來的是呂布，以為前方馬騰戰事失利，方寸大亂，加上懼於此人威名，沒怎麼組織防禦便棄城西去。
“我不如索性隨呂布姓去……”軍隊進駐秦川，楊含跳下馬來，從舉帥旗的小兵手裡接過了那旗，掃了掃，面色不悅地扔到了一邊。
劉鈺正安排人去探查城中的糧食和馬匹，看到楊含將帥旗扔開，微微皺眉道：“姑娘吩咐，那面旗子還要掛在城頭。”
“你要掛你掛。”楊含似乎覺得這種行為頗為窩囊，揮手將已經和他有感情的小紅馬湊過來的腦袋撥開：“現在城拿下來了……該做什麼？姑娘說了嗎？”
“說了。”劉鈺頷首道：“城不用嚴守，清點娘草，招兵買……搶馬，在她來之前，再招一個屯的人。”
“秦川這等鬼地方有這麼多人麼……”楊含十分懷疑地看了面前稀稀疏疏的民居一眼，昨晚才有戰亂，人大都在屋內不敢外出，道路上人煙稀少，不大的城池裡都是刀兵銳響，一派荒涼悽清。
“不知道……”劉鈺道：“且招著，等姑娘來了再做打算。”
“唔……”楊含點點頭，雖然十分不情願三番四次裝別人來嚇人，但是想到從這兒開始，算是有一塊落足的地盤了，不用在那個殘暴無仁的徐榮手下做事，心下暢快，嘴角也有了笑意：“姑娘不是被徐榮那小子給送到遼東去了嗎？什麼時候回來？”
“姑娘的意思是……”劉鈺微微笑著看了他一眼：“我在此招兵練兵，你帶著五十騎兵去接她……”
楊含笑不出來了；艱難道：“我……去何處接她？”
“洛陽。”劉鈺面色嚴肅地說：“此事不宜再拖，你現在便帶人去將姑娘接回來。”
“……可否休息片刻再走？”楊含吃力地問。
劉鈺看他一眼，搖搖頭道：“姑娘安危要緊，你立即出發。”
……
此時已經是漢獻帝初平三年，夏六月。
一個多月前，青州黃巾軍攻入兗州，兗州刺史劉岱與之鏖戰，失利，被黃巾軍所殺。
鮑信等人迎曹操為兗州刺史。
此時，南方唯有袁術，劉表勢大。
北方則群雄並起，從西往東，馬騰佔據西涼，李傕，郭汜與王允、呂布混戰於長安，洛陽剛好是河內太守張揚和袁術的緩衝地帶，自孫堅軍南撤之後一直再無所屬。
再往東，便是曹操所領的陳留和兗州，還有北海孔融，徐州陶謙。
兗州以北是冀州袁紹以及幽州公孫瓚——年初，袁紹在界橋之戰大勝公孫瓚，奠定河北優勢。在往東北才是公孫度佔據的遼東……
而要去遼東，必須經過張揚和公孫瓚的地盤。
……
從函谷關到洛陽，一路荒涼，白骨曝於荒野，民生凋敝，行車幾里看不到一個行人。
等到了洛陽，蕭若以一路顛簸導致傷重無法再走為由，賴在洛陽不肯再走一步。
隨行士兵以她的身體為重，也不得不停下來。
羊一似乎知道跟著徐榮不安全，一來要提防著被他殺，去長安還要提防著別給敵軍殺……不知道想了什麼辦法，混著跟了過來……一路上都在軍隊裡默默不言，直到到了洛陽沒見有人發現，這才放了心，上前去跟蕭若說話。
蕭若正愁找不到人去接應楊含，看見他大喜過望……讓他去城外等楊含的隊伍，卻也不跟他說一個確切的時間——
羊一原本是想保個周全才跟上來，這一聽，似乎這位姑奶奶還不打算安安分分地區遼東，卻不敢違拗，只得哭喪著臉答應了，悄悄混出去，在洛陽的西門附近等待。
如此這般。
羊一每日出去查探……
蕭若千方百計地拖著病……
到洛陽之後的第四天，羊一終於等來了朝這邊來的軍馬，只是——
一隊從西北來，還有另一隊，從西南來。
洛陽四個門在戰亂中都多有毀傷，其中西門算得上是損壞比較小的，但是同時兩支軍隊準備進城也算得上十分少見了。
羊一長大著眼睛眺望，只見西北來那支大約五十多人，都是騎兵，顯然是風霜勞頓而來，兵困馬乏，當先那個似乎是楊含。
西南來的那支出了最先前的兩人騎馬之外，別的都是步兵，帥旗飄飄，看上去像是個“鮑”字。
兩支軍隊同時到達護城河外，都暗暗地起了比較之心，騎兵明顯地加快了速度，馬蹄疾響。
步兵顯然是吃不準這支沒有旗號的軍隊到底