小道士看著她，嘆道：“打擾亡者安寧，是大不敬。可有些疑問，我不得不問。還請恕罪。”
說完，他深施一禮。
吳李氏回禮，說：“仙長客氣了。”
小道士便問：“請問，你到底是自殺，還是他殺。”
“妾身是自己投池。”
小道士疑道：“吳家豪富，你膝下又有幼子，究竟是什麼事，讓你竟至於此？”
吳李氏不答反問；“我夫君，他可是去了？”
小道士點頭：“這正是我找你的原因。尊夫已去，被厲鬼所殺。”
吳李氏悵然，一聲長嘆：“昨夜我想起前世，不由大哭，正被那女鬼聽見，問我因何事如此傷心。我一時按捺不住，便將心事一一告知，她聽後盛怒，說，必要殺這負心人。我當時心中已有預料，卻沒想竟成了真。”
小道士問：“吳七步到底是如何負你？”
吳李氏沉默了下，說：“事到如今，還有什麼可瞞得？罷了罷了，我就說個明白。”
“吳家是定縣首富，吳七步又生得俊郎，身具大才，對我更是體貼入微，所以別人想來，我每天過得，必是快活似神仙。”
“可誰知道，誰能知道，我看似活在天庭，其實卻身在地獄！”
“一切，這所有的一切，都是假的。”
“吳家看似豪富，其實不過是‘金玉其外，敗絮其中’。家中養了一大堆紈絝子弟，這些年來，若非我苦苦維持，怕是連表面的光鮮，都維持不了。”
“這且不說，錢財不過是身外之物。哪怕吳家倒了，有我李家在，我們一家三口也不會差到哪去。真正讓我心寒的，是吳七步。”
“吳七步俊朗是不假，可若說有才氣，那就，只能呵呵一笑。”
“他自比七步成詩的曹子建，自稱吳七步。他十二歲時就參加發解試，一舉得中解元。他能詩能賦，也通經義。他文質彬彬，出口成章。所有人的都贊他，好一個才子。”
“可事實上，他不過是，一桶水搖不響；半桶水響叮噹！”
“七步成詩，呵呵，那句‘半煙半雨柳橋西，鄉女浣衣盈盈立’，是他四年前所作，的確是大好。可這四年來，每日每夜他都想補完全詩，卻一直未能成功。這就是他的七步成詩！”
“十二歲中解元，的確如此。可那是因為他天生早慧。自此以後，他參加科舉四次，卻次次落榜。先考詩賦進士，不中；後考經義進士，再不中。這樣一直耽擱了十五年，竟一事無成！”
“考不上便考不上，對我來說，只要有丈夫孩子陪在身邊，便 足夠了。做官，做官有什麼好，悔叫夫君覓封侯啊！”
“可他卻絕不這麼想。”
“對外，吳七步裝得比誰都灑脫自然，那‘非不為也，實不屑也’的模樣，任誰見了都得讚一聲，大有魏晉之風。可事實上，這世上，他吳七步，比誰都想考進士，當大官！”
“進士戴紫紗羅，他也戴紫紗羅，卻不敢照著一樣，於是紫中透金。進士腰繫橫襉，他也系橫襉，卻不敢照著一樣，於是長出五寸。”
“他日思夜想的，便是考進士、做大官。這樣一想十五年，終於，想成了瘋魔！”
“他瘋魔了，卻將我，生生害死！”
“剛嫁給他時，我心中極是歡喜。可相處久了，我便知道，他的才學其實十分有限，就連我都不如。可那時他倒知情識趣，對我的確很好，所以我也絕不後悔，一心只想著和他廝守終生！”
“卻不料我的一生，最後竟如此短暫！因為我想託付終生的良人，已徹底瘋魔！”
“是，吳七步他是愛我、敬我。哪怕到現在，我還相信，他依舊愛我、敬我。只是，他更愛的，是考進士、做大官。”
“一考十五年，次次落榜。到得後面，他自己都絕望了。在私下裡，我無數次地勸過他，請他不要再考了。可他不聽。他絕對不承認是自己才學不足，他只說是科舉黑暗，多有營私舞弊，再且自己時運不濟，才空負了這般大才。”
“實在沒信心再考了，他就想，既然別人能營私舞弊，自己為什麼不能營私舞弊？既然自己時運不濟，那為什麼不請高人幫忙轉運？”
“於是從前年開始，他不再看書，一心只想著舞弊和轉運！”
“去年，經過一年的苦心經營，他終於聯絡上了四川類省試監考官，監察御史李憶。付出了偌大代價後，他請李某私會。”
“李某答應後，他欣喜若狂