藥費，母親自己也不想活下去，幾次要自盡，姐姐發現後哭得死去活來，不讓她死。父親對母親不責怪也不同情，他表現得很深沉，父親的想法也許是，母親這樣不死不活的，她自己痛苦，也拖累了一家人，大家跟著受罪。讓她死也罷。
大哥遊手好閒，吃飯時他就回來，做工時卻找不到他，他什麼也不願做，他常說父親沒本事就不該生他養他。一家人都不理睬他，連杜贊英後來也覺得他太過分。有一天他失蹤了，後來有人說他跟著偷渡出境了，但不知是死是活。到後來又聽說他在外國發了財，但從不跟家裡聯絡，他對這個家沒有一點感情。
在家裡，杜贊英是最愛杜贊之的親人，杜贊之參加高考第一年落選時，父母親都認為杜贊之沒有讀書的命，不再同意杜贊之複習考第二次，杜贊英堅決反對父母親的做法，她說：“除非贊之自己不願再考，只要他自己有信心，就讓他考。”杜贊英從那以後把家裡自己能做的工都包了，還揹著父母親到鄰居家賒回雞蛋給杜贊之增加營養。杜贊之在市裡讀師範的兩年，杜贊英每個月都騎著腳踏車到學校去看他一次，將自己省吃儉用留下來的幾塊錢給他零花。杜贊英自小通情達理，杜贊之師範畢業後官越做越大，直到市委書記，杜贊英都沒有找過杜贊之的麻煩，誰要託杜贊英找杜贊之辦事，杜贊英總說：“捧公家的飯碗做公家的事，人家有人家的難處。”都予以回絕。
那次，杜贊英是被村裡鎮裡和派出所的人氣壞了，否則她不會找杜贊之，也不會那樣子。望著杜贊英離去的身影，當時杜贊之感到內疚，村支書胡作非為他早有所聞，鄉書記鄉長支援村支書他也知道，鄉書記是市長梅初山的內弟，鄉長跟布維鷹是叔侄關係，在這幫人裡，杜贊之無論得罪哪一個對自己都沒有好處，就只好讓自己的姐姐讓鄉親受委屈了，姐姐畢竟是自己人，有多少誤解有多少怨氣，都容易消除。但現在再想起來，他還是感到深深的內疚。
杜贊之覺得自己不像那個搞丹桂葉的貪心的窮人，今天卻受到了像那窮人一樣的懲罰。人生一世，草木一秋，過得最風光，擁有最多的財產，活著的時候也無非日間吃三餐，夜間一張床，想得到更多更好的東西，最終連原本屬於自己的東西也沒有了，多少斂財千萬的貪官，到頭來一個子兒還來不及花，不是一堆黃土就是一縷青煙，你說可悲不可悲？
夜色明如許，嗟餘圍不伸。
百年原是夢，甘載枉勞神。
室暗難捱曉，牆高不見春。
星辰環冷月，螺組江孤臣。
對景傷前事，懷才誤此身。
餘生料無幾，空負九重仁。
誰在外面吟詩，這不是清朝乾隆總管內務大臣著名大貪官和坤被賜死前幾天留下的《上元夜獄中對月》嗎？怎麼今夜的他跟幾百年前的大貪官落得同樣的境況？如果時光可以倒流，生活可以重新開始，他真希望重新活一次，可是，一切都不可能了。
杜贊之突然感到屁股下一陣刺痛，看來痔瘡破了，這幾天一直都是坐著，而他又不能蹺著屁股，痔瘡就破了，不知是他折磨了痔瘡還是痔瘡折磨了他。完了，都完了，他完了痔瘡也完了。人總有一死，遲是死，早也是死，事情到了這一步，他再堅持下去還有什麼意思？他認真想過，如果堅持下去，如果人家最終沒法定他的罪，他出去後也許還能風光地過下半輩子。但這種可能性已經極小了，上午呂國標跟他的談話，每一件似乎都落實了，還沒有問到他的事，如果其他人說了，最後也要算到他頭上的，任在娜父親的200 輛走私汽車，現在還沒有人知道，但只要任在娜一進來，一個女孩子肯定經不住幾個回合就什麼都招了，即使他不承認，也無濟於事了。像他這樣的情況，給判十年八年是輕的，現在他態度又不好，說不定給判無期死緩甚至死刑都有可能，即使只判他有期，到監獄裡受苦，又何必呢？
這輩子，就毀在任在娜手上。
面對著茫茫蒼穹，杜贊之終於向上帝表示懺悔。他用面巾結成繩子掛到水管上，站到馬桶上套好，腳在下面一踢，大腦裡就變得一片空白。
“爸，我要走了。”杜贊之說，他彷彿看到躺在床上的老父親向他招手，“你的兒子對不起你，他不該當這個市委書記，他應該跟著你在江尾村摸螃蟹，如果下輩子有機會，他願意再做你的兒子，好好做一回兒子，孝敬孝敬你吧。”父親嘴張了張，像是要對他說什麼，但他一個字也聽不清楚，父親耳已經有點背，杜贊之說什麼他也不一定聽得見了。
“姐，我走了。”杜贊之眼睛