樣？”
“拼寫相同，可這幾乎是唯一的相似之處。籌建這個小鎮的礦工是個法國人，他為這個地方制訂了一些宏偉的計劃。這只是一個開採礦藏的小鎮。在那裡所能找到的最接近於醫生的是蔡克·杜林，他是個理髮師。他能很好地幹拔牙或接上斷骨之類的活兒，但我不知道他會不會接生嬰兒。”
“這個小鎮裡一定有婦女，”莉拉說，試圖不顯露出他的話使她多麼驚恐。
“有婦女。”
“她們一定生孩子。”
“就幾個，”他十分不情願地承認。“但是──”
“我和你一起去。為這件事爭辯是沒有意義的，因為我已拿定主意。”她仰起下巴，望著他，希望自己看上去平靜又堅定，而不是一味執拗。
畢曉普迎著她的目光，他的表情難以捉摸。他穿著前一天去教堂穿的那套衣服──一件平紋白襯衫和一條黑褲子，褲管塞在一雙齊膝高的黑靴子裡，這雙靴子顯然已多處磨損。莉拉有生以來所認識的那些男人，如果穿著這樣的便裝，總會顯得很笨拙，顯得穿著過份簡樸。但是畢曉普看上去卻像在家裡一樣舒適自在。他所需要的是靴刺和佩在胯部的一枝手槍，他簡直是直接從廉價的平裝小說中走下來的。
“我想畢曉普說得對，”道格拉斯說。“顯然，你呆在這兒反而自在一些，在這兒你能得到適當的照料。”
“我不呆在這兒。”雖然莉拉是對她哥哥說話，卻望著畢曉普。最後的決定權在他手上，儘管要承認這一點使她很惱火。如果他拒絕帶她一起走，她是沒有什麼辦法的。但是，她不願懇求。“如果是為了錢的事，我可以自己買車票。”
她看見畢曉普眼睛裡一下子冒出怒火，反而異常地高興起來。“如果你和我一起去，我會給你買車票的。但是，你不可以和我一起去。”
“我想莉拉是對的。”蘇珊首次開口說話。“我認為她應該去。”
“這不會是你的本意！”道格拉斯懷疑地瞧了他妻子一眼。“你去過那裡。你還記得那是個什麼樣的地方。你不會當真認為一個像莉拉這樣懷孕的婦女適合去那種地方。”
“我看到過母親八次足月分娩，我可以向你保證，像莉拉這種狀況的婦女幾乎並不像男人們願意相信的那樣嬌弱。我確信她會身體很好的。”
“我不希望她去那裡，只有一個……理髮師照料她。”
“我理解你的擔心，但是你不看看整個情景，道格拉斯，”蘇珊鎮定地說。“昨天在教堂裡當眾吵鬧之後，流言蜚語將到處蔓延；我們倆都知道卡彭特牧師不是以謹慎出名的。請考慮一下，要是她呆在這兒，會怎麼樣。”
畢曉普平靜下來，當他具體地想象要是莉拉呆在這兒，生活會是怎麼樣時，他的杯子舉到一半不動了。他不瞭解賓夕法尼亞州的比頓，可他了解東部或西部地區的小城鎮，它們都有一共同的特點。他舉起杯子喝了一口，連同咖啡嚥下了一句罵人的話。昨天夜裡他有充足的時間來審度盤算事情障該怎樣辦，帶新娘去科羅拉多州不是計劃的一部份。
“過一段時間，流言蜚語就會逐漸消失，”道格拉斯說，他的表情看上去不像他的話那樣自信。“主要令人擔心的應該是莉拉的安全。西部地區決不是適合一位夫人呆的地方，更個要說一位懷孕的夫人了。”
“我不呆在這兒，”莉拉重申道，兩眼徑直望著畢曉普。
帶她走是荒唐的。她不知道自己在要求什麼。但是，她的確明白如果她呆在這兒，生活會怎麼樣。不幸的是，他也一樣。
畢曉普氣惱地抿了抿嘴。“你必須在明天以前把你要帶的一切東西都整理好。”
莉拉感到心中湧起一股寬慰之情。不管在遼闊、陌生的西部地區等待她的是什麼，總不會比她在這裡必須忍受的更加糟糕。片刻之間，她感到幾乎對自己的新丈夫產生了一種親切感。可就在那時，她醒悟到他話裡的全部含義。
“明天？我明天以前無法準備好。我至少需要一個星期。”
“明天。”畢曉普仰起頭將杯子裡的咖啡一飲而盡。
“四天，”她討價還價地說。“我可以把我的其它東西以後用船運走，但是我不可能在不到四天的時間裡準備就緒。”這是公平合理的，她心裡想，一邊伸出手去拿托馬斯剛剛端進來的鬆餅。她半路就迎了上去，這是他不可能料到的。
“明天。如果你不和我一起乘火車，你就得自己設法到達科羅拉多州。”畢曉普把杯子放在餐桌上，朝道格拉斯和蘇珊點點頭