下，根據中央的指示，1934年11月16日徐海東和整編後的紅二十五軍離開了戰鬥生活了幾年的大別山區，踏上了漫漫長征之路。
還在出徵前，部隊在羅山段家灣、何家衝一帶進行整編時，徐海東就主動向省委提出請求，自己再擔任軍長，請中央來的程子華同志當。因為他聽說程子華同志在黃埔軍校武漢分校學習過，而且他還參加廣州暴動和海陸豐鬥爭，又曾當過中央紅軍的師長。他想，不論是從文的方面還是武的方面來說，程子華同志都會比他這個“青山在學”畢業的軍長強，這樣二十五軍就能少受些挫折、少走些彎路，主動要求做副手的舉動大家卻不一定都能理解。一時間言論也多了起來：“老軍長怎麼變成副的了？”“還不是被‘老三’（指肅反中被抓的所謂”‘第三黨’的人）咬了的。“”不！聽說是他自己主動提出要當副軍長的。“
聽了這樣的議論，徐海東只是笑一笑，根本沒把它放在心上。省委書記徐寶珊聽到後卻靜不下來。他知道徐海東性子急，又要強，怕他聽了這些話會受不了，就專門去找他，給他解釋。聽了省委書記安慰他的話，徐海東反倒笑了起來。他對省委書記說：“我這人打仗有癮。走路也有癮，以前喝酒也有癮，就是沒有官癮。幹什麼不是為了革命呢？想一想以前我還是個窯花子呢！”聽了徐海東這一番肺腑之言，徐寶珊大為感動，他深深意識到經過革命戰爭的考驗，徐海東變得更加成熟了！
“大將軍銜，受之有愧”
1955年，中國人民解放軍開始實行軍銜制。經毛主席提議，中央決定授予徐海東大將軍銜。正在大連養病的徐海東聽說後心中十分不安。他想，自己在出任新四軍四支隊司令員後不久就病倒了，1940年以後，幾乎就是在擔架和病床上度過的，自己並沒有繼續為黨做更多的工作，怎麼能接受這麼高的軍銜呢？
恰好，周總理來大連，又到他住的文化街75號看他。徐海東一見到總理就說：“總理，我一直養病，為黨工作太少了，授我大將軍銜，我受之有愧啊！”總理一向鍾愛這窯工出身的虎將，愛他的軍事才華，更欣賞他胸懷寬廣、光明磊落的性格，不由得緊緊握住這位老兵的手，動情地說：“海東同志，你不要讓了，給你授大將軍銜，是根據你對革命所做的貢獻決定的，依我看，不高也不低，恰當！”
作為一名“對中國革命有大功的人”，徐海東同志幾次“讓官”的經歷，讓我們看到了一位老革命和共產黨的襟懷。
在徐海東同志身邊的日日夜夜 周尚珏胡英波我們第一次見到徐海東同志是在一九五九年，那時他剛從大連遷來北京，黨組織分配我們負責他的健康。去前，我們得知他患有嚴重的肺結核，已有十九年臥床不起了。承擔這樣一個任務，我們心裡多少有些緊張。見面時，出乎意料，他雖然躺在床上，但精神十分飽滿。他一見到我們，滿面笑容，熱情招呼，問長問短，談笑風生，有時竟大聲地笑起來！見到這種情景，我們剛來時的那種緊張心情頓時消失了。
我們開始給他檢查身體，首先見到他下頜前邊的牙齒全是假的。我們正要問他這是怎麼回事，他已會意到我們的問題，笑著用手指示左耳後面的傷疤說：“一次戰役中敵人的自這裡打進，從口中穿出，下牙就被打掉了！”哦，這是多麼危險啊！如果子彈再偏裡一點，不就打入腦子嗎？我們再檢查下去，就見身上、腿上、臂上彈痕傷疤竟達十七處之多。我們心中不禁驚訝地想：他是一個多麼驍勇，又是怎樣從戰火中活過來的人呢？但這些彈痕，已成了革命者與敵人生死博鬥的見證，都已記人革命史冊！而現今折磨著他的身體的病痛卻是另一種嚴重的情況：他患著嚴重而廣泛的肺結核所造成的肺纖維化支氣管擴張症和慢性支氣管炎，肺功能受到了嚴重的損害。他平臥在床上，氣籲著，唇、指因缺氧而發組，兩肺佈滿溼性鑼音，象水泡樣隨著吸氣而鳴響。由於長期臥床不能活動，四肢肌肉都萎縮了。一眼望去，就知道是個嚴重的肺病病人。唯一不相稱的就是他那飽滿的精神和特有的爽朗的笑聲！
從此，我們就要負責這位受人敬仰的首長的健康了。一方面他的病情是這樣的嚴重，另一方面他的精神面貌又是那樣的樂觀豁達。我們應當理解這種不相稱的表現呢？
以後，從日常談話中，徐海東同志的夫人周東屏同志給了我們答覆。徐海東同志祖上六代窯工，出身貧寒，但自幼性格倔強，膽大驍勇。由於父母年邁不能扶養，自己不願寄人籬下，十三歲就離開家鄉。為了餬口，到處流浪，做過各種苦累活，真是無依無靠！直至一