只扁筐裡。實筐子往空筐子裡一套；扁擔往地上一橫；我往上面一坐；就開始賣生薑了。草帽簷兒自然拉得低低的；眼睛從脫線的地方向外看。
成集街依然是成集街；這集也依然是集。
只是以前趕集；我在土街上擠來擠去地看熱鬧；這次卻蹲在街邊賣東西；視野自然不同。以前我看見的是滿街的人頭；這會兒看見的是無數只腳。穿什麼鞋子的都有；老頭鞋、懶漢鞋、解放鞋、草鞋、繡花鞋、人字拖；也有光腳丫子的。無數的腳杆在我的眼前晃來晃去；有的站住了；一個聲音便自上而下地問我生薑的價錢。
“生薑怎麼賣？”
“三角五一斤。”
“這麼貴？二斤頂一斤肉的價錢了！”
“這可是嫩生薑；早上才挖的；不比老生薑。”
只要站著的人不蹲下來；就不是成心想買。
他們不過是被這獨一無二的生薑吸引了；看著新鮮晃眼；隨口問問。我也懶得多說；沉默是金。
我已經拿定了主意；價錢堅決不降；哪怕再挑回老莊子。賣東西其實和別的事一樣；萬事開頭難；只要有一個人買了；下面就好辦了。
快到中午的時候；總算有一個人蹲下身來；伸手在筐子裡翻動生薑；一面用指甲掐著。“便宜點。”那人說。
“三角五一斤；少了不賣。”“這泥都沒有洗掉；佔多少分量呵！”
“生薑哪能洗？早上剛起的；怎能不帶泥！”
“便宜點。”那人說著就去摸腰包了；我就更不可能降價了。
“要不是我家屬喜歡吃泡菜；買點個嫩姜撂在罈子裡泡泡；這麼貴我就不買了。。”他囉裡囉嗦的；一副很不甘心的樣子；在生薑前面蹲了很久。這樣更好；又一些人圍了過來。
買我生薑的沒有農民；都是成集街上的人。
這就對了。要是農民；生薑這麼貴也的確買不起；就算買得起也不知道怎麼吃。街上的人畢竟有錢多了；嘴巴也刁；知道嚐鮮。 賣姜就要賣給這樣的人。
當街上的人圍攏過來；不一會兒我的生薑就賣完了。這時候我有兩個選擇；一是餓著肚子走十里路回老莊子上。二是去工農飯店裡吃一碗麵。也是很久沒有出門了；加上生薑賣得很順利；心裡高興；於是我就挑著空擔子向土街裡面走去。自然很怕碰見熟人；尤其是其它大隊的知青和人保組的人。但我轉念一想；就算是真的碰見了；人家也不一定就能認出我呵。
剛才買生薑的就有一個文化館的老趙；是個老右派；也是從南京下來的。以前；在成集街上碰見老趙；離很遠他就會向我打招呼。他不是也沒有認出我來嗎？這種你認識他；他不認識你的感覺有點奇怪；就像他在明處；你在暗處；或者他在演戲；你在看戲。買完生薑老趙就走了；我還沒能仔細體味一番呢。總之這會兒我很怕碰見熟人；又的確想碰見什麼人；心情有點興奮和複雜了。
走進工農飯店；果然不出所料；一幫知青已經在那裡了。仍然是拼了桌子；沿桌邊坐了一圈；煙霧騰騰的；瓜子皮亂飛。情形和一年多以前幾乎一模一樣。不同的只是季節。那會兒大家都穿著大棉襖；此刻則一概單衣單褂；有的只穿著汗衫；腳上趿拉著拖鞋。我本能地將草帽往下面拉了拉；去視窗買了麵條菲子；然後從相鄰的視窗裡端出一碗麵條。
我將麵條端到離他們很遠的一張桌子上；低頭吃起來。吃了兩口；猛然意識到；我坐的桌子就是當年三號勤務員坐的桌子。當時那條大黃狗就臥在桌子下面；眼巴巴地看著主人。
而此刻桌肚下面空蕩蕩的；只有幾隻蒼蠅繞著我的腳脖子在飛。
我背對知青那桌而坐；地上放著扁擔和空筐子；邊吃麵條邊豎起了耳朵。
只聽老於（聲音）說：“那李慶霖膽大包天；竟然給老人家寫了一封信；他這一把算是賭對了。”
另一個聲音說：“他這也是為了自己的兒子；沒有辦法的辦法。”
老於：“老人家不僅回了信；還隨信寄了三百塊錢；說是聊補無米之炊；這是原話。”
又一個聲音說：“三百塊錢；夠我們苦年把兩年的了。”
老於說：“老拐；你真是鼠目寸光；光盯著那三百塊。三百塊錢事小；這封信的意義重大呵！”
我想起來了；說話的人是李秦淮；他的外號叫老拐。因為小時候得過小兒麻痺症；走起路來一拐一拐的。這傢伙在知青中以精明著稱；但按老於的話說；那是小聰明。
這時候老拐