他的想像更糟。
男人垮著雙肩，眉頭深蹙，在孩子們旁邊踱步。三個年齡依次而下的男孩，穿著縐兮兮但剪裁很好的衣服，他們的頭髮蓬亂，不安地圍著“個女孩鬧著。
藍棋看到她，心疼不已。她看起來僅約七歲，緊抱著哭鬧的嬰孩，低聲地哄著。孩子的母親呢？
藍棋把門關上。
五對眼睛盯著他。男孩們頓著腳，搓著手臂砝寒。男人走上前。他的頭髮短而整齊，是東羅斯地區流行的樣式。雖然他的個子比藍棋較矮，但身體卻很健壯，而且有張老實的臉。
這男人彎身鞠躬。“爵爺，我是孟費根，尼格村的桶匠。我原想等到早上，但府上的總管說您會想立刻知道治安官對我們所做的事。”他搖搖頭，眼中滿是哀愁。
藍棋強迫自己微笑，任何承認只會加重眼前這人的傷痛。“現在別管那個姓施的混帳。我很高興你來了，費根。這些可愛的孩子是誰？”
男人緊張地吸口氣，以多繭的手摸著領邊。“是我的兒女，爵爺。”他轉向他們。“站好來，向公爵行禮。”男孩們鞠躬，女孩想屈膝行禮，但差點絆倒，較大的男孩扶住她。她害怕地瞥她父親一眼，小嬰兒仍在哭。
“都是很乖的孩子，”男人喃喃地說。“尤其是……”
“夫人呢？”藍棋關心地問。
費根的嘴角微弱地牽動。“在篷車裡，先生，現在在馬廄。她自產後就很虛弱，而且旅途對她也很辛苦。她正在休息，我的大女兒陪著地。”
藍棋感到如釋重負。“她何時生的小傢伙？”
他驕傲地挺起胸。“四個月前，爵爺。小男孩出來就哇哇地哭。”他喜愛地看一眼小孩。“他哭個不停，我們真怕他沒法完成這趟旅程。”
藍棋微笑地拍拍男人的肩。“謝謝天！一個男孩。這是值得慶祝的一天。你是個幸運的人，費根。我自己有四個女兒。”
孟費根深愛地看著他的家人。“是的，爵爺。我只希望我能繼續餵養他們，我想在這裡重新開始。”
“你會的，給自己倒杯酒。”他指著酒櫃。“我馬上回來”
小嬰孩需要照顧，可憐的女孩需要休息。藍棋想到茱莉。他沒有停下來思忖他的決定，只是走向圖書室。看到這位殖民地的女教師，他抑住想大笑的