西印度公司出資將第一批歐洲人送往曼哈頓島定居。彼得·米努伊特（Peter Minuit）代表荷屬西印度公司完成了歷史上最有名的地產生意，即用一個60元荷蘭幣（相當於我們的24美元）買下了整個曼哈頓。可惜的是，這家公司沒能存續足夠長的時間，否則，它就能在紐約市擁有自己價值連城的辦公樓。
借鑑荷蘭人出資成功探險新大陸的經驗，英國人步其後塵。倫敦弗吉尼亞公司（Virginia pany）擁有從南北卡羅來納州到弗吉尼亞，以及一部分紐約州的大片土地的排他權利。該公司贊助了對詹姆斯城的第一次探險，在那裡印第安公主拯救了被其親戚暴打的約翰·史密斯（John Smith）船長。
詹姆斯城的拓荒者只是在那裡工作，但並不擁有那裡的土地，一開始我們就指明瞭這個問題。他們受僱在那裡開墾土地、種植作物和建造房屋，但一切的地產、利潤和生意均屬於遠在倫敦的股東。對於在詹姆斯城創造的利潤，當地的定居者分文未得。
經過詹姆斯城拓荒者7年的抗爭，規則終於有所鬆動，他們可以擁有私人的地產。其實，這已經為時已晚了，因為最初的殖民地破產了。但從詹姆斯城我們得到了一個重要的啟示：人們一旦擁有了地產並在公司擁有股份，會比沒有股份的人更加努力地工作，感到更加幸福，而且可以把工作做得更好。
第1章 美國股市的前世今生（3）
其餘沿海岸線的地方，即從馬里蘭州到緬因州的排他性經營權給了另一個英國公司，即普利茅斯的弗吉尼亞公司。在當時的地圖裡，新英格蘭的大部分地區是北弗吉尼亞的一部分。當清教徒在普利茅斯岩石城倉促上岸時，他們其實冒犯了普利茅斯公司的領地。
每個美國學生都知道清教徒如何冒著生命危險去爭取宗教自由，他們如何乘著“五月花號”（Mayflower）駛過兇險的海洋，他們如何熬過新英格蘭寒冷的冬天，他們如何與印第安人交朋友並從他們那裡學到烹調南瓜的菜譜，但學生們對他們如何賺到錢的傳奇故事則一無所知。
我們不妨在此再重溫一下這個故事。清教徒離開英國，在荷蘭住下來，荷蘭就是第一個股票市場的誕生地，但這並非說明清教徒們是因為關心股票才待在那兒。過了幾年，清教徒在荷蘭待得厭倦了，決定遷徙。他們當時有三個目的地可以選擇：一是南美的奧裡諾科河（Orinoco）；二是荷蘭人控制下的紐約；三是倫敦弗吉尼亞公司給他們的一塊土地。
他們由於缺錢而無法前進。他們需要船隻和補給，但他們身無分文。沒有經濟援助，他們可能永遠滯留在歐洲，果真如此，我們可能再也不會聽到他們的故事了。所幸的是，托馬斯·韋斯頓（Thomas Weston）應運而生。
韋斯頓是一個有錢的倫敦五金商人。他在美國新英格蘭地區有獲取地產的門路，此外他還有籌措資金的能力，他和他的朋友們認為資助清教徒將是一筆很好的投資。於是，他們提出一個自己認為清教徒不會拒絕的方案。
韋斯頓的集團自稱為探險者，其實他們從不探險，而是答應募集資金把清教徒送往美洲。作為回報，清教徒答應一週工作4天，並連續工作7年以使殖民地有利可圖。7年後，合作關係解除，雙方分配利潤，此後，清教徒可以自謀出路。
清教徒被迫接受了這些條款，並準備啟程。但在最後時刻，韋斯頓又向他們攤牌，並改變了合同。現在，清教徒不能一週工作4天，而是要一週工作6天。這意味著除了星期日，清教徒將沒有時間種植自己的菜園、縫補衣服，或者研習他們的宗教。
與韋斯頓爭論無果後，他們決定不籤合同就起航，但又苦於航行費用短缺，因為韋斯頓雖然已經支付了一些費用，但拒絕再給他們分文。他們不得不賣掉為航行中準備的一部分黃油來支付港口費用，乘坐他們在荷蘭建造的船隻“快速”號（Speedwell）起航。
不料“快速”號漏水，他們被迫返回港口，懷疑是船長、水手和韋斯頓合謀而為。他們中的大部分人只好擠上另一艘更小、更慢的船“五月花號”。
他們擁擠在“五月花號”船上，駛向他們的夢想之地弗吉尼亞，可是他們偏離了航向，錯過了他們的目的地。意識到航向錯誤以後，他們試圖轉向南走，但科德角（Cape Cod）的岩石和淺灘阻擋了他們的去路。與其冒著在不熟悉的危險海域沉船的風險，他們不如選擇在普羅溫斯敦（Provincetown）港口拋錨。