下場一樣悲慘。18世紀初期，還有註定厄運的密西西比公司和南海公司的股票，分別在巴黎及倫敦股市上市，並賣給了成千上萬愚昧的投資者。
密西西比公司是詭計多端、唯利是圖的約翰·勞（John Law）創立的公司。由於生意失敗在一次爭吵中把合夥人殺掉後，他離開蘇格蘭老家逃往法國。他用心良苦地結識了法國國王路易十五，當時路易十五仍未成年，攝政權在奧爾良公爵手上。
那時，結識皇室是飛黃騰達的不二捷徑，約翰·勞以他能夠解決法國政府鉅額負債的說辭說服皇室。他向皇室所提的建議是，建立一個印鈔機構大量印刷紙幣，以償還鉅額債務。當時，紙幣在世界範圍內還是一個相對新鮮的概念，皇室非常賞識這項創舉。因此，法國皇室讓這位從蘇格蘭來的移民，擁有完全掌控法國皇家銀行及皇家印鈔機構的主導權。
不久，約翰·勞的紙幣發行遍佈各地。幾乎是在一夜之間，約翰·勞從一個默默無名的小人物變成法國金融界的巨頭，而他的財富也僅次於法國國王路易十五，成為法國最富有的人。
憑藉如日中天的知名度，約翰·勞宣佈他的第二個大計劃：成立密西西比公司。這個計劃的目的是從密西西比河流域帶回巨大的財富。當年，法國的拓荒者考伯特（Colbert）、喬利埃特（Joliet）及馬凱特（Mzquette）最先發現密西西比河流經路易斯安那區，而該區隨後又被法國所佔有。據當時這些來自美國返國的法國人描述，密西西比河就像第二個墨西哥，到處都是等待開採的金礦、銀礦。因此，從未到過密西西比河或者美國新大陸的任何地方的約翰·勞提出一個令人信服的銷售計劃，說服人們對他們所聽到的奇異的淘金故事堅信�