“圍剿”的方針和戰例，自從程子華來紅二十五軍，徐海東不知聽過幾次了。但是，他想：打仗不是走熟道，只要夫風無雨，就可以低頭走到底。兵書人人都看，“三十六計”，幾乎每個領兵的人都懂，可是，光會看，懂得意思，還是難保打勝仗的。結合自己打游擊戰、運動戰的經驗教訓，他苦苦思索著，思索著……政委的話，他竟然沒聽到。
“海東，你談談對這次反圍攻的想法！”政委吳煥先引導他說。
徐海東思索一下後說：“楊虎城調動三十多個團的兵力，分四路，長驅直入，分進合擊。哪一路都不弱，只有東北軍剛到這裡，人生地不熟，倒可以打其一部。”徐海東邊說，邊擺弄著馬鞭子，“陝南山大溝深、交通不便，敵人機動和補給都有一定的困難。我認為，我們這次反圍攻的方針應該是：先疲後打。先牽著敵人鼻子轉，拖得敵人疲憊後，尋機打擊敵人。”
會場第二次出現寂靜。隨後，一陣熱烈的掌聲。
經過討論，省委決定：各遊擊師就地堅持，發動群眾堅壁清野，廣泛開展游擊戰爭；紅二十五軍主力則乘東北軍剛到，首先北上，爭取殲其一部，然後再採取“誘敵深入，先疲後打”的方針，尋機殲敵一兩個師（旅），以運動戰和游擊戰相結合，打破敵人的圍攻。
山道崎嶇，路隘林深。
徐海東和他的戰友們，6 月初，從鄂北勳西二天門出發，向北直插陝南商縣地區，襲擊東北軍第一一○、第一二九師於夜村和商雒鎮附近，斃傷敵團長趙紹宗及以下官兵二百多人。隨後，徐海東率紅二十五軍掉頭向東，大步前進，進入豫西地區。直轉南下，遠端奔襲鄂豫陝三省交匯點——荊紫關。徐海東率手槍團在透過敵外圍警戒線時，敵人誤認為是“自己人”，列隊歡迎。紅軍未發一槍一彈，將其繳械。手槍團戰士，搭人梯在敵人密集火力打擊下，強行登上荊紫關城頭，佔領全城，殲敵近兩個營，從被窩裡活捉第四十四師軍需處長，繳獲大批軍用物資，紅軍戰士情緒高漲。接著，揮師西進鄂北，北挺陝南，25日到達根據地黑山街。
行軍近一個月，轉戰近二千里。
崇山峻嶺，日曬雨淋。不免有人背後嘀咕：“這是唱的什麼戲？今天東、明天西？”
“逃跑主義！敵人咬著屁股不打，向哪跑？”
“又是‘老軍長’領頭耍燈龍！”
……
牢騷歸牢騷。但命令一下，再高的山，再陡的崖，再大的雨，指戰員們沒有絲毫猶豫，立即行動。大部分士兵和基層幹部，看到“老軍長”一路上精神抖擻，談笑風生，都猜測著：一定會有好仗打！所以，指戰員們始終保持著旺盛的戰鬥情緒。
敵人被徐海東搞得團團轉，一路窮追不捨。敵人被拖得相當疲憊，銳氣大減。真是“肥的拖瘦了，瘦的拖死了”。因逃亡和疾病，敵第四十四師多數連隊減員三分之一。各路敵人都被遠遠地甩在後面，距離最近的敵警備第一旅，也有四天路程。
1935年6 月29日。陝南袁家溝口。
袁家溝口及其以西的桃園嶺一帶，是一條長約五公里的深溝，深溝且筆直，沒有可利用的地形；溝的兩側山高林密，便於部隊隱蔽，利於伏擊。
紅二十五軍團級以上幹部會議，正開得熱熱鬧鬧，群情激昂。
吳煥先激動地說：“我們找到個好伏擊地點。袁家溝口便於我們伏擊，這裡又是較早開闢的革命根據地，群眾基礎很好。”
“我們不走啦！在這守株待兔，哪一股敵人先上來，就堅決消滅安哪一股！”徐海東滿有把握地說。
程子華說：“戰士經過幾天的休整，求戰心情更為急切。我們以逸待勞，現在到時候啦！”
這時，手槍團的通訊員回來報告說：“敵唐嗣桐警備第一旅，已追至小河口！”
“好！來得好！手正癢癢哪！”徐海東激動地說，“唐嗣桐自吹常勝將軍，沒吃過敗仗，這次，我叫他有來無回！”
“喲！譚嗣同可是個大好人那！他掀起戊戌變法，揭開中國民主革命的序幕！”
“我們正口乾舌燥，這回可有塊糖（唐）吃！”
“唐嗣桐一向目中無人，聽說還頂撞過楊虎城呢！”
“聽說他是黃埔畢業生……”
“黃埔怎麼啦！我青山大學畢業，這次還要和他黃埔生比試比試！”徐海東大聲說，“第二二五團進入袁家溝口，並繼續向西北的紅巖寺轉移，以誘敵追入袁家溝口。當確知敵人已進入袁家溝口後，立即回返，兩