃出一絲兇光，她把手伸向盤子，欲去拿那條魚。方主緊盯著她的臉，從上往下看，透過侍女的衣衫，忽然看見她腰裡有一個小小的銅牌，與錦衣衛的銅牌一模一樣。他猛然一把將柳絮拉到自己身後，用身體擋住蕊娘與梅玉，同時伸手扼住那侍女的咽喉。他用勁一捏，侍女的咽喉叭的一聲斷了，無聲的倒在地上。
眾人看著方玉，被他的舉動驚呆了，不知他為何殺了侍女。冷彪從中看出了端倪，他用筷子扒開盤中的魚，魚肚裡赫然藏著一把鋒利的短刀！鍾南生駭得目瞪口呆，連聲叫管事的到紫薇廳來。方玉叫他查查玉淵閣有沒有侍女失蹤，並對鍾南生說，此事與管事的無關，是混進來的錦衣衛假冒侍女乾的。
方玉叫柳絮搜侍女的身，柳絮果然從侍女腰間取下一隻銅牌。
金毛鼠驚訝了，他問方玉，為何知道是錦衣衛。
“方玉在湖州辟穀九天，爾後，眼睛能穿透黑暗，看見暗中的什物，那藏在身上的東西，更不在話下。”
柳絮一聽，瞪大了眼：“公子，你真神了，如不是你發現得早，你與我兩人，會有一人為她所傷！”
蕊娘擔憂的說：“這錦衣衛無所不在，真是防不勝防……日子還長著呢，以後如何安生？”
“蕊娘不必煩惱，有方玉在，就有你在！從即日起……”方玉看見冷彪在向他做眼色，就把下面的話咽在嘴裡。他向鍾南生告辭：“掌櫃的，錦衣衛是衝方玉而來，與你無關，你還是開門做你的買賣。錦衣衛吃了此虧，是不會聲張的。不過，你需即刻前去報官，說是有一客人殺了酒樓侍女，已然逃走。否則，你脫不了干係。”
鍾南生安排管事立即前去府衙，他陪著方玉一行人下了酒樓。管事的在樓梯口截住鍾南生，向他稟報說有一侍女死在下人休息的房間裡，她死得很慘，脖子被人從後擰斷，身上的衣服也不翼而飛。經查證，紫薇廳傳菜是由她與另外三個人，不知何故暴死。
方玉聽到此，有意看著冷彪：“幫主，事實勝於雄辯，方玉若不先發制人，必受制於人。與其坐以待斃，還不如以毒攻毒，殺他個人仰馬翻！”
冷彪沉默不語，他知道錦衣衛所作所為，以把方玉逼得箭在弦上，不得不發。而此時的方玉決心己定，九牛也拉不回頭。他只能在心裡默默祈求上蒼，保佑方玉。
柳絮忽然問方玉：“公子，除此之外，再無良策？”
方玉不知柳絮問的什麼：“柳姑娘，我除了什麼之外？”
柳絮自知多言了：“我聽見你和幫主說的話，甚為關心……”
方玉把蕊娘扶上虹珠，他再躍上馬背，他對柳絮說：“今後我的事情