在過去一次辦案的過程中，王小波曾經得到過宋湯臣的幫助，在那段時間中兩個合作的十分愉快。雖然在之後兩年多的時間裡，他們都沒有見過面，但卻透過電話聯絡過許多次。
宋湯臣除了在大學授課之外，還開設了不少網路函授科目，其中就包括了催眠學以及犯罪心理學的課程。現在或許只有他，才能對於王小波所遭遇的經歷做出合理充分的解釋。
宋湯臣算是一個十分具有中國傳統的外國人，居住在一套典型的舊上海石庫門建築中。王小波見到他的時候，他正攥著個旱菸袋，悠哉哉躺在院子的藤椅上曬太陽。
王小波走進門，大笑說道：“宋兄，小弟來看你了！”
宋湯臣慢慢睜開眼，瞥了一下王小波，悠悠說道：“你來找我從來都沒什麼好事情，正所謂無事不登三寶殿，看來麻煩要上門，果然是擋都擋不住的。”
王小波也不客氣，自己搬了把椅子坐在他的面前：“誰也是沒辦法可想的事情，誰叫你是專家呢？遇上事情不找專家，你又讓我去找誰？”
宋湯臣突然苦笑了下，搖頭說：“專家？你見過整天躲在家裡曬太陽的專家嗎？”
王小波察覺宋湯臣似乎有些異樣，問道：“你的精神似乎不怎麼好，怎麼了，發生了什麼事情？”
宋湯臣搖了搖頭，彷彿並不願意深談自己的事情：“我的事暫且不提，還是先說說你的問題吧。”
王小波知道宋湯臣的脾氣，他要是不願意說的事情，就算再問也沒有用，索性直接進入今天的主題：“我知道你對於催眠學有很深的認識，我想請教你一些關於催眠學這方面的問題。”
提到自己的專業，宋湯臣的臉色立即變得顏色起來，他擺擺手示意王小波繼續說下去。
王小波說：“在催眠學上，電話催眠是否真的存在？是否真的有可能僅僅依靠聲音使人失去心志，甚至出現幻覺？”
宋湯臣略略思索了一下，說道：“催眠學是一種十分複雜的學科，其中牽涉到心理學、精神學、心靈學等許多相關的學術。至於電話催眠，其定義無非是僅僅依靠聲音的力量使人進入催眠狀態，雖然我並沒有從任何文獻上看到這方面的實踐結果，但從理論上來說完全是有可能的。”
王小波點了點頭：“那麼如果透過聲音催眠之後，是否每個人所見到的幻像都是相同的？”
宋湯臣沒有立即回答，這一次思索得更久，半晌才徐徐說道：“這個我也不知道，對於聲音催眠我並沒有太多的研究。我只記得五十多年前，法國作曲家魯蘭斯。查理斯所創作的《黑色的星期天》曾經令許多人自殺，但當時催眠學還更多的看作為巫術的一種，所以並未從學術角度去深入分析這些死亡的原因。”
王小波說：“你認為這可能是最早的聲音催眠？”
“有可能。”宋湯臣點了點頭，說：“不過這件事已經過去了許多年，而且催眠是應人而異的學問，時代不同了，人的內心和想法都不同了，催眠的效果當然也大不相同。或許當時令人自殺的可怕聲音，現在聽起來也不過是普通的音樂罷了。”
王小波略略沉吟了一下，宋湯臣已迫不及待地問：“怎麼，你又遇上了什麼稀奇古怪的案子？”
院子裡的陽光極佳，王小波幽幽嘆了口氣，終於將自己發生車禍的經過和追查的結果都告訴了宋湯臣。
王小波的話還沒有說完，宋湯臣的眉頭已經蹙了起來，不停猛吸著手裡的旱菸袋。菸斗內的火光一明一滅，如同遵循著一種來自遠古洪荒的神秘的節奏，天色彷彿也陰冥了起來。
時間不知過了多久，王小波望著宋湯臣嚴峻的表情，靜靜地等待他開口。
宋湯臣終於深深吸了口氣，說：“從客觀的角度來說，你這種情況只有兩種可能，第一種可能便是如你自己所說，被人在電話中催眠。”
王小波問：“那麼第二種可能呢？”
宋湯臣說：“第二種可能就是見了鬼。”
“見鬼？”王小波突然笑了起來，他實再沒想到會從一個英國心理學家的口中聽到這樣的說法。
但是他很快便發現自己的笑容正在僵硬，因為宋湯臣正凝視著他，臉上非但沒有一絲笑意，而且神情還異常的肅穆。
王小波乾咳了一聲，說：“你真的相信見鬼這種事？”
宋湯臣回答：“我為什麼不能相信？”
“可是——”王小波突然停住了聲音，因為就連他自己也說不出來，為什麼不應該相信鬼的存在。