”
“你不能強迫我。”
“我不用強迫你。他們會這樣做。”畢曉普朝那扇門點點頭，提醒她滿滿一教堂的賓客已親眼目睹了他的突然光臨，他們已各自回家，在猜測婚禮中斷的真實原因。他說得對，她絕望地想。她會嫁給他，因為這是她可做出的唯一真正的選擇。這一認識並沒有平息她心頭的怒火。
“我本應該讓哥哥殺了你，”莉拉低聲說。
“也許是該這樣，可現在已為時太晚。”
他的心平氣靜的答覆使她恨不得大喊大叫。她怒目瞪視著他，那雙眼睛因絕望和盛怒而進發出狂暴的神情。她跌入陷階了。由於喝了一夜的香檳酒，再加上一夜的瘋狂，她將不得不將自己的生活和麵前那個男人的生活結合在一起；那個男人，她已與他分享過她幾乎無法讓自己去回想的親密關係，然而，她對他卻一點也不瞭解。
畢曉普一定是從她眼神中覺察到同意的意思。他歪起嘴微微一笑，笑容中並不含有真正的幽默。“就目前情況來說，我看道格拉斯的耐性比過去好多了。”他一邊說，一邊朝門口走去。
莉拉躊躇了好一會兒，可是把不可避免的事往後拖是毫無意義的。她不可能永遠呆在這個小房間裡。畢曉普開啟房門，有禮貌地向後一站，讓她先出去。賓客們都已離去，教堂裡空蕩蕩的，只有道格拉斯和蘇珊還在那裡，兩人從一張長椅上站起來，迎向他們。莉拉看到哥哥那張發愁的面孔，突然敏感地意識到他正在失去的一切。她要是已經嫁給洛根，至少能保持自己的一部份生活。現在，全完了。
她抬頭一看，目光正與畢曉普的目光相遇。“你要是到得再晚一點就好了，”她說，她的聲音與其說是憤怒的，不如說顯得很疲憊。“如果我已成為洛根的妻子，你就無法改變局面了。”
畢曉普低頭衝她笑了笑，他的眼睛是淺藍色的，和冰一樣冷。“我本可以讓你成為寡婦。”
①耶洗別：以色列王阿哈布之妻，以邪惡淫蕩著名，見《聖經·列王記》。
第二章
“在上帝和這些見證人面前，我們聚在一起，以便使這個男人和這個女人結合，受神聖婚姻的約束，”卡彭特牧師莊重地吟誦。
幾小時後，莉拉又第二次聆聽這些話。對她來說，這些話現在聽起來並不比先前更真實。一百五十年來，她家一直住在河道老宅裡，現在站在這所老宅的客廳裡，她有這樣一種感覺：她本人正站在老宅外面，觀看著裡面所發生的一切而自己並不是其中的一部份。
這些話一成不變，但其它一切都已改變。這一次，沒有任何賓客，只有道格拉斯和蘇珊來充當見證人，那套裝飾著一排排花邊、鑲有打褶的細邊、用白綢做成的精美的結婚禮服已為一件素淨的連衣裙所取代；這件連衣裙是用淺灰色的平紋細布做的，由於在腕部和頸部飾有少許奶油色花邊，所以減去了幾分樸素。現在站在她旁邊的不是她自小就認識的男人，而是一個她絲毫也不瞭解的男人。
幸運的是，儀式很簡短，無疑，如果時間充裕的話，牧師本會提供一篇適合這一場合的演講，通篇塞滿了涉及罪惡及其報應的話。實際上，他儘量少發表自己的評論，雖然他用嚴厲的聲調來表示不贊成，但他無法掩飾自己急切好奇的目光。
莉拉意識到這位可敬的牧師在和朋友們進茶點時會報告她說的每一句話、做的每一件事，便竭力裝出一副鎮靜的外表。為小道訊息加工廠提供更多的素材是沒有好處的。天曉得今天為全鎮的人提供了多少素材，夠他們胡扯幾星期吧。
“我現在宣佈你們成為一對夫妻。你可以吻你的新娘。”她那種感到自己正躲在一面玻璃牆後面觀察一切的感覺被粉碎了，就彷彿有人將一把錘子砸在這面小牆上一樣。她只是模糊地意識到卡彭特牧師一本正經地表示不贊成的目光。她的全部注意力都集中到站在她旁邊的那個男人身上──那個男人現在成了她的丈夫。
當畢曉普用手扳住莉拉的肩，讓她轉過來面朝他時，他感到她嚇了一跳。她抬頭瞪著他，那雙綠眼睛睜得大大的，兩個眼珠隨著複雜的情感變化而不停地打轉；她那種情感變化，他甚至開始無法理解。她成了他的人，他的妻子。隨著這種想法，他內心深處不由產生一種佔有感。他用指尖輕撫她的臉蛋，感到她的面板又涼又柔軟。她成了他的人，儘管這是荒唐的，可想想目前的景況，他感受到一種古怪的滿足。
當他低下頭時，她急促地猛吸一小口氣。他以為她會把臉轉過去，她卻沒有這樣做。她注視著他，那雙眼睛呈灰