不多和她們的爸爸一樣依賴著她。
目前傑宓是家中真正的女主人。從她母親去世那一天開始,她就接下了家中所有的責任。而且她做得非常好。男爵一向喜歡過有秩序的生活,卻沒有本事去組織一切,所以他幾乎是覺得如釋重負。
她從不曾令他失望,傑宓總是這麼理智、不惹麻煩的女孩子。此外,她從來不哭,至少她母親去世後,她就是如此。
不過,男爵也知道傑宓並不是真的亳無缺點。 比如說她的脾氣好了。她很少發火,但一發起脾氣卻威力驚人。此外,她頑固起來就會非常頑固。還有,她也繼承了她母親的醫術。這一點是男爵最最不喜歡的,因為傑宓經常不分畫夜地應僕人或農奴的求助而去為他們醫治刀傷或接生。男爵並不介意她半夜起床去做這些事,因為那種時刻他已然在被窩裡睡熟了。但他卻著實不喜歡白天裡他的女兒為了照顧那些病患,而疏忽了對他的服侍。
接著他突然注意到雙胞胎已不再哭嚎。傑宓已經有效地平息了風暴。他示意僕人為他添酒,然後便向椅背上一靠,心滿意足地看著他的小女兒施展魔法。
愛琳、愛麗和瑪莉爭先恐後地搶到傑宓身邊,七嘴八舌地開始對她報告一切。
傑宓聽了一會兒,還是聽不出個所以然。“過來坐在爸爸身邊,”最後她以她特有的沙啞嗓音建議道。“然後我們就可以像一家人一樣把這個問題解決掉。”
三個姊姊乖乖地在餐桌旁坐定之後,她轉向瑪莉。“瑪莉,妳現在似乎是最有辦法把話說清楚的。愛琳,別哭了,好讓我把事情的經過聽仔細。瑪莉,妳願意把一切解釋一下嗎?”
在瑪莉的敘述加上雙胞胎的數度插嘴之下,事情的全貌終於被勾勒了出來。原來傑姆男爵忘了在規定的時間把賦稅交給國王。亨利王一怒之下下了一道諭令。諭令上寫著,他命令傑姆男爵必須把他的兩個女兒嫁給兩位將在一週後前來迎娶的蘇格蘭領主,以促進英格蘭、蘇格蘭兩地的情誼?
“爸,你怎麼可以這樣?”把事情的大概說得差不多了以後,瑪莉再度憤怒地瞪向她們的父親。“你當時就沒想到後果會有多嚴重嗎?”
“瑪莉,大聲並不能解決目前的狀況。”傑宓鎮靜地說道。“我們都知道爸爸有多健忘的。他絕不是故意的,是不是,爸爸?”
“差不多是如此,我的天使。”男爵咕噥道。
“那麼我們是不是可以考慮把稅款拿去補交給亨利國王,並向他致歉呢,爸爸?”傑宓問道。
“呃,我。。。。。。”男爵吞吞吐吐了一會兒才說:“我不小心把那筆錢花光了。”
三個女孩再度吵鬧起來,傑宓舉起一手,示意她們安靜。“等一下,先讓我把一切問清楚。妳們剛才說國王下令把爸爸的『兩個女兒』嫁給蘇格蘭人是什麼意思?”
“意思是有兩個蘇格蘭蠻子會前來娶走愛琳、愛麗和我之中的兩個,他們有權任意挑選,妳不在被挑選的名單之上,傑宓。爸爸說諭令上只提到我們三個的名字。”瑪莉答道,接著她宣佈了最後一個驚人的訊息。“而且據說金亞烈,兩個蘇格蘭蠻子中較有權勢的那一個,曾親手殺死了他的前任妻子。”
傑宓驚呼了一聲。但隨即深吸了一口氣,強迫自己藏住心中的懼怕,她的家人全都滿懷希望地看著她,她不能讓他們失望。“爸爸,你真的沒有辦法讓國王改變主意嗎?我們能不能趕快把賦稅補繳給他,或者再稍微多繳一些以撫平他的怒氣?”
男爵搖搖頭。“那表示我必須再向農奴課一次稅。妳和我一樣清楚那些農奴承受不住那麼大的負擔的,今年的收成並不算好。”
傑宓點點頭,努力不讓失望流露在臉上。顯然爸爸真的把那筆稅款花得一文不剩了。“對了,為什麼我不在國王提出的名單上呢,爸爸?”她提出了另一個問題。“難道他忘了你有四個女兒了嗎?”
“不,不是這樣的。”傑姆男爵避開了她的視線,深怕他的小女兒會從他的眼中看到真相。其實亨利國王並未把傑宓除外,諭令裡面的字眼是“女兒們”三個字。但是他知道要是少了他最小的女兒照顧他,他的日子一定會過不下去,所以他就擅自決定杷她除外。他認為他這麼做很聰明。“因為只提到『瑪蒂的女兒』。”他宣稱。
“唔,我聽起來覺得很沒有道理。”愛麗邊擤鼻涕邊批評道。
“誰知道國王的腦袋裡在想些什麼?”瑪莉聳聳肩。“妳只要記著多謝上帝幾聲就好了,傑宓。至少妳不須嫁到蘇格蘭去。想想看,要是妳被蘇格蘭人選上,