他伸手輕撫著杏子的臉頰。“你家小姐一直在尋你。贖你的銀子是她給我的，你家小姐說無論是二百兩、三百兩還是二千兩、三千兩銀子，也一定會尋到你。”
她想到雲羅，柳奶孃被打殺，便是因她揹著雲羅做了壞事。“小姐還會要我？”
石頭道：“小姐要你，我也要你，我們三個相依為命。”溫和的笑，如燦爛明媚的陽光，頓時絢麗了杏子的笑，笑裡有疼愛、有關切，直至若干年後，杏子憶起石頭的笑，想到他說的話，她就覺得，親孃沒了，她成了孤女，可她還有兩個親人：表哥和雲羅。
杏子用衣袖拭去淚水，“表哥帶著我，我乖乖兒的，不哭不鬧。”
石頭心疼她身上有傷，想讓她在客棧裡好好休養。“我今兒要去好些地方，還要收拾早前的鋪子，要是不能在江寧城開鋪子，就得把店鋪轉賣或租賃出去。”
“我跟著表哥，我聽表哥的話。”
見她堅持，石頭點頭。
二人出了客棧，卻見一側停了輛人力車，車伕肩上搭著條汗巾子，正在等候生意。只見那車伕穿著一件齊腰短褂，上面繡著藍底白字的“順風人力車鋪”，順風二字尤其醒目，而“人力車鋪”四字較小。
他招手喊了聲“人力車”，立時那強壯的車伕回過頭來，喊了句“來咧”，石頭道：“到城南桂花巷東街。”
車伕應了聲：“六文錢。”隨後又道，“江寧城的價格，起價三文，從這裡到桂花巷較遠，得六文錢。”
石頭道：“走吧。”拉了杏子坐上人力車。
寧國公府不許他在城內開鋪做生意，還以為人力車鋪沒做起來，不想竟有人了，這邊車鋪子的掌櫃是他的人，他自得去桂花巷瞧個明白。
待他到時，只見掌櫃的正坐在桌案前，面前擺了一個茶壺，不緊不慢地吃著茶，一邊有兩個幫襯的夥計，也坐在案前喝茶吃花生米，一邊的鋪子裡擺了幾張桌案，各有車伕在坐著，說說笑笑，好不熱鬧。
掌櫃的身側站著兩個鄉下來的男子，長得四十多歲，年輕的十七八歲，哈著腰道：“還請安掌櫃幫幫忙，我們父子都是能幹的，嘿嘿……今兒多給我排排班，好歹讓我們多賺幾個銀子。”
掌櫃的朗聲道：“我給你排得多了，別人就得有意見。瞧見了沒有，那幾桌坐著歇氣的，都想多排班……”正想擺擺大掌櫃的款兒，卻見一個熟悉的身影一晃，掌櫃的立時彈跳了起來，笑著迎了過來，喚聲“東家”。
石頭審視了一眼。
眾人將掌櫃的巴結著這年輕、體面的少年，不由得油然起敬，人人都站起身來。
石頭道：“去屋裡說。”
原來，石頭最早開的雜貨鋪，人力車鋪也是準備好的，還沒等一切就緒，他就被寧國公府的惡奴打傷了，還惡人先告狀，害他下了大獄，這一呆就是數日，他一出來便急忙離開了江寧回錢塘休養，人一好就隨蔡勤進了京城，這裡的事便擱下了。
掌櫃的是經牙行介紹的可靠人，算作是聘請來的，二人簽了《僱用契約》這是雲羅給出的主意，雙方規定了條款，石頭可派自己的人不定時抽查賬目，年終除去各種花銷，再給掌櫃一成賺頭。
安掌櫃笑著喚了夥計，奉了茶點。
石頭坐下，安掌櫃又喚了他女人遞來賬目，一臉恭謹地道：“請東家檢視，這是近兩個月的賬本，如今車鋪裡有二十兩人力車，僱了二十八個車伕，子時至寅時亦是有人的，專程讓他們到城中各大青樓候著，東家是知道的，雖是晚上，少不得也有客人。如今，有八輛車是被城中大戶包了的，要接送各家讀書的公子、少爺，在接送點上不接外客……”
安掌櫃最初擔心不能按期開業，可沒過幾日，早前被砸的店鋪就重新開張，一打聽說是東家的靠山很硬，再往細打聽，安掌櫃便打聽不出來了。安掌櫃此刻生怕開罪了石頭，早前最忌在江寧經商，而今竟成了江寧城裡最風光、恣意的。
安掌櫃的娘子奉了這兩月的賺頭，是一大匣子的銀元寶，大的有五十兩，小的有一兩，“請東家清點，看看這些可合適。”
石頭道了聲：“取算盤！”當即撩袍一坐，熟稔地撥弄算盤，噼噼啪啪一陣，“不錯，沒想江寧竟比錢塘的生意還好些，兩個月賺了一百八十兩又六百六十文錢。照著約定，安掌櫃的可得十八兩又六十六文。”又撥了一下算盤，只一眼，對杏子道：“點銀子。”
杏子微愣，很快站在一邊，拿著銀子手微微輕顫，索性將銀子、文錢倒在桌上，然後一枚枚地