些！〃
蔡瑁定了定心神，邁步走進了臥室。
臥室內燈火昏暗，荊州牧劉表穿著便服橫臥在榻上，雙目微闔，似乎正在假寐。原本極英俊瀟灑的一個人，此時面色枯黃身形消瘦，眼窩深陷，眉間隱隱鬱結著一股揮之不去的戾氣。榻邊的几上放著一個藥盞，盞內殘留著一些未喝盡的黑色藥汁。
蔡瑁躡手躡腳走近榻邊，悄悄拿起藥盞，轉身走向放在臥房東側的案几。
〃他走了？〃
闔目躺在榻上的劉表忽然開口問道，聲音中透著說不盡的蒼涼和無奈！
蔡瑁驚得渾身一顫，手中的少半盞藥湯都灑了出來，急轉回身看時，卻見劉表仍然一動不動地躺在榻上，連眼睛都沒有睜開，只是低垂的眼睫下有隱隱的淚光閃現。
蔡瑁定了定神，回身將藥盞放下，口中答道：〃柴桑那邊有緊急軍情遞來，少將軍飛馬回去料理了，等到江夏邊防穩固了，再回襄陽向將軍問安！〃
〃哼！〃躺在榻上的劉表冷笑了一聲，緩緩開口道，〃你真當我已經死了麼？二袁已滅，北軍不日便要南下，孫仲謀此刻不好好操練軍馬等著迎擊曹氏，反倒厲兵秣馬來奪我江夏？若是他兄長還活著，倒說不準會如此行事，他內事方穩，人心始定，年前收了甘寧斬了黃祖，已經是大勝一場，今年再來犯，他便不怕北軍出壽春直取他的後方？〃
蔡瑁尷尬地笑了笑，道：〃將軍若想見公子，我派人快馬追他回來就是了！〃
劉表沉默了下來，半晌方頹然道：〃罷了……相見不如不見……〃
蔡瑁心中長出了一口大氣，卻聽劉表悵然嘆道：〃我貴為一州牧守，臨去前卻連自家的骨肉都見不得，思之令人唏噓……〃
蔡瑁肅然道：〃將軍既已定計，就不能再猶豫徘徊，否則二公子即便繼承了將軍大業，也很難自安其位。大公子在江夏，本就不指望他能稱臣，若是將軍再含糊其事，只怕長沙的韓玄，漢川的文聘，零陵的韓嵩都要觀望其事，到時候荊州四分五裂，不必旁人來打，自家便土崩瓦解了！〃
劉表一陣冷笑，隨之引發了一陣要命的咳喘，蔡瑁急忙上前扶起了他，輕輕替他捶打著後背，卻聽這位荊州牧喘息著道：〃就算這些人沒有異議，現在新野的劉玄德難道肯甘心從命於一個十幾歲的小童？你們算來算去，將所有人都算計到了，怎麼偏偏算漏了這個平素以英雄自詡的人？我活著他或許還有三分忌憚，若我去了，你們能壓制得住他？〃
蔡瑁聞言抱怨道：〃當初他來投，我等便諫勸過將軍，此人蛇蠍心性，是個當世梟雄，在徐州便奪國自為，呂鳳先救過他，他轉過身便斷送了恩主的性命。且其麾下文武臣僚眾多，關羽、張飛皆萬人敵，如此人物怎肯屈居人下？此時將軍尚在，他還能韜晦稱臣，他日小主人接了荊州，他這個左將軍領豫州牧肯俯首稱臣？不是末將多嘴，將軍很該趁其羽翼未豐，將其誘至襄陽，一劍斬卻了事！〃
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第5節：第一章 荊州！荊州！（4）
劉表冷冷掃了他一眼，哂道：〃殺了他，靠你們抵擋得住曹孟德的虎狼之師？到時候北軍南下，荊州這片基業，還不照樣讓別人拿了去？與其便宜了曹氏，還不如直接將荊州送與劉玄德，好歹他也姓劉，也是宗室之後，說起來總比曹操近些。〃
蔡瑁登時語塞，卻聽劉表繼續說道：〃你們想事情總是自以為是。劉玄德手下現在有兩萬多人，又有關張這等久經沙場的宿將，連你那個外甥女婿如今也在死心塌地地輔佐他，一旦殺了他，這些文官武將連同這兩萬多人立時變成了曹軍南下的開路前鋒，漢水以北再無絲毫屏障可言，只要有劉玄德的舊部在，北軍渡過漢水就不過是舉手之勞。就算我還活著，這等局面，難道還能起死回生？那年袁本初和曹氏會戰官渡，劉玄德勸我出兵偷襲許都，就是你們在我耳邊說來說去，結果錯過了絕好機會。前年袁家的兩個小子鬧內訌，我為何要苦口婆心寫信去勸架，你們怎麼不好好想想……〃
他猛地頓住了話頭，轉過臉目光炯炯地盯視著蔡瑁。這一刻，劉表根本不像一個病人，只聽他咬著牙一字一頓地道：〃還是你們還存著那個奉曹氏為尊的念頭，準備著到許都去領那個有名無實的〃大漢朝廷〃的祿米？〃
蔡瑁渾身一激靈，頓時出了一身的冷汗，急忙解釋道：〃荊州基業乃將軍手創，蔡瑁何敢以之付他人？當年瑁等動議，也是為將軍計，何況當時歸許的張繡安然無恙；這些年二袁陸續為曹操所滅，