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《春秋戰國——戈馬鐘鼓殺與盟》第二部分（15）
“對，楚人的性情剛烈。那樣的性格很要命，我們和他們不同。”夫差回答。
回答這句話時，夫差的腦際當然閃過楚國出身的伍子胥。
楚國位於現在的湖南、湖北兩省一帶。這個地方以產生熱情之士而聞名，古來此地輩出個性剛烈的人物。
楚人伍子胥對夫差建議道：“這是天要將越賜給吳國！我們趁這個機會，一鼓作氣把越消滅吧！”
而夫差卻搖搖頭：“復仇之事已經完成，我已實踐我的誓言。鞭打屍首這種事情，我是不會做的。”
後面這句話當然是針對伍子胥而發。
被收買的伯噽，自然也贊成饒恕越王。
最重要的一點是，夫差完全聽從西施的話。伍子胥咬牙切齒地說：“大王！你以後一定會後悔的！”
越王勾踐雖被釋放，但他怎麼也不會忘記於會稽山上被圍，最後向吳投降這個屈辱。他在屋樑上吊一獸膽，每日不忘用舌頭舐嘗一下，並於舐的同時，用這句話砥礪自己：“勾踐，難道你忘了會稽的恥辱？”膽當然很苦。他用這個苦味提醒自己在會稽所受的屈辱。
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“你不用擔心。伍子胥這個傢伙！他要幹大事，我偏偏要讓他連個小事都幹不成……西施，有我在，你還擔心什麼呢？”夫差摟著西施的肩膀說。
“你準備向我告別，是不是？”越王勾踐蹙著眉頭說。
因為范蠡就今後的內政以及軍事問題，對他做了詳細進言。
這些事情，可以以後慢慢告訴我呀！勾踐在心中想著。范蠡的語調比平時快許多，好像在趕時間似的。
“不是訣別，不過，我大概會離開您一段時間吧！”范蠡回答。
吳王夫差不聽伍子胥勸阻，饒恕了越王勾踐。伍子胥無奈，最後在一個條件之下同意。
“這是我的底線——”
他的條件是：必須將越國名臣范蠡從越王身邊隔離。越國沒有范蠡就搞不出什麼把戲——這是他的想法。
范蠡於是被送到吳國作為人質。
我早就料到對方會來這一著……他已有這樣的心理準備，於是趕緊把自己不在時應注意的事項告訴越王勾踐。
文明由北方傳到南方。
為此，南方人面對北方人會油然升起一股自卑感。不甘願承認自卑感的人，形之於外的往往是相反的態度，那就是——“擺架子”。
吳王夫差對北方諸國表示的態度是——我也是逐鹿中原的一員！
另一方面，吳卻以蔑視態度對待位於南方的越。
父親闔閭由於一時大意而敗北，不過，這個屈辱已然洗刷。
“我們沒有閒暇顧及越這等落後國家。我的目標在中原！”夫差常做此高論。
越投降後第五年，吳對齊出兵。
治世近六十年的齊景公已死，這個國家正處於百廢待舉狀態之中。
“這是出兵的好機會！”夫差如此判斷。
伍子胥卻進諫道：“大王千萬不可忘記背後有越。越王勾踐不但自己省吃儉用，聽到民間有人死亡，再遠的路也要親自去弔問，聽到有人生病，一定專程前往探望。他所以這樣做，完全是為了收攬民心。尚望大王眼睛不要只看北方，也要看看南方。”
“算了吧，越國哪裡值得擔心！”
蔑視越國乃吳王牢不可破之成見。他遂置伍子胥之諫言於一旁，興北伐之兵，並且在艾陵攻破齊軍。
看！你說越國會做闖空門的勾當，結果他們做了什麼？勾踐有膽量做這樣的事情嗎？……越國只是南方落後國家而已，還能幹什麼！……伍子胥人已老耄，也變得很固執，我看這個人不中用了。夫差心想。
實際上，他忘記吳國本身也是南方後起之國——也就是說，他本身缺乏應有的謙虛態度。
勾踐在態度上極為恭順。
他和妻子一起到吳國，以奴婢身份伺候吳王。有一段時期，吳王還讓勾踐居住石室，負責看守亡父闔閭之墓。勾踐唯唯諾諾地擔任包括拔草在內的這項卑微工作。
《春秋戰國——戈馬鐘鼓殺與盟》第二部分（16）
忍受這樣的屈辱，應該比“臥薪嚐膽”更為痛苦才是。
這個人已經喪失作為國君的矜持和氣力了。看到勾踐的模樣，夫