霍尼臺時，堯庭葦、丁倩文以及鄔麗珠和單姑婆，都以言語暗示楚金菊，此地
事情已經完畢，牛夫人該回牛家集了。
但是，楚金菊卻以路途遙遠數千裡，不願意一個人回去為理由，堅持跟著前來。
雪燕兒雖然覺得堯庭葦和丁倩文待她不錯，而和鄔麗珠也最談得來，但她仍希望楚金菊
跟她在一起，不要轉回牛家集。
當然，他許格非也沒有堅持讓楚金菊回去，而他也的確不放心楚金菊一個人回走數千裡。
正因為這樣，一路之上，許格非便絕少和楚金菊交談，除非大家一起討論事體。
堯庭葦、丁倩文俱是涵養有素之人，對於楚金菊的再度跟來天山，雖然更加提高了警惕，
但對待楚金菊，同以前一樣的尊敬有禮。
許格非這時對她幽怨地看了他一眼，斷定是為了鄔麗珠的事，而絕不是為了兒女私情，
究竟為’了什麼，他只有以後再問了。
就在這時，前面的古老頭已低聲道：“少主人，前面就是了。”
許格非應了一聲，舉目一看，果見前面坡下有一段形如梯田的山坡，順著嶺勢，彎向東
南。
打量間，前面的古老頭巳沿著山坡繼續匆匆向東南奔去，而前面的樹林不多，看來也極
平坦。
雪燕兒突然道：“看樣子那個野女人已經認出了古老頭……”
話未說完，單姑婆己哼了一聲，譏聲道：“他背後一年到頭背了二斗米，人家還會不認
得？”
丁倩文知道單嬸婆在譏古老頭的背有點駝，她怕兩人因此又爭論起來，趕緊拉回正題道：
“照說她認得古老頭就該停下來打招呼呀？何以一見了反而加速跑呢？”
一句話提醒了許格非，不由神色一驚，脫口急聲道：“莫非瘦柳仙果真投奔在她那兒不
成？”
堯庭葦卻不為以然地說：“如果她和瘦柳仙是一夥的，方才正是除去我們的好機會，她
何以又突然離去呢？”
鄔麗珠突然低聲插言道：“會不會另有別人幫助我們？”
大家見鄔麗珠已能說話，紛紛將目光看向堯庭葦的懷裡，發現她臉上的氣色較之方才好
多了。
但她的一句話，卻也使許格非、丁倩文以及單姑婆幾人覺得頗有可能。
前面的古老頭突然道：“少主人和諸位姑娘注意，前面的山勢愈來愈崎嶇，藤蘿落葉也
越來越厚，看來很少有人來過此地！”
許格非等人一聽，紛紛打量眼前山勢。
只見這說話之間的工夫，右側斜嶺已變成了高崖，而左側斜坡也成了深澗。
繼續前進十數丈，右側高崖漸漸變成了上面突出的懸崖，而腳下的枯枝落葉更厚了，路
也更窄狹了！
就在這時，半空中突然傳來一陣“卜卜”破風聲。
許格非等人同時一驚，紛紛抬頭，只見一點白影，正由懸崖頂上墜下來。
大家不知是何物體，不敢用手去接，任其“叭”的一聲跌在厚厚的落葉上，正巧落在許
格非的面前。
許格非俯首一看，竟是一方米黃色繡有花邊的羅帕，包著一塊卵石。
就近的丁倩文一看，知是女子用物，立即俯身撿起來，順手丟掉石頭。
許格非俯身一看，目光頓時一亮，立即抬頭向崖巔上看去。
只見頭上雲氣濛濛，突崖隱約可見，看不見有任何人影閃動。
堯庭葦則關切地問：“上面可是寫了什麼？”
丁倩文立即把羅帕兩手展開在堯庭葦面前。
堯庭葦一看，鳳目也不由一亮，因為米黃羅帕上除了繡有彩色絲邊外，並在一角繡了一
支金弓和數粒銀彈子。
羅帕的中央本來是空白，這時不知用什麼寫上了四個斷斷續續的草字“死路一條”。
許格非見崖上無人，就是有人如果隱在暗處也無法看到，是以順手將羅帕取過來。
堯庭葦卻望著低頭看著羅帕的許格非道：“這可能是用一種植物的葉汁或根部的汁寫成
的，滴到了絹布上因而變成了這種黑紫色。”
許格非沒有任何表示，根據他俊面上的神色，顯然十分氣憤，對那位鹿皮勁衣少女的示
警，顯然並不領情。