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但現在，再過幾秒鐘，他就會以人類的視角好好瞧瞧這些怪物到底什麼模樣了。
仍舊看不出動靜。如果這真的是一臺電梯，他們下降的路程可不短呀。考慮到南極的氣候，這種做法也有道理。“訊號會不會丟失？”雷諾特沒有立即回答，“現在還不清楚。梅林正在調動其他偵察子進人那個電梯井，形成中轉路徑。我更擔心他們會不會發現這些探測器。就算啟用了自毀機制—”布魯厄爾放聲大笑，“管他呢。雷諾特，你怎麼還不明白？只要再過四天，我們就可以放手大十r。”
“協和國已經開始恐慌了。他們剛剛撤換了一個高階負責人。
我有會議記錄，維多利亞·史密斯已經懷疑網上有人跟他們作對了。”
“他們情報部門的頭頭？”這個新訊息讓布魯厄爾愣了愣。肯定是剛發生不久的事。又如何？“他們只有不到四天時間，還能有什麼辦法？”雷諾特的目光仍舊是徹底的冷漠，“可以分段隔離他們的網路，說不定乾脆徹底斷網。這種辦法是可以堵住我們的。”
“同時意味著輸掉與金德雷國的戰爭。”
“是的，除非他們能向金德雷國提供紮紮實實的證據，說明的確存在著‘潛伏在太空裡的魔鬼’。”一這當然是完全不可能的事。這女人只是鑽進了牛角尖罷了。裡茨爾朝眉頭緊鎖的雷諾特露出了笑臉。鑽牛角尖再正常不過了，是我們把你製造成這個樣子的。
電梯門開了。鏡頭傳送影象的速度降低到每秒一幀，解析度也很低。真該死。
“好！”是梅林，表示某種勝利情緒。
“他把一箇中轉偵察子調動就位了。”
影象突然銳利起來，也流暢多了。小間諜爬出電梯門，梅林將它的眼睛向下轉動，下面出現了一道陡得難以置信的臺階，更像一座雲梯。這是個什麼地方？上貨的車庫？偵察子潛入角落，向外望著蜘蛛人。從螢幕上顯示的比例尺判斷，他看出蜘蛛人的個子與他們的猜測一致。成年蜘蛛人的高度大約能到布魯厄爾的大腿。這東西的身姿很低，在地面鋪得很寬。點亮之前他們從下面的圖書館弄來了一批圖片，裡面的蜘蛛人就是這副模樣，跟聚能譯員們在聽眾腦子裡激發出的形象完全不是一回事。他們穿著衣服嗎？跟人類不同，這些怪物纏著一條條料子，像帶紐扣的橫幅。
許多怪物身邊還掛著很大的揹簍。他們的動作倒挺快，一抽一抽的，難看得要命。大刀一樣的前腿在身前這裡劈一下，那裡砍一不。這兒的怪物還真不少，除了顏色古怪的衣服，身體的甲殼全是黑色。他們的腦袋上亮閃閃的，好像綴著扁平的寶石，這就是蜘蛛人的眼睛。至於嘴，那些譯員總算挑了個合適的詞兒：胃。帶尖牙的小洞，很深，周圍是一圈小爪子—是不是邦索爾翻譯公司所謂的“進食肢”？這些小爪子好像隨時隨地都在蠕動。
黑乎乎地聚成一堆以後，蜘蛛人的形象比他想像的更可怕，簡直是噩夢。這類東西，你碾呀踩呀，碾呀踩呀，可還是不斷爬出來，越來越多，朝你身上爬。裡茨爾倒吸了一口氣。只有一個讓他稱心的想法：只要一切順利，再過不到四天，眼前這一批怪物都會一命歸天。
一艘星際飛船即將飛越開關星系，這是四十年來的第一次。只是短短一躍，不到兩百萬公里，按文明世界的標準，跟移動船身調整泊位沒多大區別。但對倖存的飛船來說，這已經接近它們的機動極限。
無影手號的啟航準備是在喬新親自監督下完成的。這艘飛船向來是裡茨爾·布魯厄爾的私人采邑，但喬新知道，這些年來，它也是惟一一艘沒有被同類吞食的飛船—沒有拆卸零件用於修補其他船隻。
在“乘客”登船前幾天，喬新已經將L1提煉站的氫氣抽乾了。
不過幾千噸，與吸附式飛船主燃料箱的百萬噸位相比，只能算可憐的一