在這兒更有利於保密。我有些東西要請你看看。”
“是啊，你請我來不就是為這個嗎？舍克，我覺得你把精力用錯了地方，你想推動王國，讓全國都—在這兒談這些方便嗎？”“方便，方便，沒問題。”
一般情況下，昂納白不會接受這麼隨隨便便一句話。但他已經意識到這幢大宅的安全工作是多麼完善。這裡的東西不少出自舍坎納之手，比如螺旋對稱式的房間。但維多利亞也留下了她的印記：到處埋伏著警衛（他總算發現了），地毯和牆飾的風格簡潔利落。估計這個地方的安全程度不亞於昂納白在陸戰指揮部的實驗室。“這麼說吧，你正在推動這個國家盡全力開發原子能。我手下管理的人員和裝置比億萬富翁都多，其中有些人的聰明勁兒幾乎趕上你了。”儘管倫克納的軍銜仍舊是軍士長，但他的工作卻高出軍士不知多少倍。他現在的生活是過去那個只想當個建築承包商的倫克納做夢也想像不到的。
“好，好。你也知道，維多利亞對你很有信心。”他將客人領進一個大房間。這個房間佈置得有點奇特，到處是書架，還有一張書桌，上面亂堆著報告、一擦擦雜亂無章的書、便條。書架都是固定的，構成了一片供小孩子玩耍的攀爬架，兒童書和艱深著作並列雜陳。兩個嬰兒從他背上蹦下來，飛快地爬上攀爬架，從天花板上向下窺視兩個大人。舍坎納把書籍雜誌從攀爬架下層踏板上推開，揮手請昂納白坐下。他好像沒打算改變話題，真是萬幸。
“這我知道。但你還沒看過我的報告。”
“在我手裡，維多利亞交給我了。可我沒時間看。”
“你應該看看！”絕密檔案送給他，這個人居然沒時間看—他還是一手發動這些事的人哩。“瞧，舍坎納，我這就告訴你，成不了。從理論上說，原子能可以滿足我們的一切要求。可實際上—嗯，我們弄出了一批很厲害的有毒物質。跟普通放射性射線很相似，但能巨量釋放。做到這一點很容易。還製造出了一種鈾的同位素，這東西極難分解。不過我覺得，只要能讓它產生裂變，我們就有了一種威力驚人的炸彈：我可以給你你所需要的、能讓整個城市暖暖和和度過暗黑期的能量，不過卻是在不到一秒鐘內完全爆發！“太好了！這是個非常好的開頭。”
“非常好的開頭之後就沒有了。研究炸彈的那幫傢伙已經接管了我手下的三個實驗室。問題是，我們現在是和平時期呀。這種技術會逐步洩露出去，首先進人礦山開採領域，然後就會洩露到國外。如果金德雷和咱們的老對手邀弗國弄到了這東西，想想看，會有什麼後果？天知道還有其他什麼人。”
昂德希爾那一身百毒不侵的漫不經心的甲宵好像終於被刺穿了。“……是啊，很可怕。你的報告我沒讀過，但維多利亞經常到這JL來。技術可以給我們帶來奇蹟，也能造成巨大的危險，不能只要前一半，不要後一半。但如果不研究這個方面，我們是無法生存下去的。這一點我仍舊堅信不疑。你只看到了後一半。你瞧，我知道維多利亞還可以給你更多經費，協和情報局這方面的信用一向不錯。他們可以一連十年大把扔錢不要收穫。我們可以給你更多的實驗室，不管你要什麼—”“舍坎納，你聽說過‘研究曲線’嗎？“這個嘛，呢—”他當然聽說過。
“就說眼下，如果我有取之不盡用之不竭的金錢，我可以給你弄出一臺城市供暖裝置，也許可以。但每隔幾年它就會出一次重大故障，就算它能‘正常’執行，它釋放出的東西—比如說超高熱蒸汽—也會具有極強的放射性。進人暗黑期不到十年，你的城市居民就會統統死掉。研究進行到一定階段以後就會停滯下來，到了這個時期，朝裡頭扔錢扔人用處不大。這就是‘研究曲線’。”
舍坎納沒有馬上回答。昂納白有一種感覺，對方的注意力已經轉向天花板，放到了他的兩個孩子身上。這個房間真是個奇怪的大雜燴：財富、天才特有的混亂（還是過去的昂德希爾的老樣子），加上新出現的父親身份。地板上沒被書堆和小玩意兒遮住的地方露出豪華的長毛絨地毯，牆飾是那種昂貴得驚人的幻視風格。
石英窗戶高齊天花板，鍛鐵窗格里飄進孩類植物的芬芳。昂德希爾的書桌旁、書架邊都有電燈，現在已經關上了。
房間裡只有窗外射來的陽光，被外面的植物一襯，微微有些發綠。這種光線，讀讀旁邊書籍的大標題倒也夠了。書籍種類五花八門，有心理學、數學、電子學，還有幾本天文學教材，一大堆兒童故事書。書擦成一堆一堆的，之間的空處散放著玩具、儀器。玩具到底是孩子的還是昂德希爾自己的？有些