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老地主的頭掉落在宋鋼的肩膀上，睡著似的一動不動了。宋鋼仍然揹著爺爺站在那裡，看著通往劉鎮的小路在降臨的夜色裡逐漸模糊起來，轉身在月光裡走進了村子，宋鋼覺得肩膀上爺爺的頭跟隨著他的腳步在晃動。回到家中，宋鋼像往常一樣小心地將爺爺放在了床上，給他蓋好被子。這個晚上老地主兩次微微地睜開了眼睛，想看一眼自己的孫子，可是他只能看到無聲的黑暗，然後他的眼睛永遠閉上了，沒有再次跟隨著晨曦睜開。
宋鋼早晨起床後，不知道爺爺已經離世而去，整整一天都不知道。老地主躺在床上無聲無息，不吃不喝，這樣的情景有過很多次了，宋鋼沒有往心裡去。到了傍晚的時候，宋鋼依然背起了爺爺，他覺得爺爺的身體似乎僵硬了，在走出屋門時，爺爺的頭從他的肩膀上滑落了，宋鋼騰出一隻手將爺爺的頭在他肩膀上放好了，繼續在村裡一戶戶人家的門前走過，爺爺的頭也繼續跟隨著他的腳步晃動，爺爺的頭在他肩膀上硬邦邦的，像是一塊晃動的石頭。宋鋼走向村口的時候突然感覺到了什麼，爺爺晃動的頭幾次滑落肩膀，宋鋼伸向後面的手摸到了爺爺冰涼的面頰。宋鋼站在了榆樹下，他的手指舉到肩後，貼在了爺爺的鼻孔上，很長時間沒有感受到爺爺的氣息，他感受到自己的手指涼了下來，這時候他知道爺爺真的死了。
第二天上午，村裡的人看著宋鋼彎著腰，左手託著背上死去的爺爺，右胳膊夾著一卷草蓆，右手上還拿著一把鐵鍬，挨家挨戶地走來，神情淒涼地說：“爺爺死了。”
老地主的幾個窮親戚跟隨著宋鋼來到了村口，村裡其他人也來到了村口，幫助宋鋼將草蓆在地上鋪展，宋鋼小心地將背上的爺爺放在草蓆裡，就像放在床上一樣，幾個窮親戚將草蓆捲起來，繫上三股草繩，這就是老地主的棺材。村裡的幾個男人幫忙掘好了墓穴，宋鋼抱起草蓆裡的爺爺，走到墓穴前雙腿依次跪下，將爺爺放入墓穴裡，然後站起來擦了擦潮溼的眼睛，開始往墓穴裡填土。看著孤苦伶仃的宋鋼，村裡的幾個女人忍不住掉下了眼淚。
老地主埋葬在宋凡平和李蘭的身旁，宋鋼為爺爺披麻戴孝十四天，過了頭七和二七之後，宋鋼開始整理起自己的行裝，他把破屋子和幾件破傢俱分送給了幾個窮親戚。剛好村裡有人進城，宋鋼委託他給李光頭捎個口信，讓他告訴李光頭：宋鋼要回來了。
這一天凌晨四點宋鋼就醒來了，他推開屋門看到了滿天星光，想到馬上就要和李光頭見面，他迫不及待地關上屋門，腳步“嚓嚓”地走向了村口。他在村口的月光裡站了一會兒，回頭看了看他生活了十年的村莊，又低頭看了看宋凡平李蘭的舊墳和老地主的新墳，然後走上了月光下冷清的小路，走向了沉睡中的劉鎮。宋鋼告別了相依為命十年的爺爺，走向了相依為命的李光頭。
宋鋼手裡提著一個旅行袋，黎明時從南門走進了我們劉鎮，風塵僕僕地回到了從前的家。就是這個旅行袋，李蘭曾經提著它去上海治病，當她提著它從上海回來時得到了宋凡平的死訊，她跪在車站前的地上，將染上宋凡平鮮血的泥土捧進了這個旅行袋，當宋鋼去鄉下和爺爺一起生活時，李蘭將宋鋼的衣服和那袋大白兔奶糖放進了這個旅行袋。現在宋鋼又提著它回來了，旅行袋裡放著幾件破舊衣服，這是宋鋼全部的財產。
昔日的少年，如今已是英俊青年的宋鋼回來了。宋鋼回來的時候，李光頭沒有在家。李光頭知道宋鋼要回來了，他也是凌晨四點就醒來，幸福地等待著宋鋼的回來。天剛亮李光頭就上了街，要去鎖匠那裡給宋鋼配一把鑰匙。李光頭沒有想到宋鋼星光滿天時就上路了，天亮時已經站在了家門口。宋鋼提著旅行袋在門外站了有兩個多小時，那時候李光頭站在大街上等待著鎖匠鋪開門。這時的宋鋼已經和他父親一樣高的個子，只是沒有宋凡平魁梧，宋鋼清瘦白皙，他的衣服太短了都掛在腰的上面，他的兩個袖管和兩條褲管都接出來了一截，都是不同顏色的布料接上去的。宋鋼安靜地站在從前的家門口，安靜地等待著李光頭的回家，他的兩隻手輪換地提著那個旅行袋，他沒有把旅行袋放到地上，他不想弄髒這個旅行袋。
李光頭回家時遠遠就看見了宋鋼，看見這個高個子兄弟提著旅行袋