富爾頓發明了蒸汽船，喬治·卡伯特·洛奇發明了壓榨機，弗朗西斯·卡伯特·洛厄爾完善了現代工廠，麥考密克發明了大型收割機，從而解放了辛苦勞作的農民。作為一名南部種植園的教師，艾裡·惠特尼發明了軋棉機用於將棉花種子從棉花中分離出來，使得南方成為棉花生產基地。麥考密克的大型收割機、塞繆爾·克爾特的自動手槍和一種由三個美國人發明的新型掛鎖，在1851年英國水晶宮的世界現代工業展覽會上，格外舉世矚目。歐洲不僅對美國的產品感到驚歎，更為美國標準化的生產體系著迷，這意味著從商店裡賣出來的每件商品的質量都是一致的。
同樣，是資本將這些圖紙上的發明，轉變成為現實的產品。部分資金是來自銀行的信貸，但更多的是股權融資，股票投資成為一種重要的個人理財工具，尤其是在海外。海外投資者透過新型市場投資，將資金注入美國的產業，150年後，美國又將大量的資金投向新興的亞洲、非洲、拉丁美洲市場。
農耕機械的使用，徹底改變了農民自古埃及開始的五千多年來亙古不變的農耕生活。農民過去主要靠人力和畜力耕地，彎腰的勞作交給了黑奴，他們是這種農耕方式的犧牲品，如同遠古的美索不達米亞農奴一般。在黑奴制度的背後，傳統的農耕方式是一個重要的原因。在強大的輿論壓力之下，黑奴這種邪惡的制度被廢除了，其中資本的力量功不可沒，因為投資者們出資生產了農業裝備（打穀機、收割機、圓盤耙、鐵犁、現代化穀倉之類），這也從根本上改變了農耕方式。農耕裝備替代了原先由農奴彎腰完成的艱苦勞作，奴役農奴再也不能取得任何經濟優勢了。
幾家一百年前就開始生產農業裝備的公司如今依然存在：迪爾、國際收割機、卡特彼勒。它們主要生產、銷售農業機械，涵蓋鋤地、播種、收割，其他的公司生產除草劑和肥料以驅蟲除草、肥沃土壤。在機械和化肥的幫助下，美國成為世界上效率最高的糧食生產基地。每英畝小麥、玉米的產量遠高於歷史上任何一個國家。確實，在我們豐收的莊稼下，是幾億英畝肥沃的良田。而歐洲、亞洲成千上百年來毫無節制的農耕，遺留下來貧瘠、過度開墾、失去肥力的土地。而且我們也不否認，依靠發明與創新，我們依然保持著美國土地的肥沃，美國的農場至今受到全球其他地方的羨慕。
當上百萬愛爾蘭人因為土豆減產而喪命，飢餓仍然威脅著人類社會的時候，美國生產的糧食始終多於本國的需求。
農業機械的產生，雖然改變了種植莊稼的方式，但是沒有改變美國人的飲食習慣，相對而言還是單調而乏味的。大部分家庭自給自足基本的飲食還是麵包、土豆、莖類蔬菜、乾果，偶爾來片醃肉、燻肉，是一件讓人愉快的事。人們還是用動物腰子做早餐，廚房裡沒有冰箱，所以，蔬菜和水果只有吃當季新鮮的。
第1章 美國股市的前世今生（15）
在冬天，你可以吃黃瓜色拉、醃黃瓜色拉，或者乾脆不吃色拉。如果你不生活在水邊，則無法吃到新鮮的魚。檸檬是一種奢侈品，橙子也只有一年一度的聖誕節期間才有供應。西紅柿是一種來自墨西哥的異域水果，當時人們還認為它是有毒的。柚子只有在佛羅里達才能吃到。
由於沒有冷藏卡車或火車來運送蔬菜，罐頭行業也還沒有加工保鮮蔬菜的能力，因此，大家都是在自己家裡用玻璃瓶儲存食品。和現在人們直接在超市裡買牛排、羊肉和豬肉不一樣，當時牛、羊、豬等活牲畜被直接趕進城市裡再屠宰，以保持肉類新鮮。
現在，有些輿論在懷念過往這些單純和自然的日子，但如果他們經歷了當時真實的生活的話，他們或許會改變論調，從早到晚的辛勤工作，終日勞作才能讓家裡人吃飽穿暖。要知道沒有現代化的產品和服務，主婦們的工作永遠也做不完，先生們也是一樣，還有什麼值得滿意的呢。
房子、衣服、窗簾、傢俱甚至肥皂，都是自己手工製造的，普通人幾周才去買一件由公司生產的商品。人們每天花上幾個小時做飯，再花上幾個小時整理花園，再花上幾個小時砍柴生爐子。爐煙是那個時候的主要汙染源，人們每天在他們的房子和房子周圍花上絕大多數的時間，享受房子周圍新鮮的空氣也許是人們懷舊的理由。
那時沒有電視，也許是一件幸運的事，因為很多人也沒時間看電視。我們現在所說的室內娛樂專案，那時候是在家庭中展開的，比如玩牌、字謎、作曲、講故事、說笑話。如果這些娛樂真的這麼有趣，為什麼人們後來開始轉向廣播和電視了呢？
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