約世界貿易中心原址附近開了一家茶葉店。這是一家小公司，卻起了一個誇張的名字：大美茶葉公司。後來，公司的名稱改為：大西洋與太平洋茶葉公司（A&P），聽起來規模更大。
這家位於紐約的茶葉店在紐約發展了五家分店，後來更擴充套件至其他州，那時吉爾曼和哈特福德已經開始把咖啡、黃油、牛奶等其他商品擺放到貨架上。1912年，他們已經擁有了400家連鎖店，成為首家雜貨超級市場，20世紀20年代後期，他們已經在全美開設了15 000家分店，年銷售額高達10億美元。在這個國家的任何一個角落，A&P的名號已經婦孺皆知。
在日益增多的連鎖店和郵購目錄的幫助下，人們可以購買質量可靠的批次生產商品，而且價格遠遠低於流動攤販或當地的獨立經營商。在那時，小鎮和農場收到郵寄包裹可算得上是重大事件，特別是如果它來自蒙哥馬利－沃德公司（Montgomery Ward）（以其創始人艾倫·蒙哥馬利·沃德的名字命名，沃德於1872年在芝加哥創辦了第一家郵購公司），或來自西爾斯公司（Sears Roebuck and pany），該公司於1887年發行了第一份郵購目錄。
第1章 美國股市的前世今生（20）
起初，西爾斯公司只賣手錶，但它迅速將銷售範圍擴充套件到其他普通商品。故事可追溯到一位阿拉斯加的勘探員，這名勘探人員向西爾斯公司下達了一份預付訂單，訂購100卷衛生紙，並將現金夾在信封內。西爾斯公司在回信中說，該公司不接受任何郵購目錄以外的訂單。客戶的回覆如下：“要是有郵購目錄的話，我就不需要衛生紙了。”
隨著長途郵寄的商品數量增多，鐵路的貨運承載量越來越大，郵件在人們生活中發揮的作用也日趨重要。郵件對資本主義的發展至關緊要，因為它是將批次生產商品送到公眾手中最有效的方式。但即便如此，郵局仍然以其怠慢的服務而著稱，商品的生產者們對此多有抱怨。快捷貨運對業務如此重要，阿道夫本人甚至在經營納貝斯克公司之餘抽時間帶頭開展了一場改革郵局服務的鬥爭。
工業時代的暴發戶
公司已建造了工廠、鷹梁，支撐起現代美國。到19世紀中期，由公司承擔的國家業務所佔比例不到1/4，但到了20世紀，公司已經開始對家庭生活的方方面面產生影響。
大規模生產成為時代的口號：貨物可以從工廠運出送入火車車廂，分銷往跨州沿線，使得以前小店鋪的街道市場成為地區性市場，而商品的種類則幾乎沒有變化。這類市場的擴張是社會變革中革命性的變化，如同美國革命那樣影響了人們的日常生活，甚至更為深刻。1820年之前，2/3的美國人穿的衣服是家庭縫製的，而到了世紀末大多數衣服來自成衣工廠。
公司名稱和品牌名稱，例如鑽石、皮爾斯柏利、金寶湯、亨氏、博登、桂格燕麥、利比和寶潔成為家喻戶曉的名詞。家居產品變得像著名作家、畫家、演藝明星或政治家那樣廣為人知。到19世紀80年代，象牙肥皂的知名度已經從西海岸直抵東海岸。1884年，喬治·伊士曼發明了大規模生產照片膠捲的方法，十年後，用柯達相機和柯達膠捲拍照已成為國民娛樂。
機器時代和大規模生產的出現如此之快，使得人們幾乎措手不及。物權法必須重寫，需要重新制定新的商業規則、新的業務安排。一小部分人投機致富，走在同時代人的前面，而那些人還沉浸在瘋狂的幻想中。這些人聚斂的財富簡直令人類歷史上最富有的法老、蘇丹、當權者、國王、女王、征服者、帝國的締造者都相形見絀。他們被稱為工業時代的強盜式資本家（as robber barons，也就是我們現在俗稱的“暴發戶”），這一名詞是在20世紀20年代末期由歷史學家馬修·約瑟夫森首創的。
雖然他們中的一些人歪曲甚至篡改法律，為自己謀福利，但是此強盜非傳統意義上的強盜，也不是違法分子。他們是高超的投機分子，其中大多數人出身貧困，他們奮力掙扎、密謀合作，以強權打通自己邁向美國工業之巔的道路，可算是把錢的能量發揮到了極致。
其中一位是傑伊·古爾德（Joy Gould），紐約州北部一個貧窮的農民的兒子，用坑蒙拐騙的手段建造了一個神話般的鐵路帝國；安德魯·卡內基，一個蘇格蘭紡織工的兒子，也擁有鐵路，後來成為全國最有勢力的鋼鐵巨頭；科尼利厄斯·範德比爾特（Cornelius Vanderbilt），紐約碼頭上的一個無賴，打造