半晌，她說：“我不會做妾。”抬起頭，整理好表情，她重複一遍：“我不會做妾，任何人的都不會。”
尚書大人有些惱怒，原以為是個識大體的女子，這一轉眼還是個榆木做的疙瘩。
“士庶不得通婚，這是規矩。”他沉聲道。
“嗯，我知道。”有前面莊青跟秦昭的事例，哪裡能不知道因為知道，所以不驚訝。從兩人確定感情開始，她就在為這一天積蓄勇氣，只為了不那麼狼狽。真的到了這一天，期待落空，卻又放下心來，直面而來總好過暗處針對。
這樣的對話，兩個人都沒有談話的慾望，沉默的時間被拖長。
好像覺得對話已經進了死衚衕，尚書大人揮揮手，衝外面喊一聲“送客”。小滿直起身，跟他福一下走出門去。
再次坐上轎子，一路直往得勝樓。
下轎的時候，小滿問：“你不是官府的人？”
領頭那人目光落在她身上，點點頭，算是默許了這一事實。
彷彿知道她的疑問，那人說：“少爺走的時候姑娘剛好被人擄走，當時小人便在場。”
其餘的話已不必再說，一切瞭然。
道了謝，提裙進去。
一眾夥計停了生意等著她。
“掌櫃的。”大夥見到人回來了，個個都放下心來。門口放著個火盆，小生子在一邊催促她快點跨過去。
對於大家的幫忙，小滿很是感激，自家廚房沒有生火，但菜還是很多的。一眾吆喝著做出一桌子菜來，甚至還開了一罈子好酒當是壓驚了。
散席的時候小滿覺得酒勁有些上頭，她支起手臂揉著額頭，微涼的手溫讓腦子恢復清醒。
林府的從人看到她被擄走，那林之言看到了沒有？應該看到了，所以林府的人跟官府的人同時到達，順便讓自己見了林尚書？
意料之中的結局。
靠在椅背上，手掌蓋住額頭，耳邊是夥計們來回走動的聲響。
走動的聲響淡去，稍微一點動靜就被放大數倍，越顯得空蕩蕩的，心裡也是。
張前安排好雜務，看到她還坐在那裡，手指在桌面上敲敲，“滿姑娘，醉了？”
小滿移開手，直起身，“沒有，我回去了。”
大概今天才被嚇了那麼一出，張前很是擔心，執意要送她。想想也是，一個人走回去，傍晚的街面上空蕩蕩的，怪難受的。
夥計從馬棚裡駕出馬車，一路搖搖晃晃駛往南城。
進了院子，老五端著水盆走過去，“回來了？”
“嗯，回來了。”小滿有些疲憊，此時此刻真的說不出其他的話來。
無精打采的跟家裡其他人打過招呼，表示已經用過晚飯，脫下鞋子提在手上，跟遊魂一樣飄回房間。
心裡的難過與委屈很想找個來說一說，但是說出來又惹得其他人擔心，問題卻解決不了。算了，讓它爛到肚子裡吧。
矇頭大睡，什麼都忘記吧。
許久不曾做的夢又回來了，一張張陌生的臉孔用陌生又熟悉的聲音在喊“程呈，程呈，回來！”
掙扎著醒來，用力在面上抹一把，分不清手上的是汗水還是淚水。
抱著膝蓋坐起來，她有些想念莊青了。這些不可以說給別人聽的話，都可以說給他聽，不能被人理解的東西，他都能理解。
眼淚一旦開了閘，喊停也沒用。枕巾好像泡在水裡，又溼又重。
好想想起所有的事，從未如此想過。
又一個九月來了，盛夏的炎熱已經遠去，院裡的槐花謝了，荷花結篷，樹葉漸稀。小滿再沒見過林之言，也沒有嘗試去找他。過著沒有認識他之前的生活，早上去紅粉胭脂鋪開店再步行穿過南城裡巷，每日換一條小路，踏過青石路到得勝樓看看帳，幫幫手。
莊青來信了，一個小而飽滿的信封外面包了羊皮紙，套了硬信封還是被磨得不成樣子。半文半白，字跡潦草，一封給她，一封給張前。
還沒有找到秦昭，但是他還會去找。雲城像一個在雲上的國度，天藍水綠，雲霧環山，美得不似人間。落腳的客棧環境清幽，掌櫃的一家很是熱情，得知自己要給妹妹寫信，幫忙尋來紙筆，幼子腳踏矮凳幫忙研磨。等收到回信就再次出發，聽來往的商旅說，再往邊境上走就會看到草原。秦昭愛馬，不知道會不會在那裡……
小滿想笑來的，然後看著看著哭了。
莊青說，生意不用太上心，有張前呢。錢夠用了，不