是布魯厄爾，但他的聲音不住顫抖著。“弗恩，切斷與L｝的連結。關閉所有協議層。”
“大人，我、我做不到。一旦採取這種行動，內部連結—”“你做得到。來硬的。帶上根棍子，砸那些裝置，你自己也給我下線。”
“大人，就算切斷本地聚能者……我想，L1有迴路，可以繞開……”“這個我來解決。我們馬上過去。”
艙門的侍衛抬頭望著布魯厄爾。“打不開，大人。”
“弗恩！
沒有回答。
布魯厄爾跳上艙門旁的牆壁，開始狠砸直接開啟裝置。艙門磐石般紋風不動。統領大人轉過身來，喬新只見那張氣得通紅的臉上已經沒了半分血色，變成一片慘白。還有目光，完全是一個瘋子的眼神。布魯厄爾手裡握著一把電擊槍，他四下張望著艦橋，似乎在找個什麼靶子。目光落到喬新身上，電擊槍抽搐似的向上一抬。
“大人，我好像接通了一個飛行員。”這是撒謊，但沒有頭戴式的布魯厄爾發現不了。
“啊？”槍口搖晃了一下，“好，抓緊幹，喬新。這也是你自己的命。飛船出了事，你也活不了。”
喬新點點頭，轉身面對毫無反應的控制面板，裝出拼命努力的樣子。
在他身後，布魯厄爾一夥忙著解決手動超馳艙門的自動鎖止裝置：七手八腳，汙言穢語，毫無結果……忙亂以一陣槍聲告終。
電擊槍射出的電線撞在艙門上，反彈回來，在艦橋上飛舞。又響起開啟櫃子的聲音，但喬新低低地埋著頭，儘量裝出忙碌不堪的樣子。“這）｝，試試這個。”後面靜了片刻，然後響起幾聲震耳欲聾的爆炸。老天啊！布魯厄爾竟把這種武器放在艦橋？耳朵裡嗡嗡作響，隱約聽到後面傳來勝利的歡呼。然後是布魯厄爾的大吼：“上！_上！上！”喬新微微側過頭，用眼角餘光觀察著身後的艦橋。艙門仍舊關著，但門上打出了一個參差不齊的大洞。炸得歪歪扭扭的金屬碎塊和其他雜物正從艙門處向上飄起。
現在，無影手號艦橋上只剩下喬新一個人了。他深吸一口氣，極力從顯示屏上的隨機訊號中琢磨出點名堂來。裡茨爾·布魯厄爾有句話說得對，飛船出了事，喬新也活不了。
核心動力曲線仍然很高。他向外面彎曲的地平線望去。現在已經確定無疑了，無影手號即將墜落，按資料板上的顯示，從八萬米高處墜落。傳來一陣輔助推進器的轟鳴聲。我接通了系統？如果他能適當調整方向，想辦法啟動主推進器……不，轉動的方向不對！飛船正在根據飛行方向調整身姿，船尾朝前。現在他能看到船尾方向的左右側部分機身，那些突角狀的纖細結構原本是為了應付星際間的等離子流，設計時從來沒打算讓它們進人行星大氣。船體結構邊緣已經開始發出熾熱光，濺起一重重黃色、紅色的火花，像著火的海浪。最突出的部分已經白熱化了，紛紛從船身脫落。輔助推進器仍在噴射動力，一連串瞬時噴射。開，關，開，關。不管是誰在操縱他的飛行員，這種保持無影手號航向的方式可真夠古怪的。如果沒有這種精確控制，掠過不規則船身的氣流會讓重達百萬噸的飛船不可遏止地翻滾起來；最後，遠遠超過船體設計承受力的巨大外力會將它撕成碎片。
橫貫船尾的熾熱光鋪展開來，變成模模糊糊的一大片，他只能清楚地看到幾處地方。在那些地方，氣流衝力造成的熾熱還沒有高到使船體結構氣化的程度。喬新在座椅安全帶固定範圍內向後飄起—重力正在增加。增加得很慢，但不可阻擋。o。4G｝ o。sGn但這時的重力不是飛船主推進器造成的，發揮作用的是行星重力。
輔助推進器的轟鳴之外又響起另一個聲音。聲音低沉，越來越響。無影手號變成了一臺巨大無匹的管風琴，推進器噴射管和外船殼齊齊發聲。隨著飛船在大氣層中越衝越深，速度越來越慢，管風琴的奏鳴聲也一個音階一個音階漸漸下降。船身的離子火焰搖曳著熄滅了，無影手號的垂死之歌突然響起一個最強音—然後消失。
喬新望著外面的船尾。眼前的景象是不可能出現的：凹凸不平的船殼結構已經被高溫熔化、抹平。但無影手號畢竟重達一百萬噸，飛行員們把氣流中的飛船控制得很好，巨大的船身大都儲存下來了。
將近1G的重力將他壓在自己的座椅裡。跟輔助動力剛剛啟動時相比，飛船現在的姿態基本上已經正過來了。行星重力下，無影手號變成了某種大飛機，飽受創傷，滑過天空。他們現在的高度是四萬米，每秒穩步下降一百米。喬新望著蒼白的地平線，山嶺、冰山從下面一掠而過